Sur Whoopi Goldberg et une leçon d’histoire
La controverse sur les remarques de Whoopi Goldberg sur l’Holocauste peut fournir des leçons importantes à la fois dans l’histoire et les relations humaines pour nous tous. Goldberg a dit à plusieurs reprises à ses co-animateurs du talk-show populaire que l’Holocauste n’était pas une question de race. Au contraire, elle a fait remarquer qu’il s’agissait de « l’inhumanité de l’homme envers l’homme ». Les commentaires ont suscité une gamme d’émotions, y compris la colère et des appels à son licenciement.
On ne sait pas exactement ce que Goldberg voulait dire par ce commentaire, mais les remarques semblent plus ambiguës qu’elles ne sont haineuses ou racistes. Peut-être que Goldberg essayait d’exprimer un principe philosophique primordial, qui allait au-delà de la race, mais reflétait une déclaration sur l’humanité elle-même. Ou, peut-être, elle a simplement été mal informée sur l’Holocauste.
Si nous supposons qu’elle a été mal informée, nous devons admettre qu’elle avait au moins partiellement raison. L’Holocauste a démontré l’inhumanité à grande échelle. Mais, ses commentaires reflètent également un manque de compréhension que le plan d’Hitler concernait la création d’une race suprême, l’anéantissement des Juifs et des autres, et la prise de contrôle violente du monde. Le racisme était au cœur de l’Holocauste.
Il n’est pas surprenant qu’une comédienne et animatrice de talk-show soit mal informée sur ce domaine de l’histoire humaine, comme tant d’Américains le sont aujourd’hui. Après tout, c’est une célébrité, pas une historienne. De plus, aux États-Unis aujourd’hui, les gens pensent souvent que le racisme est simplement la dichotomie entre les oppresseurs blancs et les victimes noires/brunes. La plupart des Américains ne sont pas conscients de la variété de groupes qui ont été opprimés, réduits en esclavage et boucs émissaires tout au long de l’histoire, bien avant que les États-Unis n’existent même.
Les talk-shows de cette variété sont si populaires parce que nous sommes une culture qui valorise l’extraversion et l’expression individuelle d’opinions personnelles. « Déverser » des commentaires choquants, surprenants ou humoristiques est profondément ancré dans notre culture. C’est particulièrement gratifiant lorsque nous déclamons ensemble, en personne ou en ligne avec des personnes partageant les mêmes idées. Certes, exercer notre « liberté d’expression » peut être positif. Mais, ici aux États-Unis, nous prenons souvent une bonne chose à l’extrême. Des voix fortes et en colère sont dans les nouvelles, dans les divertissements, dans certaines de nos salles de classe et autres forums publics, même autour de la table du dîner dans nos propres maisons.
Ce qui est souvent sous-estimé, c’est l’art d’écouter, de rechercher des informations impartiales, de réfléchir et de développer une compréhension des points de vue des autres. Nous manquons d’engagement humain réfléchi et d’empathie. Exprimer de la colère et de l’indignation envers ceux qui ne partagent pas notre point de vue est facile. La recherche d’informations crédibles, la compréhension et l’empathie sont beaucoup plus difficiles.
La colère de nombreuses organisations juives face aux commentaires peut être comprise. L’une de leurs missions centrales, que l’Holocauste ne se reproduise plus jamais, appelle à une sensibilisation et une éducation généralisées. Qu’un Américain aussi connu et intelligent semble ignorer un principe fondamental de l’événement est troublant. C’est un rappel brutal de ceux qui minimisent l’impact de l’Holocauste ou prétendent qu’il ne s’est jamais produit du tout.
On peut stigmatiser Goldberg, qui s’est déjà excusé, pour ce malentendu. Ou, nous pouvons humblement reconnaître les nombreuses lacunes dans notre propre éducation et expérience. Nous pouvons reconnaître un défaut dans une culture qui favorise parfois les élucubrations aveugles au-dessus d’une réflexion approfondie. Nous pouvons choisir de comprendre avant de juger et de critiquer. J’ai bon espoir que nous nous dirigeons vers une culture américaine où l’écoute et l’empathie sont valorisées au moins autant que l’expression personnelle et confiante. Utilisons cette débâcle comme une opportunité pour promouvoir le besoin d’une plus grande empathie (avec plus de leçons d’histoire) pour Whoopi et pour nous tous.
Tracey Ellen Ryan est professeur de psychologie à l’Université de Bridgeport.