Technologie et concentration les clés pour les conducteurs neurodivers

« Je sais que dire qu’apprendre que je suis neurodivergent m’a aidé à conduire est une affirmation un peu étrange », a déclaré Saira K. Zuberi, « mais c’est vrai en ce sens que cela m’a fait examiner les problèmes que j’ai en tant que conducteur/décision -maker, et dans la façon dont je bouge, comment mon corps et mon cerveau se connectent, ou comment je communique de manière non verbale.

Obtenir un permis est un rite de passage pour beaucoup, mais pour les personnes neurodiverses, l’expérience de la conduite s’accompagne de défis uniques et accrus. La surcharge d’informations, le TDAH et l’anxiété peuvent rendre la conduite plus difficile.

« Vous vivez le monde très différemment parce que tous vos sens sont très aiguisés », a déclaré Anita Lesko, 62 ans.

Lesko est une infirmière anesthésiste autorisée qui a reçu un diagnostic d’Asperger à l’âge de 50 ans. Depuis, elle a beaucoup écrit sur la conduite avec autisme, en contribuant à des organisations telles que l’International Board of Credentialing and Continuing Education Standards.

« J’appelle cela vivre en Dolby Surround Sound, car tous vos sens sont considérablement intensifiés. Ainsi, les choses qui ne dérangeraient pas les autres, comme la musique forte, les sensations tactiles, les problèmes d’identification des expressions faciales, du langage corporel et de l’orientation spatiale, ont tendance à affecter grandement les personnes autistes.

Anne Woods, diagnostiquée autiste à 40 ans, trouve que prendre le volant est thérapeutique.

« Conduire pour moi est un excellent moyen de me concentrer, de me concentrer et d’oublier tout le reste », a-t-elle déclaré. « C’est une bonne combinaison d’activités physiques et mentales qui m’obligent à utiliser les deux hémisphères de mon cerveau. »

Zuberi, 47 ans, qui a été diagnostiqué neurodivergent au printemps, a déclaré : « Il m’a fallu des années pour apprendre à mon système nerveux que rater un virage n’est pas une cause de panique ou de crise, parce que vous prenez littéralement le virage suivant.

« Maintenant, je comprends que je ne suis pas un idiot. C’est en fait juste un problème avec le fonctionnement de mon cerveau. Avoir un GPS est extrêmement utile !

Le Winnipegois Adam Schwartz a commencé à conduire à l’âge de 18 ans.

« J’ai eu mon permis de conduire en retard parce que j’avais peur de conduire », a-t-il déclaré. « C’est arrivé au point où c’était gênant d’être le seul de mes amis à ne pas avoir de permis. C’était gênant de toujours demander aux gens de faire un tour.

Il conduit maintenant depuis 18 ans et a déclaré que sa peur de se perdre ou de rater sa destination le « terrifie » toujours, mais a été partiellement résolue par la technologie.

«Je me sens nerveux à l’idée d’aller dans un nouvel endroit. Même lorsque j’ai un GPS, je m’inquiète de manquer l’emplacement. C’est effrayant, surtout la conduite sur autoroute, car je finis par me concentrer tellement sur la recherche de l’endroit, mais le GPS est beaucoup plus facile à utiliser qu’une carte.

La surcharge sensorielle est un autre problème. Parfois décrit comme un « embouteillage dans la tête », cela se produit lorsque les sens sont submergés par un certain nombre de déclencheurs, notamment le bruit, les lumières vives et le mouvement.

« Je suis une bonne conductrice », a déclaré Sarah Richardson. « Je suis un pilote confiant. Mon principal problème est sensoriel avec le bruit que mes enfants génèrent sur la banquette arrière. C’est pire en raison d’être dans un espace confiné avec eux. A part conduire un cabriolet, je ne sais pas trop quoi faire d’autre !

Veronica Rodriguez a déclaré que son fils autiste de 16 ans était un excellent conducteur.

« Il prend le code de la route très au sérieux. Il est méticuleux avec l’entretien de la voiture. Il dit que sa seule préoccupation en conduisant est d’être distrait par les autres dans la voiture, alors maintenant il n’autorise pas les passagers dans sa voiture. Je suis sûr qu’il apprécierait que les constructeurs automobiles lui fassent un bouton d’éjection lorsqu’un passager devient trop bavard ou peut-être un signe de silence qu’il peut s’allumer en appuyant sur un bouton.

Kirk Carson, 35 ans, une personne autiste qui conduit des camions commerciaux depuis 2006, a déclaré qu’il avait toujours été obsédé par les voitures. Il a demandé son permis quelques jours après ses 16 ans parce que son père avait inscrit le mauvais jour sur le calendrier. Attendre ce jour supplémentaire, a-t-il dit, était « atroce. Je ne l’ai jamais laissé l’oublier.

Comme Zuberi, Carson a déclaré que l’autisme l’avait aidé dans son travail.

« J’ai toujours été très doué pour la planification d’itinéraires et la gestion du temps », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas vraiment un hyperfocus, mais je pense qu’être capable de se souvenir des itinéraires et des emplacements des expéditeurs est beaucoup plus facile pour moi que certains de mes collègues que j’ai eus dans le passé. »

Ces jours-ci, Carson a une femme et une famille et conduit principalement localement près de sa maison de Virginia Beach, en Virginie. Cependant, il a également passé des années à faire des trajets longue distance. Une chose les relie, un sentiment d’indépendance.

« L’indépendance est certainement un facteur important. Il n’y a pas beaucoup d’interactions en face à face avec les gens, ce qui peut être inconfortable. Vous savez, comprendre comment charger un camion est comme un casse-tête et il y a beaucoup de conscience spatiale impliquée donc je peux juste compter sur moi-même pour faire avancer les choses.

Lesko, qui a appris à conduire à son mari autiste, a déclaré que la clé pour apprendre à conduire en tant que personne autiste est de faire «un petit pas à la fois. Encore et encore. »

« Les parents doivent comprendre qu’il ne faut pas s’attendre à ce que les enfants autistes apprennent à conduire comme un enfant neurotypique », a-t-elle déclaré, « car ils ne le feront pratiquement pas. Une fois qu’ils auront commencé à conduire, tout ira bien, mais pour aller d’un point A à un point B, il doit être beaucoup plus lent.

« Allez dans un grand parking de centre commercial un dimanche matin avant l’ouverture, donc il n’y a personne là-bas, et conduisez pour qu’ils sentent la voiture et comment gérer le véhicule et se sentent à l’aise assis au volant. C’est une étape à la fois et répéter la même chose encore et encore jusqu’à ce qu’ils soient à l’aise avec cela. La personne doit se familiariser avec la conduite du véhicule avant de pouvoir prendre la route et affronter d’autres conducteurs.