Taïwan dévoile de nouveaux avions de combat F-16V face aux menaces militaires chinoises
Les F-16 ont crié dans le ciel à la base aérienne de Chiayi, sur la côte sud-ouest de l’île, alors que les pilotes effectuaient des manœuvres aériennes pour démontrer les capacités du premier escadron taïwanais d’avions de chasse F-16V, ou Viper, de fabrication américaine.
Les avions ont été améliorés à partir d’avions de combat F-16A/B plus anciens, acquis à l’origine par Taïwan dans les années 1990, et sont équipés de systèmes radar avancés et de nouveaux ordinateurs de mission, selon l’agence de presse officielle Central News Agency (CNA). L’île prévoit de mettre à niveau 141 combattants vers la nouvelle version d’ici 2023, a-t-il ajouté.
Cette mise à niveau a déjà été effectuée sur plus de 60 F-16, a déclaré mercredi le vice-ministre de la Défense Wang Hsin-lung au Parlement taïwanais.
Plus de deux douzaines de F-16V étaient exposés jeudi à la base de Chiayi.
Lors de la cérémonie de mise en service, la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen a déclaré que la formation d’une nouvelle aile de combat F-16V avait démontré l’approfondissement de l’amitié entre l’île et les États-Unis.
« L’équipe de Lockheed Martin nous a beaucoup aidé pour terminer la mise à niveau », a-t-elle déclaré. « Cela signale non seulement la poursuite des progrès de l’amitié taïwanaise-américaine, mais représente également un engagement ferme envers les relations taïwanaises-américaines. »
Lorsque la vente des 66 jets à Taïwan a été annoncée l’année dernière, les analystes ont déclaré qu’ils fourniraient un avion compétent pour rivaliser avec celui de la Chine tout en renforçant le moral des pilotes de chasse de l’île.
« C’est un avion très performant. C’est petit, il est agile, il est facile à piloter. Les pilotes adorent ça », a déclaré Drew Thompson, chercheur principal invité à la Lee Kuan Yew School of Public Policy de l’Université nationale de Singapour.
Il a noté que le chasseur peut remplir de nombreux rôles, notamment lancer des missiles sur des navires, éliminer les radars ennemis, ainsi que dans des confrontations air-air.
L’analyste militaire australien Peter Layton du Griffith Asia Institute a déclaré l’année dernière que la vente du F-16 pourrait aider à stabiliser la situation à Taiwan, du moins d’un point de vue militaire.
« La vente servira à maintenir globalement l’équilibre du combat aérien » entre les forces aériennes taïwanaises (ROCAF) et chinoises (PLAAF), a déclaré Layton.
« La PLAAF a beaucoup plus d’avions de combat aérien que la ROCAF, mais dans un conflit, la ROCAF défendra et la PLAAF attaquera. La différence de rôles et le fait que la ROCAF opérera sur ses propres aérodromes compense la différence de nombre » il a dit.
« Les F-16 supplémentaires maintiendront simplement l’équilibre jusqu’au début des années 2030 », a déclaré Layton.
Les autorités communistes de Pékin ont refusé d’exclure le recours à la force pour prendre Taïwan bien qu’elles ne l’aient jamais gouverné. L’île démocratique a son propre gouvernement et sa propre armée depuis la fin de la guerre civile chinoise il y a plus de sept décennies.
Les ventes militaires américaines à Taïwan sont autorisées en vertu du Taiwan Relations Act de 1979 tant qu’elles ont un « caractère défensif ». La loi a été promulguée après que Washington a établi des relations diplomatiques avec Pékin avec une mise en garde selon laquelle l’avenir de Taiwan serait déterminé par des moyens pacifiques.
Au cours des pourparlers, Biden a fait part de ses inquiétudes concernant le comportement de Pékin dans la région. Alors qu’il a réaffirmé la politique américaine « Une seule Chine », qui reconnaît la revendication de souveraineté de Pékin mais autorise les liens de défense des États-Unis avec Taïwan, il a exprimé sa crainte que les actions de la Chine ne déstabilisent la région.
Selon une lecture de la réunion du ministère chinois des Affaires étrangères, Xi a imputé la montée des tensions à travers le détroit de Taïwan à ce qu’il a appelé la tentative de Taipei de « compter sur les États-Unis pour rechercher l’indépendance » et « l’intention de certains Américains d’utiliser Taïwan pour contenir la Chine. . »
Dans son discours de jeudi, la présidente taïwanaise Tsai a remercié l’armée de l’air d’avoir travaillé « jour et nuit » pour protéger Taïwan.
« Indépendamment de toute intrusion, (notre armée de l’air) peut immédiatement prendre son envol pour intercepter et expulser les intrus. Cela a démontré notre détermination à défendre notre espace aérien. »
« Je crois que, tant que nous continuerons à défendre nos valeurs libres et démocratiques, davantage de pays ayant des idéaux similaires se tiendront à nos côtés », a-t-elle ajouté.