« Tomber comme des mouches » : la communauté rom de Hongrie demande l’aide de COVID

BUDAPEST (Reuters) – Les infections à coronavirus ravagent la communauté rom de Hongrie, forte de 700 000 personnes, selon des témoignages personnels qui suggèrent que plusieurs décès dans des familles monoparentales sont courants dans une épidémie incontrôlée alimentée par une profonde méfiance à l’égard des autorités.

Les données sur les infections dans la communauté ne sont pas disponibles, mais des entretiens avec une douzaine de Roms, qui vivent souvent dans des conditions exiguës et insalubres, révèlent des histoires poignantes de souffrance et de mort et d’énormes défis en matière de soins de santé.

« Notre peuple tombe comme des mouches », a déclaré Aladar Horvath, un défenseur des droits des Roms qui voyage beaucoup au sein de la communauté.

Lorsqu’on lui a demandé par téléphone de décrire la situation générale, il s’est effondré en sanglotant et a déclaré qu’il avait appris une heure auparavant que son neveu de 35 ans était décédé du COVID.

Une autre Rom, Zsanett Bito-Balogh, a comparé l’épidémie dans sa ville de Nagykallo, dans l’est de la Hongrie, à une explosion.

« C’est comme si une bombe avait explosé », a-t-elle déclaré.

« Presque toutes les familles l’ont eu… Les gens que vous voyez faire du vélo une semaine sont à l’hôpital la semaine suivante et vous commandez des fleurs pour leurs funérailles la troisième. »

Bito-Balogh, qui s’est elle-même remise deux fois du COVID-19, a déclaré qu’à un moment donné, 12 membres de sa famille étaient hospitalisés. Elle a dit qu’elle avait perdu deux oncles et sa grand-mère à cause du virus au cours du mois dernier, et qu’un voisin a perdu ses deux parents, un cousin et un oncle en quelques semaines.

Elle dit qu’elle se précipite maintenant pour organiser des points d’enregistrement en personne pour les vaccins et prévoit que le réseau sera opérationnel dans quelques semaines.

Malgré les difficultés rencontrées pour persuader de nombreux Roms de se tourner vers les autorités sanitaires pour des soins médicaux et des vaccinations, les dirigeants roms exhortent le gouvernement à faire davantage pour intervenir et faire face à ce que Horvath décrit comme une crise humanitaire.

Le chef de cabinet du Premier ministre Viktor Orban, Gergely Gulyas, a déclaré que les vaccinations seraient étendues aux Roms mais que la communauté devait se porter volontaire pour se faire vacciner.

« Une fois arrivés à ce point, les jeunes Roms devraient faire la queue », a déclaré Gulyas en réponse aux questions de Reuters. La communauté rom est majoritairement jeune, ce qui signifie que leurs vaccinations sont programmées plus tard que pour les Hongrois plus âgés.

L’épidémiologiste en chef du gouvernement n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

DES DÉCENNIES DE MÉFIANCE

A peine 9% des Roms souhaitent se faire vacciner contre le COVID-19, selon une enquête réalisée à l’université hongroise de Pécs en janvier mais publiée ici pour la première fois. Elle a été menée par Zsuzsanna Kiss, biologiste rom et professeure à l’Université hongroise de Pecs.

Kiss a déclaré que les Roms se méfiaient des médecins et des gouvernements depuis des décennies en raison d’une discrimination perçue.

Cependant, gagner la confiance des Roms n’est pas le seul défi.

Les 6 500 médecins généralistes hongrois dirigent le déploiement du vaccin, mais 10 % des petites cliniques de médecins généralistes sont fermées car il n’y a pas de médecin pour les faire fonctionner, principalement dans les zones à forte population rom, selon les données du gouvernement.

Bien que le gouvernement ait déployé cinq « bus de vaccination » qui parcourent les régions éloignées, les gens doivent d’abord s’inscrire pour les vaccinations.

« L’augmentation des cas (chez les Roms) est clairement proportionnelle au rejet du vaccin », a déclaré l’ancien chirurgien général Ferenc Falus.

« Ce virus plus infectieux atteint une population dont le système immunitaire s’est fortement affaibli pendant les mois d’hiver. S’ils restent longtemps sans vaccins, cela se traduira certainement par des infections et des décès supplémentaires parmi les Roms.

La Hongrie a actuellement le nombre de décès hebdomadaires par habitant le plus élevé au monde, entraîné par la variante la plus contagieuse détectée pour la première fois en Grande-Bretagne, malgré un déploiement rapide de la vaccination, indiquent les données de l’Université Johns Hopkins et de l’Union européenne.

« Nous n’avons jamais fait beaucoup confiance aux vaccins », a déclaré Zoltan Varga, un jeune Rom également de Nagykallo.