Sur Covid, faites preuve de bon sens, sauvez votre famille

MIAMI – Antonia Novello, la première personne hispanique à occuper le poste de chirurgien général américain, passe son anniversaire lundi à administrer les vaccins Covid-19 dans un centre de santé de San Juan, Porto Rico – et exhorte davantage de Latinos à se faire vacciner et à porter des masques.

Novello, qui était chirurgien général sous le président George HW Bush, partage son temps entre son Porto Rico natal et Orlando, en Floride, où elle est basée.

La Floride a été durement touchée par une vague de cas de Covid-19, d’hospitalisations et de décès au cours des dernières semaines, alors que la variante delta hautement contagieuse balaie l’État. La majorité des hospitalisations concernent des personnes non vaccinées.

En Floride, les masques sont devenus un problème brûlant, alors que la nouvelle année scolaire commence. Au moins sept districts scolaires ont défié l’exigence du gouverneur républicain Ron DeSantis d’autoriser les parents à refuser que leurs enfants portent des masques. La semaine dernière, l’État a donné à deux districts, Broward et Alachua, 48 heures pour se conformer à l’ordre de DeSantis ou faire face à la retenue de fonds équivalant aux salaires du surintendant et des membres du conseil scolaire.

Des dizaines de médecins du comté de Palm Beach ont organisé un débrayage lundi pour encourager la communauté à se faire vacciner et ont décrit l’épuisement qu’ils ressentent alors qu’ils continuent de traiter des patients non vaccinés.

« Il est très difficile de savoir pourquoi ils ne veulent pas se faire vacciner – la science est là », a déclaré le Dr Nestor Galvez, neurologue à la Cleveland Clinic à Weston, en Floride, à Kerry Sanders de NBC News. C’est d’autant plus préoccupant qu’il y a des pays qui n’ont pas le même accès aux vaccins que les États-Unis, selon Galvez, qui est originaire du Panama.

Novello pense qu’en plus des vaccins, le seul moyen d’éliminer le virus est de porter des masques et de pratiquer la distanciation sociale et une bonne hygiène.

« Je dis toujours que si vous êtes en confinement fermé, portez votre masque. … À ce stade du jeu, le masque et la distanciation sont votre salut », a déclaré Novello par téléphone depuis la Sociedad de Educación y Rehabilitación, à San Juan, où elle inoculait des personnes.

Novello a déclaré qu’elle voyait encore trop de personnes non masquées lorsqu’elle passait du temps à Orlando et a déclaré qu’elles regardaient parfois des individus masqués, comme elle, comme s’ils étaient « fous ».

Vendredi, le maire d’Orlando a demandé aux habitants d’arrêter d’arroser leurs pelouses et de laver leurs voitures, affirmant que la consommation d’eau devait être réduite car l’approvisionnement en oxygène liquide de la ville utilisé pour le traitement de l’eau devait être détourné vers les hôpitaux pour les patients de Covid.

Novello a établi une comparaison avec Porto Rico, un territoire américain, où les enseignants doivent être vaccinés et les écoles doivent se conformer aux réglementations, comme la ventilation des salles de classe, et le masquage est appliqué. « Je ne vois pas la même chose en Floride », a-t-elle déclaré.

« En ce moment, les gens doivent prendre une décision. Qu’est-ce qui est plus important : ce que vous entendez du gouvernement ou le salut de votre vie et de votre enfant ? » dit-elle, se référant à la Floride. « Ce message doit être diffusé. Vous pouvez obéir au gouvernement ou vous pouvez obéir à votre propre bon sens, car les moyens de subsistance de votre famille sont en danger. »

Novello a déclaré qu’elle avait été surprise en mai lorsque les Centers for Disease Control and Prevention ont recommandé que les Américains entièrement vaccinés n’aient plus besoin de masques à l’intérieur. Elle a dit que c’était trop tôt et que DeSantis « l’a pris presque comme un mandat ».

Le CDC a inversé le cours en juillet, exhortant les habitants des points chauds de Covid-19 à reprendre le port de masques à l’intérieur. Les directives ne sont qu’une recommandation, laissant aux gouverneurs et aux responsables locaux le soin de rendre obligatoires les masques.

« Le delta est la plus contagieuse, la plus transmissible et la plus dangereuse de toutes les variantes du SRAS que nous avons aux États-Unis depuis 2012 », a déclaré Novello.

« La science dit qu’il y a 1 200 unités de virus dans le nez et la bouche », a-t-elle déclaré, ajoutant que ceux qui portent la variante delta peuvent infecter une autre personne en 20 secondes s’ils sont en contact étroit.

« En ce moment, la politique interfère avec le bon sens des gens qui portent leurs masques », a déclaré Novello.

Plus tôt en août, Novello a participé à un rassemblement historique à la Maison Blanche de tous les anciens chirurgiens généraux américains vivants pour discuter de l’obtention d’informations et de l’accès aux vaccins pour les communautés de couleur, qui ont souvent été les plus durement touchées pendant la pandémie.

Novello pense qu’au début de la pandémie en 2020, les conférences de presse de la Maison Blanche sur le coronavirus auraient dû avoir des traductions immédiates en espagnol et pour les personnes malentendantes.

Elle a déclaré qu’il était important d’avoir des campagnes d’éducation localisées pour éliminer la peur et l’hésitation à la vaccination, en particulier parmi les Latinos et d’autres communautés qui pourraient être confrontées à des obstacles, notamment des barrières linguistiques.

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