Tony Bennett et Lady Gaga se préparent pour le dernier grand concert de Bennett – 60 Minutes

Lorsque la famille de Tony Bennett a annoncé qu’il souffrait de la maladie d’Alzheimer en février dernier, peu de fans du chanteur de 94 ans imaginaient le revoir un jour sur scène. Mais l’été dernier, avec l’aide de sa famille, il a commencé à répéter pour deux concerts au Radio City Music Hall, avec son amie Lady Gaga. Personne ne savait avec certitude si Tony serait capable de réussir, mais sa famille croyait que l’histoire de Tony pourrait donner de l’espoir à d’autres aux prises avec la maladie d’Alzheimer. Et a invité Anderson Cooper et une équipe de 60 Minutes à le suivre se préparant pour, ce qui serait probablement, son dernier acte.

Tony Bennett chante des tubes et swingue du jazz depuis sept décennies.

Mais pour Tony, maintenant, ces années ne sont plus qu’un vague souvenir, perdu dans le brouillard de la démence de la maladie d’Alzheimer. Il passe une grande partie de son temps dans son appartement new-yorkais à feuilleter des livres et de vieilles photos.

Nous avons rencontré Tony et sa femme Susan en juin, quelques semaines avant son 95e anniversaire.

Anderson Cooper : C’est Bob Hope ?

Tony Bennett : Bob et Dolores.

Susan Benedetto : Ils ont envoyé ça pour ton 75e anniversaire. Et dans un mois et demi, tu auras 95 ans. (RIRES) Et ça ?

Tony Bennett : C’est incroyable. (RIRE)

Anderson Cooper : Vous sentez-vous 95 ? Vous ne le regardez pas.

Susan Benedetto : Quel âge avez-vous, Tone ?

Tony Bennett : 95. (RIRE)

Tony a ses bons moments, mais Susan doit faire la plupart des conversations. Elle dit qu’il s’est d’abord inquiété pour sa mémoire il y a six ans.

Susan Benedetto : Nous sommes rentrés à la maison un soir, et il a dit : « Susan », a-t-il dit, « j’ai du mal à me souvenir des noms des musiciens. Et–

Anderson Cooper : Les musiciens avec qui il jouait ?

Susan Benedetto : Ouais, sur s– avec qui il travaille tout le temps. Et donc c’était inhabituel. Et j’ai dit: « Eh bien, tu veux aller voir un médecin à ce sujet? » Et il a dit: « Oui. »

Anderson Cooper : Saviez-vous tout de suite que c’était la maladie d’Alzheimer ?

Dr Gayatri Devi : Oui.

Le Dr Gayatri Devi est le neurologue de Tony. Elle l’a diagnostiqué en 2017.

Anderson Cooper : Savez-vous ce qui se passe dans– dans le cerveau de Tony ?

Dr Gayatri Devi : Personne ne le sait vraiment. Mais je sais que son hippocampe, qui est la grande gare centrale des souvenirs… et le conduit par lequel nous récupérons et déposons des souvenirs ne fonctionne pas très bien.

Susan et Tony sont ensemble depuis plus de 30 ans, elle est maintenant sa soignante à temps plein.

Anderson Cooper : Dans quelle mesure Tony comprend-il ce qui se passe autour de lui à un moment donné ?

Susan Benedetto : Chaque jour est différent. Tony tard le soir, parfois tôt le matin, il est plus alerte, si je peux utiliser ce mot. Alors, je lui dirai, « Tone, tu vas être sur 60 Minutes. » Il est genre « Génial ». J’ai dit, « Tu te souviens de cette émission, 60 Min– » il est, genre, « Je m’en souviens. » Mais à tout autre moment, il ne le saura pas.

Anderson Cooper : Je veux dire, il vous reconnaît.

Susan Benedetto : Il me reconnaît, Dieu merci, ses enfants, vous savez, nous sommes bénis à bien des égards. Il est très gentil. Il ne sait pas qu’il l’a.

Anderson Cooper : Il ne sait pas qu’il a la maladie d’Alzheimer.

Susan Benedetto : Euh-euh [No].

Ce qu’il sait, c’est qu’il est chez lui, pas sur scène. Il avait continué à chanter après son diagnostic, mais la pandémie l’a éloigné de la route. Susan dit que ça a été dur pour lui.

Susan Benedetto : C’est Gayatri Devi, notre médecin, qui a dit : « S’il veut chanter, qu’il chante, parce que c’est ce qu’il y a de mieux pour lui. Vous savez, tous les médicaments et tous les traitements qu’ils font pour stimuler votre cerveau, pour lui, il n’y a rien de plus stimulant que de performer.

Le fils aîné et manager de Tony, Danny Bennett, a eu l’idée des concerts de Radio City en août avec Lady Gaga. Il a été diffusé sur CBS cet automne.

Danny Bennett : La pandémie était un gros– (SOUPIRE) c’était un gros truc pour moi. Comme, un– mettre fin à sa carrière sur– sur cette note–

Anderson Cooper : Ça ne pouvait pas finir comme ça.

Danny Bennett : Ça ne pouvait pas finir comme ça. Après tout ce qu’il avait… il l’a fait.

Tony et Lady Gaga ont sorti leur premier album ensemble en 2014.

En 2018, il a pu enregistrer un autre album avec elle, qui vient de sortir à la fin de l’année dernière.

En juin, cependant, sa maladie avait progressé et Susan nous a dit qu’elle ne savait pas exactement ce qui se passerait lors du concert prévu à Radio City.

Mais au moment de répéter, quelque chose d’incroyable s’est produit. L’accompagnateur de Tony, Lee Musiker, a commencé à jouer, et soudain le showman légendaire était de retour.

Il n’avait pas de notes, pas de cartes aide-mémoire.

Nous étions étonnés, toutes ses vieilles chansons étaient en quelque sorte toujours là. Il a chanté un set d’une heure de mémoire.

Anderson Cooper : Vous venez de commencer à jouer quelque chose et tout est là ?

Lee Musiker : Quand je commence à jouer, Tony est complètement engagé, et c’est une toute nouvelle performance et de nouvelles phrases, de nouvelles nuances. Rien de moins qu’un miracle.

Le Dr Gayatri Devi a expliqué comment une telle transformation était possible.

Dr Gayatri Devi : Les gens réagissent différemment selon leurs forces. Dans le cas de Tony, c’est sa mémoire musicale, sa capacité à être un interprète. Ce sont une partie innée et câblée de son cerveau. Ainsi, même s’il ne sait pas quel jour peut être ni où se trouve son appartement, il peut toujours chanter tout le répertoire de la Recueil de chansons américain et déplacer les gens.

Anderson Cooper : Comment la musique stimule-t-elle le cerveau ?

Dr Gayatri Devi : Cela engage plusieurs parties différentes du cerveau, n’est-ce pas ? Il y a donc le cortex auditif pour entendre. Il y a la partie du cerveau qui s’occupe du mouvement et de la danse. Il y a le système visuel qui s’enclenche donc c’est un peu comme un activateur du cerveau entier.

Tony pouvait se souvenir des chansons, mais pouvait-il se rappeler comment les interpréter devant des milliers de personnes ? Lady Gaga savait que ce ne serait pas facile.

Lady Gaga: Et vous savez, Anderson, pendant les deux premières semaines où j’ai vu Tony depuis COVID, il m’a appelé « Chérie ». Mais je n’étais pas sûr qu’il savait qui j’étais.

Lors des répétitions en juillet, elle a trouvé de nouvelles façons de se connecter et de communiquer avec son vieil ami – lorsqu’elle lui posait des questions, elle restait simple.

Lady Gaga : Par exemple, si je disais : « Tony, voudriez-vous chanter ‘Love for Sale' », il répondrait : « Ouais ». Et si je dis, « Tony, voudrais-tu chanter ‘Love for Sale’ ou ‘It Don’t Mean a Thing if it Ain’t Got That Swing' », il n’aura peut-être pas une réponse aussi facile.

Lady Gaga : Quand cette musique arrive (SNAP), c’est… quelque chose lui arrive. Il sait exactement ce qu’il fait. Et ce qui est important pour moi, en fait, c’est juste de m’assurer que je ne gêne pas ça.

Lors de la soirée d’ouverture début août, les 6 000 places de Radio City étaient épuisées. C’était le 95e anniversaire de Tony et ses fans l’attendaient.

Lady Gaga a ouvert le show. Dans les coulisses, Susan fit de son mieux pour rappeler à Tony ce qui se passait.

Susan Benedetto : On va regarder le set de Lady Gaga.

Tony Bennett : D’accord.

Susan Benedetto : Et puis tu chanteras. D’ACCORD?

Tony Bennett : Combien de chansons est-ce que je chante ?

Susan Benedetto : Je vais te dire ce que tu vas chanter.

Quand ce fut le moment, ils marchèrent ensemble vers la scène. Puis, les lumières se sont éteintes et le rideau s’est levé.

Susan Benedetto: Eh bien, une fois qu’il a vu le public, et, vous savez, et qu’il lève la main, il est – je savais que nous allions bien parce qu’il est devenu lui-même. Il vient de s’allumer. Vous savez, c’était comme un interrupteur.

Il y a peut-être eu quelques faux pas, mais la foule s’en fichait – c’était la soirée de Tony et le vieux crooner était aux commandes.

Il a chanté plus d’une douzaine de chansons et a reçu au moins 20 ovations debout.

Quand est venu le temps pour Lady Gaga de le rejoindre pour quelques derniers duos, écoutez ce que Tony a dit alors qu’elle apparaissait sur scène…

Lady Gaga : Hé, Tony !

Tony Bennett : Woah, Lady Gaga !… J’aime ça !

Lady Gaga : C’est la première fois que Tony prononce mon nom depuis longtemps.

Anderson Cooper : Vraiment dans toutes les semaines qui ont précédé, il n’avait pas prononcé votre nom… wow.

Lady Gaga : Je devais rester ensemble, car nous avions un spectacle à guichets fermés, et j’ai un travail à faire. Mais je vais vous dire, quand je suis sorti sur scène, et qu’il a dit : « C’est Lady Gaga », mon ami m’a vu. Et c’était très spécial.

Et à la fin de la nuit, Lady Gaga était là pour sortir Tony Bennett de la scène une dernière fois.

Lady Gaga : C’est la dernière chose que j’ai – dite à Tony sur scène était – « M. Bennett, ce serait un honneur pour moi si je pouvais vous escorter hors de la scène. » Et il a dit: « D’accord. » Et j’ai fait. Et, être simplement la femme qui a réussi à le sortir de scène, ça me suffit.

Lady Gaga : Vous étiez tellement incroyable.

Tony Bennett : Le public a adoré.

Lady Gaga : Ils l’ont fait, vous étiez, vous étiez spectaculaire… Tout le monde M. Tony Bennett !

Susan Benedetto : J’ai vraiment pensé que c’était un triomphe. C’est comme… vous savez, escalader le Mont Olympe, et il l’a fait.

Quelques jours après ce triomphe, nous avons rencontré Tony et Susan lors de leur promenade quotidienne dans Central Park.

Anderson Cooper : Qu’avez-vous pensé du concert de l’autre soir ?

Tony Bennett : Je ne sais pas ce que vous voulez dire.

Anderson Cooper : Je t’ai vu à Radio City. Vous avez fait un très bon travail.

Tony Bennett : Oh, merci beaucoup.

Tony n’avait aucun souvenir d’avoir joué à Radio City.

Anderson Cooper : Est-ce une histoire triste, la dernière performance de Tony Bennett ?

Lady Gaga : Non. Ce n’est pas une histoire triste. C’est émotionnel. C’est dur de voir quelqu’un changer. Je pense que ce qui a été beau à ce sujet, et ce qui a été difficile, c’est de voir comment cela l’affecte d’une certaine manière, mais de voir comment cela n’affecte pas son talent. Je pense qu’il a vraiment poussé quelque chose pour donner au monde le cadeau de savoir que les choses peuvent changer et que vous pouvez toujours être magnifique.

A 95 ans, Tony Bennett continue de battre des records. Son album avec Lady Gaga, sorti l’automne dernier, est en lice pour six prix Grammy, dont celui de l’album de l’année. Il est le plus ancien interprète jamais nominé dans cette catégorie.

Produit par Nichole Marks. Producteur associé, David M. Levine. Associée à la diffusion, Annabelle Hanflig. Edité par Robert Zimet.