Tadej Pogacar s’apprête à conserver son titre du Tour de France après la 20e étape du contre-la-montre | Tour de France
Tadej Pogacar a effectivement scellé sa deuxième victoire consécutive au classement général du Tour alors que Wout van Aert a remporté l’avant-dernière étape de la course, le dernier contre-la-montre entre Libourne et Saint-Émilion. Sauf incident catastrophique, Pogacar sera à nouveau sacré champion sur les Champs Élysées dimanche soir.
Dans le contre-la-montre, le coureur des Émirats arabes unis a cédé la meilleure partie d’une demi-minute au coéquipier danois de Van Aert, le deuxième Jonas Vingegaard, bien que la marge de sa victoire au général soit restée bien supérieure à cinq minutes.
« J’ai pris un peu de temps avec lui alors peut-être que c’est un peu de confiance pour l’avenir, qu’il n’est pas imbattable », a déclaré Vingegaard.
La domination de Pogacar était telle qu’il a remporté trois des quatre classements du Tour, le maillot jaune, le maillot du roi des montagnes et le maillot du meilleur jeune coureur. Vingegaard et Richard Carapaz, des Ineos Grenadiers, ont été les seuls coureurs à terminer à moins de 10 minutes du Slovène.
Pogacar a été dominant tout au long. Les équipes de ses plus proches rivaux, Jumbo-Visma et Ineos Grenadiers, et leurs leaders d’avant-course, Primoz Roglic et Geraint Thomas, étaient aux commandes dès le premier contre-la-montre, lors de la cinquième étape.
Il a été le vainqueur du choc en 2020 en usurpant Roglic lors du contre-la-montre final. Le résultat de cette année, cependant, était acquis d’avance.
« C’est plus agréable parce que l’an dernier, même moi, je ne m’attendais pas à gagner », a-t-il déclaré.
« J’étais content de la deuxième place et puis c’était beaucoup d’émotion à gauche et à droite après le contre-la-montre, mais cette année, je peux profiter davantage du moment que l’an dernier. C’est vraiment différent.
Après avoir dominé le Tour, Pogacar part lundi pour les Jeux Olympiques au Japon, où il disputera la course sur route.
« Après le Tour, il n’y a pas beaucoup de temps pour récupérer. Il y a aussi le décalage horaire et au Japon il fait super chaud maintenant avec de l’humidité. Je vais commencer la course positivement et avec motivation car ce sont les Jeux Olympiques et cela n’arrive que tous les quatre ans. Je vais l’attraper et essayer de courir pour la victoire.
La victoire d’étape de Van Aert était sa deuxième sur le Tour, après sa victoire dans la double ascension du Mont Ventoux. « Cela signifie beaucoup », a-t-il déclaré. « Gagner un contre-la-montre du Tour n’est pas ordinaire. C’est une réalisation qui figurait sur ma liste de seaux et c’est aujourd’hui le jour où cela a finalement fonctionné.
Cependant, alors que le Tour atteignait son dernier week-end, une rafale de reportages dans les médias français se sont concentrés sur des allégations de fraude technologique possible ou d’utilisation de moteurs par certains coureurs. Van Aert n’a pas tardé à donner la suggestion à court terme. « Je ne peux parler que de moi et je sais comment je suis arrivé à ce niveau », a-t-il déclaré.
« J’ai travaillé très dur toute l’année sur la route pour devenir un meilleur cycliste. Je suis vraiment sûr que cela ne se produit pas au sein de notre équipe ou dans l’ensemble du peloton.
Mais Van Aert pourrait encore pleuvoir sur le défilé de Mark Cavendish. Comme Cavendish, il vise la dernière étape du sprint, que beaucoup s’attendent à ce que le coureur britannique remporte une 35e victoire d’étape sur le Tour, ce qui serait un nouveau record.
« Je suis toujours motivé », a déclaré Van Aert. « Le sprint sur les Champs-Élysées est emblématique et je ne veux manquer aucune occasion de gagner l’étape.