Tokyo 2020 : l’olympienne Lauren Williams salue le changement de perception envers les femmes dans le sport

La médaillée d’argent olympique de taekwondo Lauren Williams est peut-être une héroïne réticente, mais elle espère que ses exploits à Tokyo 2020 ont contribué à inspirer une nouvelle génération et à changer la façon dont les filles sont perçues dans le sport.

La jeune galloise de 22 ans a été victime d’intimidation à l’école en raison de son intérêt pour des sports comme le football et le kickboxing et a déclaré qu’il était « assez bizarre » de se considérer comme un modèle après sa défaite atroce dans les 10 dernières secondes contre la tête de série n°1 Matea. Jelic.

Williams avait une avance de trois points, mais la Croate a décroché deux coups de tête au dernier souffle pour transformer le combat 25-22 en sa faveur et arracher l’or.

Cependant, l’exploit était d’autant plus impressionnant compte tenu du problème récurrent de la cheville qui, à un moment donné, semblait susceptible de faire échouer entièrement sa participation aux Jeux, a ensuite été suivi d’une déchirure aux ischio-jambiers trois semaines seulement avant de s’envoler pour le Japon.

Williams espère que cela contribuera à changer la perception des femmes qui pratiquent un sport.

« J’ai été victime d’intimidation à l’école parce que je me distinguais et que je n’étais pas féminine, que je ne faisais pas les choses ‘filles’ et que je ne m’étais pas impliquée avec les filles », a-t-elle déclaré à l’agence de presse PA.

«Je n’étais ‘pas normal’. J’étais « un garçon manqué ». J’aimais le football, j’aimais le kickboxing et j’ai été victime d’intimidation tout au long de l’école à cause de cela.

«Maintenant, nous nous dirigeons vers une époque où il est plus acceptable de voir des femmes dans plus de sports. Je pense que c’est incroyable.

«Je pense que si j’étais un enfant de nos jours et que je faisais du kickboxing maintenant, je ne pense pas que j’aurais l’attention que j’avais quand j’étais à l’école.

«Je n’étais pas capable de me défendre, j’étais assez introverti et timide – je suis une personne assez timide – alors j’ai laissé faire.

« Je rentrais chez ma famille en pleurant et j’essayais d’avoir un visage courageux à l’école. Quand je suis allé au kickboxing, c’était comme si dès la fin de l’école j’avais un endroit où aller, je faisais partie d’une famille et je me sentais à ma place quelque part.

«C’est probablement pourquoi j’ai davantage cliqué sur le kickboxing parce que je sentais que j’étais accepté là-bas et que je pouvais frapper et donner des coups de pied aux gens.

« Il n’y avait tout simplement pas de pression là-bas, j’ai été accepté et je suis tombé amoureux de l’ambiance dans son ensemble.

« Le sport est très inclusif, il est donc encourageant de voir plus de gens s’impliquer. »

Ayant eu le temps de réfléchir après son retour à la maison jeudi, la championne d’Europe des -67kg est encouragée par la réaction que sa performance a suscitée.

« Vous surprenez les jeunes en admiration devant vous et cela me ramène à l’époque où j’avais cet âge et j’étais frappé par les gens », a ajouté le produit du même club de kickboxing de Blackwood que Lauren Price, la championne du monde de boxe en titre qui fait une offre pour un poids moyen. médaille d’or à Tokyo.

« C’est agréable de voir que vous avez un impact sur la jeune génération et cela me rend fier de ce que je fais.

«J’étais ce jeune qui admirait les gens dans le sport et je n’aurais jamais imaginé que je serais cette personne pour beaucoup de jeunes maintenant.

«Je ne me considère pas comme cet athlète modèle, c’est assez bizarre en fait.

«Mais j’ai eu beaucoup de retours positifs de parents disant que leurs enfants se sont inscrits au taekwondo et qu’ils se lancent dans le salon sans avoir jamais vu ce sport auparavant. C’est donc assez excitant.

Pour l’avenir, Williams a déjà les yeux rivés sur un plus grand succès.

« Cela a définitivement renforcé ma confiance en sachant que je ne fais pas que participer, je suis tout à fait capable de remporter la médaille d’or », a-t-elle déclaré.

«Ça m’a stimulé pour les championnats du monde et Paris [Olympics] en 2024.

«Je pense que je peux définitivement tirer une médaille d’or du sac. C’est juste une question de temps. Je n’étais pas loin à Tokyo d’être là où je devrais être.