« The Novice » combine obsession sportive et sensations fortes psychologiques

Pour son premier long métrage, Lauren Hadaway – qui s’est fait les dents en tant que dialogue et superviseur audio pour « Justice League » de Zack Snyder, « Pacific Rim » de Guillermo del Toro et « The Hateful Eight » de Quentin Tarantino – a suivi l’aphorisme séculaire de « écrivez ce que vous savez. » Ainsi, en attendant les reprises de « Justice League » à l’été 2017, Hadaway a décidé de dramatiser ses propres expériences en tant que rameuse universitaire compétitive pour créer un thriller psychologique graveleux qui s’inspire de deux de ses films préférés: « Whiplash » et « Cygne noir. »

Mais, comme Hadaway l’a noté dans la déclaration de sa réalisatrice, qui décrit la vision et la motivation derrière le film, il ne s’agit pas d’une histoire typique de passage à l’âge adulte d’un jeune athlète.

« Il existe d’innombrables films sur des créatifs absorbés par leur art, ou des athlètes sacrifiant tout pour le grand jeu, mais je n’ai pas encore vu de film sur une personne graveleuse qui sombre dans la folie à la poursuite d’une entreprise difficile », a-t-elle écrit. « Dans un effort pour capturer le sentiment nébuleux de ce que c’est que d’être consommé par une obsession aussi illogique, j’ai subverti ce que la plupart pourraient attendre d’un drame psychologique ou d’un film sportif. »

Écrit et réalisé par Hadaway, « The Novice » suit Alex Dall (la star de « Orphan » et « Hunger Games » Isabelle Fuhrman), une étudiante de première année queer qui rejoint l’équipe d’aviron de son université et entreprend un voyage physique et psychologique obsessionnel pour se rendre au bateau universitaire supérieur, quel que soit le coût. Hantée par les individus naturellement doués qui semblent la dépasser à l’intérieur et à l’extérieur de la classe, Alex commence à aliéner tout le monde autour d’elle au nom du succès, dépassant le point de rupture pour tenter de surpasser ses coéquipiers.

Ayant pour objectif de devenir réalisatrice dès l’âge de 15 ans, Hadaway a estimé que son expérience formatrice dans divers domaines de la post-production – plus précisément dans le montage et la conception sonore, qu’elle considère comme « la moitié de l’expérience cinématographique » – l’a préparée à relever les défis habituels qui se posent à tous les niveaux de sa propre production.

Et alors qu’il était difficile de revisiter une partie « relativement traumatisante » de sa vie, dans laquelle elle est devenue complètement absorbée par le sport pendant quatre ans alors qu’elle était étudiante à la Southern Methodist University à Dallas, Hadaway a déclaré que l’expérience d’écrire, de faire et d’éditer le film était une « catharsis totale » et une opportunité inestimable de déballer son propre passage à l’âge adulte.

« Maintenant, je ne veux plus jamais ramer. Peut-être que quand j’aurai 67 ans, je m’y replongerai, mais je vais bien pendant un certain temps », a-t-elle déclaré à NBC News en riant.

Afin de donner vie à son histoire semi-autobiographique profondément personnelle, Hadaway savait qu’elle avait besoin d’une jeune actrice capable de gérer les exigences émotionnelles et physiques du rôle principal, et personne ne se sentait bien jusqu’à ce qu’elle voie Fuhrman, qui s’est connectée avec Alex volonté interne et inexplicable de réussir. Après avoir enregistré deux scènes d’audition, Fuhrman a écrit à Hadaway une lettre personnelle pour tenter de se démarquer du reste de la meute.

« J’ai couru une course de relais avec un groupe d’amis de Santa Monica à Las Vegas – c’est une course de 344 milles [called the Speed Project] et j’en ai parcouru environ 60 miles », a déclaré Fuhrman à NBC News. « J’ai écrit à Lauren une lettre expliquant essentiellement ce qu’était la course et comment je savais ce que c’était que de se réveiller à 4 heures du matin avant que le soleil ne se couche. Je savais ce que c’était que d’avoir une équipe qui compte sur moi. … Je voulais qu’elle soit absolument sûre que j’étais la bonne personne capable de gérer ces deux choses en même temps temps. »

Bien qu’elle n’ait aucune connaissance préalable de l’aviron, à part avoir regardé une scène de « The Social Network », Fuhrman a été rapidement mise au travail dès le moment où elle a été choisie. Puisqu’elle a dû ramer tout le film sans doublure corporelle, Fuhrman a ramé six heures par jour pendant six semaines et a soulevé des poids avec un entraîneur avant le premier jour de production et a pris le temps avant ou après une longue journée de tournage pour continuer. l’eau, gagnant finalement 12 livres de muscle pour correspondre au physique d’un rameur de compétition.

« Cela a vraiment consommé et est devenu en quelque sorte toute ma vie, et je me suis tellement impliquée que j’étais sur les forums Reddit des rameurs et de leurs mèmes qu’ils s’envoyaient », se souvient-elle en riant. « J’ai vraiment senti qu’il y avait des moments où je ne savais pas ce qui était réel et ce qui ne l’était pas. J’étais dans la même poche d’épuisement et d’effort physique qu’Alex tout au long de l’histoire.

L’évolution de la relation malsaine d’Alex avec l’aviron au cours du film de 96 minutes s’apparente à une relation toxique entre deux personnes. Afin de faire cette comparaison, Hadaway a écrit dans sa déclaration qu’elle avait décidé de rendre « les scènes d’aviron de plus en plus surréalistes », en utilisant des rediffusions au ralenti et des chansons d’amour des années 1960 pour capturer « une étape différente dans cette relation vouée à l’échec : première étincelle, attraction initiale maladroite, première fois l’amour, premier combat, le haut niveau de dopamine d’être amoureux, et enfin la lente descente dans une relation toxique et abusive.

« Le pourquoi et le qui d’Alex sont le mystère du film, et au fur et à mesure que le film avance, nous jetons un peu plus un coup d’œil derrière le rideau et avons l’impression qu’elle a déjà fait quelque chose comme ça », a expliqué Hadaway dans un entrevue. « C’est un modèle de comportement, et j’aime penser qu’à la fin du film, elle s’est un peu améliorée. … Mais Alex étant un mandataire de moi-même, je vous dirai qu’elle ne comprendra probablement jamais tout à fait, pour le meilleur ou pour le pire.

Fuhrman a déclaré qu’après avoir vu le film, sa sœur a plaisanté en disant que la relation centrale et toxique était comme une « rangée ».

« J’avais vraiment l’impression d’avoir personnellement cette relation toxique avec l’aviron. Nous avons eu cette romance torride et torride, et le film s’est terminé, et je ne l’ai pas fait depuis », a-t-elle révélé. « J’avais vraiment l’impression que ce ballon s’était dégonflé lorsque nous avons terminé. J’aimerais peut-être réessayer, mais j’ai des souvenirs fascinants de mes mains qui saignent et de mes ampoules. Il y a des parties de ce sport qui sont vraiment magnifiques et magnifiques, mais c’est un sport incroyablement masochiste dans lequel plonger.

« Nous racontons une histoire sur le courage et l’ambition d’une manière qui, à mon avis, n’a jamais été une obsession, d’une manière qui n’a jamais été montrée auparavant », a ajouté Fuhrman. « Ce que ce film est vraiment pour moi, c’est une étude de personnage sur les efforts que quelqu’un mettra pour atteindre un objectif, parfois à son propre détriment mental, quand personne d’autre autour d’eux ne lui dit qu’il doit réussir. C’est quelque chose qui est inné et en eux, et d’après mon expérience personnelle, j’ai toujours du mal avec ça.

Mais alors que la nature obsessionnelle d’Alex rend plus difficile pour elle d’avoir des relations significatives avec d’autres personnes, Hadaway a tout de même choisi d’humaniser son personnage principal en montrant qu’elle est capable d’établir ces liens, même si ses priorités continuent d’être ailleurs. Après avoir échoué à se hisser au sommet du bateau universitaire, une Alex découragée accepte un rendez-vous avec son ancienne assistante pédagogique, Dani (mannequin et actrice Dilone), une lesbienne androgyne à l’esprit vif et à l’attitude pragmatique. Lorsque les deux ont des relations sexuelles passionnées après leur premier rendez-vous, Alex – qui a également été vu en train d’avoir une relation maladroite avec un garçon de la fraternité – a un éveil sexuel et physique et découvre que l’aviron, comme le sexe, est plus une question de technique que de taille et que il faut qu’elle rattrape ce qu’elle n’a pas en muscle avec finesse et rythme.

« C’est, je pense, une analogie pour l’aviron en particulier, mais cela pourrait aussi s’appliquer au reste de sa vie », a déclaré Hadaway. « Dani représente cette chaleur et cette humanité, et nous avons l’impression qu’elle a vécu quelque chose de similaire à Alex et essaie de lui dire: » Tu n’as pas besoin de faire tout ça.  » Mais les gens doivent apprendre leurs propres leçons, et vous ne pouvez pas faire changer quelqu’un s’il ne veut pas changer lui-même. Et s’ils ne veulent pas être aidés, alors ils ne seront pas aidés.

Et tandis que ses débuts en tant que réalisatrice présentent une sous-intrigue romantique queer, Hadaway a déclaré qu’elle ne voulait pas faire de l’identité d’Alex un élément majeur de l’intrigue, car elle pense qu’il y a encore un manque d’histoires LGBTQ qui ne sont pas liées à la sexualité ou à l’identité de genre d’un personnage. .

« Je n’ai jamais eu l’intention qu’il y ait un message narratif sur le genre ou l’orientation sexuelle », a-t-elle écrit dans sa déclaration. « J’ai canalisé le conseil d’écrivain cliché de » écrivez ce que vous savez « et j’ai écrit un script sur le courage et l’obsession dans le monde de l’aviron. Il se trouve que j’étais dans une équipe féminine d’aviron, et je suis homosexuelle. C’est ça. »

Depuis la première du film en juin au Tribeca Film Festival, où il a remporté les grands honneurs du meilleur long métrage narratif américain, de la meilleure actrice et de la meilleure photographie, « The Novice » a reçu des critiques élogieuses de la part des critiques, avec de nombreux félicitant Hadaway pour un « absolument inoubliable » et « magistralement orchestré » le premier long métrage et Fuhrman sur une « performance saisissante et digne d’une star ». Le film a également reçu cinq nominations cette semaine aux Film Independent Spirit Awards, notamment pour le meilleur long métrage, le meilleur réalisateur et le meilleur rôle féminin.

Bien qu’elle reconnaisse que tout le monde ne quittera pas ce film avec le même zèle à conquérir le monde qu’Alex, qui utilise ces défis extrêmes comme moyen de trouver un sens à sa vie, Hadaway pense que le plus important à retenir est : « Peu importe comment tout ce que vous réalisez et combien vous faites, une fois que vous avez cette satisfaction ou cette conclusion momentanée, c’est tout », a-t-elle déclaré. « Ensuite, on passe à la chose suivante et à la chose suivante, et ce sera une prise de conscience grossière ou froide pour que quiconque puisse vraiment évaluer : » Qu’est-ce qui en vaut la peine ? Où mettons-nous notre énergie et notre temps ? »

Dans un moment complet, Fuhrman reprendra bientôt son rôle d’Esther dans la suite tant attendue du film d’horreur psychologique « Orphan », qui était son premier titre de gloire en 2009. Mais à l’âge de 24 ans, l’actrice pense maintenant que « The Novice » sera toujours un chapitre déterminant de sa vie et de sa carrière – et celui dont elle est sans doute la plus fière.

« J’ai adoré raconter cette histoire et travailler avec Lauren, et même si ce n’est pas exactement la même chose que l’obsession d’Alex pour ce sport, ces lignes de réalité sont vraiment floues pour moi », a-t-elle déclaré. « Et aussi fier que je sois de » Orphan « et excité que les gens voient le prochain, j’ai vraiment l’impression que c’est un chapitre de clôture, bizarrement, dans ma carrière et dans ma vie où je me dirige vers ce prochain chapitre de l’âge adulte. J’ai vraiment l’impression que nous avons capturé quelque chose de vraiment spécial, et je suis vraiment fier de ce film.

« The Novice » est maintenant à l’affiche dans les salles et disponible sur demande.

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