Sur le coup de minuit, la Barbade devient la nouvelle république du monde | Barbade

Après 396 ans, le soleil s’est couché sur le règne de la monarchie britannique sur l’île caribéenne de la Barbade, avec une cérémonie de remise à minuit lundi marquant la naissance de la plus récente république du monde.

Alors que l’horloge sonnait 12 heures, le drapeau Royal Standard représentant la reine a été abaissé sur une place bondée des héros à Bridgetown et Carol Roberts-Reifer, directrice générale de la National Cultural Foundation, a déclaré la transition de la Barbade vers son nouveau statut constitutionnel.

Les invités sur la place ont applaudi lorsque Dame Sandra Mason a prêté serment en tant que présidente par le juge en chef et a prêté serment d’allégeance à son pays. Des centaines de personnes le long du pont Chamberlain dans la capitale ont applaudi et une salve de 21 coups de feu a été tirée alors que l’hymne national était joué. La chanteuse barbadienne Rihanna a également assisté à la cérémonie et a été déclarée héroïne nationale.

« La République de la Barbade a mis les voiles pour son voyage inaugural », a déclaré Mason dans son discours d’investiture en tant que premier président du pays, reconnaissant le « monde complexe, fracturé et turbulent » dans lequel elle aurait besoin de naviguer.

« Notre pays doit rêver de grands rêves et se battre pour les réaliser », a déclaré l’ancien gouverneur général aux personnes réunies pour la cérémonie.

Le prince Charles était sur place pour assister à la transition. « La création de cette république offre un nouveau départ », a-t-il déclaré dans un discours prononcé lors de la cérémonie. « Depuis les jours les plus sombres de notre passé et l’atrocité épouvantable de l’esclavage, qui souille à jamais notre histoire, les habitants de cette île ont tracé leur chemin avec une force extraordinaire. »

Annonçant la décision de rompre les liens avec la monarchie en 2020, la Première ministre Mia Mottley, qui a dirigé la cérémonie, a déclaré que le moment était venu pour la Barbade de « laisser complètement derrière elle notre passé colonial », bien que certains dans le pays aient déclaré que le moment était bien arrivé. en retard.

« Cela porte atteinte à votre dignité en tant que citoyen », a déclaré Sir Hilary Beckles, l’historienne la plus renommée du pays et vice-chancelière de l’Université des Antilles, à propos du rôle actuel de la monarchie dans le pays.

« Cela vous réduit psychologiquement en termes d’être citoyen de votre nation, et puis vous avez des agents publics qui doivent prêter allégeance à ce souverain qui ne fait pas partie de leur réalité. » Une enquête complète sur les attitudes des Barbadiens envers la famille royale – dont les premiers résultats ont été partagés avec le Guardian – a suggéré que plus de 60% des Barbadiens étaient en faveur de devenir une république, la moitié d’entre eux avec enthousiasme, tandis qu’environ une personne sur 10 préférait pour maintenir le statu quo.

« Un nombre important de personnes n’étaient pas intéressées d’une manière ou d’une autre », a déclaré Cynthia Barrow-Giles, professeur à l’Université des Antilles et enquêteuse principale du sondage, qui n’a pas encore été publié.

Sur une île dont les tendances anglophiles l’ont autrefois surnommée la «petite Angleterre», où les gens conduisent toujours à gauche, jouent au cricket à Kensington Oval et se baignent à la plage de Brighton, la république fait partie d’un programme plus large qui construit de la vapeur à travers les Caraïbes pour forger un avenir hors du cadre britannique.

La dernière fois qu’une série d’anciennes colonies de la région ont rompu leurs liens avec la monarchie, c’était dans les années 1970, à l’apogée de l’ère du black power. C’est au milieu d’un autre compte sur la course l’année dernière, après le meurtre de l’Afro-américain George Floyd, que la Barbade a signalé sa propre rupture avec la reine.

Les dirigeants barbadiens ont évoqué une république depuis la période précédant l’indépendance en 1966, lorsque le premier Premier ministre du pays, Errol Barrow, a déclaré à un ministre britannique que sa nation « ne traînerait pas sur les propriétés coloniales après l’heure de fermeture ».

Mais dans un monde encore façonné par le colonialisme, cela s’est avéré être une tâche ardue que les gouvernements barbadiens successifs ont évité, y voyant soit une source de division, une distraction ou une source d’inquiétude potentielle en Grande-Bretagne – d’où plus d’un tiers des touristes à la grêle du pays.

Il a fallu attendre le jour de l’indépendance en novembre 2020 pour que le gouvernement de Mottley annonce la transition, peu de temps avant qu’elle ne préside une cérémonie pour retirer une statue du héros naval britannique Horatio Nelson d’une place de la ville, pour sa défense de la traite coloniale des esclaves.

Une manifestation prévue à Bridgetown contre la présence du prince Charles à la cérémonie de remise s’est vu refuser l’autorisation au motif d’éviter la propagation de Covid-19.

Outre les manifestations de Black Lives Matter, les questions sur le rôle de la reine à la Barbade ont peut-être grandi à la lumière du scandale Windrush qui a vu des milliers de personnes d’origine caribéenne vivant en Grande-Bretagne faire face à une expulsion potentielle, a déclaré Guy Hewitt, ancien haut-commissaire de la Barbade en Londres.

« Windrush aurait été l’un de ces événements importants qui ont montré la divergence entre l’endroit où la reine, en tant que reine du Royaume-Uni, et son rôle en tant que reine de la Barbade, auraient pu être inconciliables », a-t-il déclaré.

Le sondage sur les attitudes de la Barbade envers la monarchie suggère que toute admiration personnelle pour la reine Elizabeth qui a survécu à l’ère coloniale s’est longtemps dissipée sur l’île. « Les gens ne sont ni ici ni là à son sujet », a déclaré Barrow-Giles.

Peu de personnes interrogées pouvaient nommer d’autres membres de sa famille, a-t-elle ajouté, à l’exception d’un membre. « En ce qui concerne le prince Harry, en termes de famille royale en dehors de la reine, il a le plus grand niveau de faveur », a déclaré Barrow-Giles. « Les gens l’aiment. »