Sunderland a battu Tranmere pour mettre fin au hoodoo de Wembley et remporter le trophée EFL | Trophée de Papa John
Dans le hall de la station de métro Wembley Park, il n’y avait pas de fans qui prenaient leurs derniers clichés. Wembley Way était vide. L’hymne national résonnait autour des sièges en plastique vacants. C’était une cérémonie de remise des médailles. Mais peut-être que pour Sunderland, c’était ainsi que cela devait être. La gloire se présente sous de nombreuses formes, peu plus étranges qu’une victoire débraillée 1-0 sur l’opposition de la Ligue 2 dans un stade désert de Wembley. Mais la gloire n’en était pas moins.
Enfin, il y a un autre clip pour rejoindre les images usées de la finale de la FA Cup 1973 du but d’Ian Porterfield et de l’arrêt de Jim Montgomery. Cela montrera le moment 12 minutes après le début de la seconde mi-temps où Aiden McGeady, de loin le joueur le plus classe de chaque côté, a trouvé un chemin à travers un fourré de corps de Tranmere et y a glissé sa passe, permettant à Lynden Gooch de courir et de balayer son arrivée. haut dans le filet.
« Vous pouvez sentir la puissance, la vitesse du club », a déclaré le manager, Lee Johnson, « et si nous pouvons faire les choses correctement et l’aligner, cela peut être si puissant, et cela peut être un petit pas sur l’échelle. Je sais à quel point les fans ont eu du chagrin et je suis juste heureux de leur rendre quelque chose. J’espère que c’est le début de notre voyage. »
Sunderland avait perdu sept finales consécutives à Wembley (une FA Cup, deux Coupes de la Ligue, trois barrages et un trophée de la Ligue de football). Dans chacun d’eux, leurs fans avaient reçu l’extrémité nord à Wembley, alors qu’en 1973, ils avaient l’extrémité sud. Cette fois, grâce à la pandémie, la question de la fin malchanceuse ne s’est jamais posée. Mais il n’y avait pas non plus les scènes bruyantes de Trafalgar Square et de Covent Garden qui distinguaient les dernières défaites finales précédentes, ces projections joyeuses de soi, des rappels offerts au monde – et peut-être aussi à eux-mêmes – que Sunderland, malgré tout, existe toujours.
Depuis la victoire finale de la FA Cup contre Leeds, le plus grand de tous les contes de fées de la FA Cup, le moment le plus heureux de Sunderland dans son stade national est probablement arrivé au tournoi du centenaire de la Ligue de football en 1988 (deux tours par jour pendant un week-end, matchs de 40 minutes) quand ils étaient dans le stylo aux côtés des fans de Tranmere et ont célébré avec eux alors que les Rovers battaient Newcastle en quart de finale; Sunderland lui-même avait perdu aux tirs au but contre Wigan au tour précédent.
Il y a un moment dans le documentaire Netflix Sunderland Til I Die dans lequel une femme quittant Wembley après une nouvelle défaite s’arrête en haut des marches, se retourne et demande à l’homme à côté d’elle: «Pourquoi cela ne peut-il jamais être nous?» Cette fois, c’est le cas, et il n’y en avait aucun pour le voir.
Ce n’est que le Papa John’s Trophy – une compétition dans laquelle Sunderland aurait été gêné de participer il y a encore cinq ans. Mais c’est ce qu’ils ont, c’est ce qui était à leur disposition et, même si ce n’est peut-être pas ainsi qu’ils rêvaient le moment, la malédiction est enfin brisée, et l’hypothèque émotionnelle contractée en 1973 a finalement été remboursée.
Ce n’était pas une grande performance. Tranmere était l’équipe la plus menaçante pour les longs sorts, Luke O’Nien excellait à l’arrière central, trois joueurs avaient besoin de points de suture et le gardien de Sunderland Lee Burge a effectué deux beaux arrêts, ni dans la classe Montgomery, mais néanmoins vitaux. Mais Sunderland a bien joué à Wembley et a perdu, et a mal joué et perdu; ce qui compte, c’est qu’ils étaient assez bons.
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Le milliardaire suisse de 23 ans, Kyril Louis-Dreyfus, qui arborait l’ancien insigne du club sur son revers, qui n’avait pas été utilisé depuis sa naissance, est propriétaire de Sunderland depuis un peu moins d’un mois, mais il a déjà son premier trophée. . Brian Clough a toujours dit que gagner la Texaco Cup en 1972 était vital pour donner à ses joueurs de Derby le goût du champagne. Sunderland espère que d’autres suivront en mai avec une promotion au championnat. Mettre fin à la sécheresse est une chose, mais cela doit être le début de quelque chose de plus durable. Sunderland ne veut plus jamais être dans cette compétition.