Témoignage pour commencer dans le procès en dommages-intérêts de Sandy Hook d’Alex Jones | Nouvelles des célébrités
AUSTIN, Texas (AP) – Un jury texan entendra mardi le premier témoignage dans un procès civil pour décider combien l’animateur d’Infowars et théoricien du complot Alex Jones doit payer les parents de l’école élémentaire Sandy Hook pour avoir faussement dit à son auditoire que la fusillade la plus meurtrière en classe aux États-Unis l’histoire était un canular.
L’enjeu pour Jones est un coup financier potentiellement majeur qui pourrait mettre sa constellation d’entreprises de colportage de complot en danger. Il a déjà été banni de YouTube, Facebook et Spotify pour avoir enfreint les politiques de discours haineux.
Le procès impliquant les parents de deux familles de Sandy Hook n’est que le début pour Jones. Des dommages-intérêts n’ont pas encore été accordés dans des affaires de diffamation distinctes pour d’autres familles du massacre de 2012 à Newtown, Connecticut.
Les poursuites ne demandent pas aux jurés d’attribuer un montant spécifique en dollars à Jones, mais en interrogeant le jury du Texas lundi, les avocats des familles ont suggéré qu’ils pourraient demander 100 millions de dollars ou plus en dommages-intérêts compensatoires et punitifs.
Les déclarations liminaires et les témoignages sont prévus pour mardi. Les membres de la famille des victimes de la fusillade et Jones n’étaient pas dans la salle d’audience lorsqu’un jury de 12 personnes et quatre suppléants ont été sélectionnés lundi parmi un groupe de jurés de plus de 100.
« Nous sommes très heureux que le jour soit arrivé », a déclaré Mark Bankston, avocat des familles qui poursuivent Jones. « Nous sommes impatients de raconter l’histoire de nos clients. »
On ne sait pas si Jones assistera à l’un des procès prévus de deux semaines. Son avocat a déclaré que Jones avait un « problème médical » mais n’a pas précisé.
Les témoignages initiaux mardi devraient inclure Daniel Jewiss, qui était l’enquêteur principal de la police de l’État du Connecticut sur Sandy Hook, et Daria Karpova, productrice chez Infowars.
En interrogeant le jury, l’avocat de Jones, Andino Reynal, a reconnu que Jones était un personnage « très polarisant » et « controversé », mais a également noté qu’il demanderait au jury de limiter les dommages-intérêts à 1 $.
Lors de la sélection du jury, la plupart des membres du jury ont levé la main lorsqu’on leur a demandé s’ils avaient entendu parler de Jones, et près de deux douzaines ont accepté lorsque Reynal a demandé qui parmi eux avait une «impression négative ferme» de lui.
« Nous sommes très satisfaits du jury que nous avons formé », a déclaré Reynal. « C’est une affaire très importante du premier amendement. Le procès en ce moment n’est pas seulement la liberté d’expression des gens, mais c’est aussi la liberté d’écoute des gens. Pour choisir ce qu’ils regardent à la télévision, pour faire ces choix eux-mêmes, au lieu de demander à un avocat spécialisé dans les dommages corporels de faire ces choix pour eux.
Les tribunaux du Texas et du Connecticut ont déjà déclaré Jones responsable de diffamation pour sa représentation du massacre de Sandy Hook comme un canular impliquant des acteurs visant à accroître le contrôle des armes à feu. Dans les deux États, les juges ont rendu des jugements par défaut contre Jones sans procès parce qu’il n’a pas répondu aux ordonnances du tribunal et remis des documents.
Le procès au Texas commence environ deux mois après qu’un homme armé a tué 19 enfants et deux enseignants à la Robb Elementary School d’Uvalde, à environ 235 kilomètres au sud-ouest d’Austin. C’était la fusillade la plus meurtrière dans une école depuis près de 10 ans depuis Sandy Hook.
La fusillade du Connecticut en 2012 a tué 20 élèves de première année et six éducateurs. Les familles de huit des victimes et un agent du FBI qui a répondu à l’école poursuivent Jones et sa société, Free Speech Systems.
Jones a depuis reconnu que la fusillade avait eu lieu. Lors d’une déposition en avril, Jones a insisté sur le fait qu’il n’était pas responsable des souffrances que les parents de Sandy Hook disent avoir endurées à cause du complot de canular, y compris les menaces de mort et le harcèlement des partisans de Jones.
Jones a affirmé dans les archives judiciaires l’année dernière qu’il avait une valeur nette négative de 20 millions de dollars, mais les avocats des familles de Sandy Hook ont brossé un tableau financier différent.
Les archives judiciaires montrent que le magasin Infowars de Jones, qui vend des suppléments nutritionnels et des équipements de survie, a rapporté plus de 165 millions de dollars entre 2015 et 2018. Jones a également exhorté les auditeurs de son programme Infowars à donner de l’argent.
Le journaliste d’Associated Press, Paul J. Weber, a contribué à ce rapport.
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