Suite à la libération de Griner, les législateurs américains veulent une « journée nationale des otages »

WASHINGTON (Reuters) – Quelques jours après la libération de la star américaine du basket-ball Brittney Griner de son emprisonnement en Russie, les législateurs démocrates et républicains américains présenteront mardi une législation établissant le 9 mars comme une journée annuelle pour se souvenir des Américains détenus à l’étranger.

Le projet de loi, selon le texte vu par Reuters, vise à faire du 9 mars la « Journée nationale des otages et des détenus injustifiés », pour attirer une attention accrue sur les Américains injustement détenus à l’étranger et ajouter de l’urgence à la poussée pour les ramener chez eux.

« La libération et l’emprisonnement injuste de Brittney Griner n’ont fait que souligner la nécessité pour le Congrès de continuer à travailler pour protéger la vie des Américains détenus à tort », a déclaré le sénateur démocrate Chris Coons, l’un des principaux parrains du projet de loi, dans un communiqué.

Les sponsors de la mesure comprennent également le sénateur républicain Marco Rubio et les représentants Haley Stevens, un démocrate, et French Hill, un républicain.

Le projet de loi établirait un drapeau officiel « Otage et détenu », similaire au drapeau noir et blanc POW-MIA adopté en 1972 pour attirer l’attention sur les Américains détenus ou portés disparus en Asie du Sud-Est à l’époque de la guerre du Vietnam.

Le 9 mars est le jour où Robert Levinson a disparu en Iran en 2007. Il a été déclaré mort par contumace en 2020.

Le président Joe Biden a annoncé jeudi un échange de prisonniers impliquant Griner – double médaillée d’or olympique et Women’s National Basketball Association – et le marchand d’armes Viktor Bout.

L’arrestation de Griner en février à Moscou pour possession de cartouches de vape contenant de l’huile de cannabis a déclenché une vague de soutien de fans, de célébrités et de politiciens appelant à sa libération et critiquant l’administration Biden pour ne pas en faire plus.

L’administration n’a pas été en mesure d’obtenir la libération de l’ancien Marine Paul Whelan, qui a été emprisonné en Russie en 2020 pour espionnage.

Les États-Unis ne fournissent pas de chiffre officiel sur le nombre de leurs citoyens détenus à l’étranger, mais la James W. Foley Legacy Foundation, du nom d’un journaliste américain enlevé et tué en Syrie, affirme que plus de 60 citoyens américains sont détenus à tort dans environ 18 pays.

(Reportage de Patricia Zengerle; Montage par Don Durfee et Bradley Perrett)

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