Taux de chômage stable à 3,2 % en juin

Le taux de chômage de l’Arkansas est resté stable à 3,2 % en juin, alors que l’État a enregistré six mois consécutifs d’augmentation de l’emploi, signe que des emplois sont disponibles bien que les employeurs aient du mal à attirer les travailleurs.

Il y avait 2 050 employés de plus dans l’Arkansas en juin par rapport à mai, a annoncé vendredi la Division des services de la main-d’œuvre de l’Arkansas, rapportant que la main-d’œuvre civile de l’État avait augmenté de 2 738.

Les gains de main-d’œuvre sont encourageants, selon le secrétaire au Commerce de l’Arkansas, Mike Preston. « L’essentiel est que nous continuions à voir les chiffres de la participation à la main-d’œuvre augmenter, ce que nous voulons qu’ils fassent », a déclaré Preston vendredi.

L’augmentation de l’emploi masque le véritable défi du marché actuel : les emplois dans l’Arkansas sont nombreux, mais les travailleurs disponibles ne le sont pas, et les employeurs de tout le pays sont aux prises avec le problème.

Le problème est particulièrement aigu dans l’Arkansas, où les employeurs augmentent les salaires et offrent des primes – parfois simplement pour encourager les employés à rester pour la semaine – tout en s’efforçant de pourvoir des postes.

Le président et chef de la direction de la Chambre de commerce de l’État, Randy Zook, estime que le taux de participation à la main-d’œuvre dans l’Arkansas est inférieur de 5 points aux niveaux nationaux, ce qui représente un écart d’environ 60 000. La participation au marché du travail mesure le nombre de travailleurs de 16 ans ou plus ou de personnes à la recherche d’un emploi.

Dans l’Arkansas, trop de travailleurs potentiels sont assis sur la touche, a déclaré Zook. « L’essentiel est que les entreprises fonctionnent à 80% de leur pleine capacité dans certains cas et ne peuvent tout simplement pas trouver et ne peuvent pas attirer suffisamment de personnes pour répondre à la demande de leurs clients », a-t-il ajouté.

Le roulement de la main-d’œuvre est un problème majeur dans l’Arkansas, selon Michael Pakko, économiste en chef de l’État à l’Institut de développement économique de l’Arkansas. Les employeurs de plusieurs secteurs ont de la difficulté non seulement à embaucher, mais aussi à garder les employés au travail.

« Notre marché du travail est tout aussi mauvais, sinon pire, que le reste de la nation », a déclaré Pakko. « Il y a beaucoup d’offres d’emploi – plus de deux par chômeur – et nous constatons toujours un nombre record de départs et d’embauches. Il y a beaucoup de gens qui évoluent dans la population active et changent d’emploi. »

Les entreprises qui ont récemment étendu ou déplacé leurs opérations en Arkansas augmentent les salaires au-dessus de leurs projections initiales, a déclaré Preston. Les difficultés d’embauche poussent également les employeurs à offrir des primes ponctuelles pour attirer les travailleurs.

« Le paysage concurrentiel pour les emplois et l’embauche de travailleurs talentueux est à un niveau record. C’est certainement un marché des employés – les salaires sont différents de ce que nous avons jamais vu auparavant », a déclaré Preston. « Nous revenons aux employeurs que nous avons recrutés il y a quelques années pour embaucher à un certain taux de salaire et tout le monde fait beaucoup exploser cela en ce moment parce qu’ils doivent le faire pour être compétitifs et pour que les gens occupent des emplois. »

Zook dit que les usines de volaille et d’autres industries ont augmenté les salaires en moyenne jusqu’à 4 $ l’heure depuis que la pandémie a frappé il y a deux ans et certains incitent les travailleurs avec des primes à rester et à revenir au travail.

« Certaines entreprises paient une prime de 100 $ à la fin de la semaine pour les personnes qui restent et travaillent selon un horaire de 40 heures. Les taux d’absentéisme sont horribles et les gens ne reviennent tout simplement pas après quelques jours », a déclaré Zook. « Le résultat final dans l’Arkansas est que nous sommes incapables de pourvoir des dizaines de milliers d’emplois dans tout l’État. »

Les employeurs de l’Arkansas ressentent le pincement, qu’ils soient dans le secteur de la fabrication ou de la technologie.

Le fabricant et constructeur d’acier Lexicon Inc., basé à Little Rock et exploitant plusieurs divisions à l’échelle nationale, compte environ 70 offres d’emploi dans l’État et plus de 300 à l’échelle nationale. L’Arkansan n’exprime pas un grand intérêt, mais les travailleurs des États environnants le sont.

« Ce que nous voyons dans l’Arkansas que nous ne voyons pas dans d’autres États, c’est que la plupart de la main-d’œuvre que nous embauchons semble venir dans l’État », a déclaré vendredi le président et chef de la direction de la société, Patrick Schueck.

Il y a deux ans, Lexicon a commencé à réaligner ses efforts en matière de ressources humaines pour accroître sa réactivité envers les employés et a renforcé son ensemble d’avantages sociaux et élargi ses services pour offrir une clinique de santé sur place afin d’améliorer le bien-être des employés. L’entreprise a renforcé le message selon lequel les employés peuvent construire des carrières avec un emploi et une promotion à long terme.

« L’industrie de la construction dans son ensemble a tendance à avoir une [employment] état d’esprit et nous voulions changer cet état d’esprit », a déclaré Brian Rutherford, directeur général de Lexicon. « Lorsque les gens se sont penchés sur la fabrication et la construction, nous voulions qu’ils voient qu’ils pouvaient avoir un véritable cheminement de carrière avec nous.

Même la société de technologie éducative de haute technologie Apptegy, qui est basée à Little Rock et exerce également des activités dans tout le pays, se démène pour trouver des travailleurs. Le fondateur et PDG de la société, Jeston George, a déclaré que la société avait 100 emplois à pourvoir d’ici la fin de l’année. « Dans cet environnement … nous aurons de la chance d’en remplir 70 », a déclaré George vendredi.

Le fournisseur de technologie à forte croissance estime qu’il aura 200 autres postes à pourvoir à Little Rock l’année prochaine. « Nous n’avons aucune idée du nombre de personnes que nous pourrons embaucher », a déclaré George. « Nous aimerions avoir toutes nos embauches ici à Little Rock, mais si nous ne pouvons pas pourvoir ces postes à Little Rock, nous sommes obligés d’embaucher dans d’autres villes. »

Les difficultés de recrutement sévissent dans tout le pays. Un rapport publié par la Chambre de commerce des États-Unis la semaine dernière a noté qu’il y a 11 millions d’offres d’emploi dans le pays, mais qu’il n’y a que 6 millions de chômeurs.

McKinsey & Co. a publié un rapport le 13 juillet qui a également mis en évidence les difficultés rencontrées par les employeurs. « La concurrence pour les talents reste féroce », a constaté la société de conseil mondiale, notant que « même si les employeurs se bousculent pour pourvoir ces postes, le taux de démissions volontaires est de 25% supérieur aux niveaux d’avant la pandémie ».

Combler l’écart pourrait prendre des années. « Au rythme actuel et prévu d’embauche, de démission et de création d’emplois, les ouvertures ne reviendront probablement pas à des niveaux normaux avant un certain temps », a rapporté McKinsey.

Dans le rapport sur l’emploi de l’Arkansas de vendredi, les services de la main-d’œuvre ont déclaré que huit secteurs avaient gagné des emplois tandis que trois affichaient des baisses, ce qui a compensé les augmentations. Les emplois salariés non agricoles ont diminué de 600 en juin pour s’établir à 1,3 million. Les emplois non agricoles, cependant, ont augmenté de 38 500 par rapport à il y a un an.

Le chômage dans l’État reste inférieur au taux américain de 3,6 %.

Les emplois gouvernementaux – attribués aux déclins saisonniers – ont chuté de 7 300 et les employeurs du secteur de l’éducation, également touchés par davantage d’employés scolaires absents pour l’été, ont chuté de 4 900. Il en a été de même du secteur des administrations locales-services d’enseignement, qui a perdu 3 500 emplois de mai à juin.

La construction, un secteur qui progresse l’été, a gagné 1 900 emplois. Le commerce, le transport et les services publics ont ajouté 1 200 postes et la fabrication a augmenté de 1 100; les loisirs et l’hôtellerie ont également progressé de 1 100 emplois.

Les gains dans le secteur manufacturier – le secteur a créé 7 400 emplois d’une année sur l’autre – sont encourageants, a déclaré Preston. « La demande est toujours élevée et nous constatons des augmentations à mesure que les expéditions ralentissent depuis la Chine », a-t-il ajouté. « Certaines entreprises font de la fabrication supplémentaire pour compenser cela. Nous espérons que cela continuera car ce sera un moteur de notre économie. »

Les efforts pour renforcer la main-d’œuvre de l’Arkansas seraient renforcés par l’État consacrant plus d’argent et de ressources à la promotion des emplois dans le commerce, notamment en nommant un « tsar de la main-d’œuvre » au bureau du gouverneur pour coordonner les efforts à l’échelle de l’État, selon Schueck de Lexicon. « C’est extrêmement important et vital pour le développement, en particulier dans le coin nord-est de l’État », a-t-il déclaré.

Alors que les taux de chômage restent stables, le marché du travail de l’État est en proie à des candidats qui ne se présentent pas aux entretiens ou n’acceptent pas un poste et démissionnent après quelques jours, selon les responsables. « La bonne nouvelle pour quelqu’un qui cherche un emploi, c’est que vous pouvez aller travailler avant midi aujourd’hui – je le garantis », a déclaré Zook.