Style de Saint-Barth : NFT, mannequins et champagne

Bienvenue à la Semaine de l’Art aux Antilles françaises. Apportez votre portefeuille crypto.

Marco Glaviano a passé la dernière heure à raconter des histoires de sa carrière légendaire dans la photographie de mode. C’est une histoire passionnante de la vie nocturne new-yorkaise des années 1980 remplie de mannequins et de séances photos glamour de magazines qui ont eu lieu ici même à Saint-Barthélemy, l’île volcanique des Caraïbes qu’il appelle sa maison.

« Avez-vous peur que l’engouement pour le NFT ne déprécie votre héritage ? » Je demande.

« On s’en fout? » dit l’Italien avec un haussement d’épaules, confortablement assis sur le patio arrière de son bungalow privé sur l’île, une cigarette à la main et de l’eau de mer clapotant sur le carrelage cuit au soleil sous ses pieds. A l’aube de ses 80 ans, il ne se soucie plus de son image. « Je ne suis plus célèbre, donc je peux vivre en paix… Les magazines ne sont plus ce qu’ils étaient », dit-il en regardant la crique remplie de yachts qui lui sert d’arrière-cour.

Glaviano est bien connu pour son rôle dans le lancement du phénomène des mannequins dans les années 80 et 90. Il est également connu pour avoir publié la toute première photo de mode numérique dans le Vogue américain en 1982. Mais nous ne sommes pas vraiment là pour parler du passé. Nous sommes ici pour discuter de son actualité.

Au cours de la St. Barth Art Week 2021, Glaviano a « frappé » sa première série NFT (Non Fungible Token) intitulée « La Belle et la Bête », comprenant des photos de Cindy Crawford, Paulina Porizkova, Iman, Alexis Ren – et un portrait de Donald Trump pris dans son appartement de la Trump Tower, tourné à l’origine pour Vanity Fair en 2004.

«Quand je pense à Donald, je pense à l’or. Tout en [his] l’endroit était en or et c’est ce qui m’a marqué. Je me suis marié dans une belle église où j’ai grandi à Palerme, les murs sont tous en mosaïque d’or et c’est de cela que Donald est composé sur la photo. L’église est réelle, l’or de la Trump Tower ne l’était pas. Seulement les toilettes en fait », explique Glaviano à propos de la photo.

Bien qu’il soit considéré comme le grand-père de la photographie numérique, le monde du NFT lui est totalement étranger. « Je ne connais rien aux NFT, mais je pense que c’est un concept intéressant. Que l’œuvre est traçable et que tout le monde sait à qui elle appartient. C’est contourner un certain système dans le monde de l’art : ignorer les artistes et les galeries prennent tout », explique Glaviano, qui préfère clairement les deux jeunes représentants de la galerie Pinhole assis à ses côtés pour gérer la partie technique de ses enchères basées sur la cryptographie.

Le travail de Glaviano, tant dans le contenu que dans la forme, est le toast de la semaine de l’art de cette année à Saint-Barth – un rassemblement fastueux d’artistes, de collectionneurs, de modèles, de galeristes, d’agents et de locaux se réunissant pour célébrer et vendre le travail de 10 photographes de mode avec un lien avec l’île. Et ce n’est pas votre île typique des Caraïbes.

C’est une société riche et fermée. Environ 80% des biens immobiliers de ce collectif de neuf milles carrés régi par la France appartiennent à des familles privées qui évitent notoirement les ventes publiques. Événements de la semaine de l’art et le St. Barths Gourmet Festival sont les clés de la porte dérobée. En assistant aux soirées, on est subitement plongé dans la culture locale, résolument française.

Par là, je veux dire que tout le monde parle français et que la plupart des habitants conduisent des routes traîtreusement étroites sur des scooters motorisés avec une cigarette aux lèvres. Les restaurants servent un mélange impeccable de cuisine française et créole avec une technique parisienne classique, bien que presque tous les ingrédients soient expédiés par avion ou expédiés de France métropolitaine ou de Miami.

Et la scène de la vie nocturne est ce qui se passe lorsque vous déposez Saint-Tropez dans les Caraïbes, augmentez le chauffage et l’alimentez avec suffisamment de richesse pour faire rougir Salomon. C’est soit le cadre parfait pour la prochaine saison de Succession, ou une idylle idéale pour tester le pouvoir d’achat des collectionneurs d’art next-gen.

Il s’avère que le marché de l’art est robuste – si ce que vous vendez est « compatible NFT », malgré le fait que la plupart des joueurs n’ont aucune idée de ce que cela signifie. Ce qu’ils Savoir est que les gens paient soudainement plus pour des NFT qui font parler d’eux que pour des œuvres encadrées accrochées au mur d’un musée. La ruée vers l’or numérique est en marche, et ils peuvent la ressentir même sur les rives éloignées d’une île tropicale.

Alors que le champagne cannelé coulait à flot dans les meilleurs hôtels 5 étoiles de l’île, les conversations ne portaient pas sur « qui a fait la couverture de Vogue » ou « qui a eu la prochaine exposition en galerie ». Le sujet du jour était Rarible, une plate-forme NFT, où l’on peut créer et vendre des objets de collection numériques achetés avec Ethereum et sécurisés sur Blockchain. La foule d’artistes appelle Rarible « le Louis Vuitton d’Opensea », comme si Opensea était l’Ikea ​​des jetons non fongibles.

Si vous êtes un photographe de mode à succès comme Greg Lotus, Rarible est la plateforme de choix. « Lorsque le photographe Beeple a vendu cette superbe pièce pour 69 millions de dollars chez Christie’s, il a en quelque sorte activé le côté photographie des NFT. J’ai eu différentes personnes qui m’ont abordé à ce sujet, mais j’en ai un peu peur parce que je ne sais pas comment le faire. Nous pensons tous qu’il est temps de le faire, mais comment le faire est une grande question », a déclaré Lotus, assis à une table dans le sable à l’hôtel Le Sereno. Méfiant des atteintes aux droits d’auteur, il consulte un avocat avant de franchir le pas. D’autres font de même.

Le photographe français David Bellemere est également sur le point de lancer son premier NFT. Mais, lui aussi, est en territoire inconnu. Il vient de lancer un magazine numérique appelé Magnifik avec un modèle d’abonnement, et il a décidé de vendre les PDF du magazine sous forme de NFT. « Trois sociétés de blockchain sont venues me voir pour participer au magazine. Cette tendance est positive. Les NFT donnent au travail une valeur, une valeur que nous perdions à cause de la prolifération sur Internet », explique Bellemere, entouré de ses propres photos de jeunes femmes partiellement vêtues dans des décors fantaisistes et éthérés – que les propriétaires de crypto-monnaie pourront bientôt posséder. « C’est le but des NFT ; ils offrent à la fois authenticité et propriété », ajoute-t-il.

Frappez un NFT, plantez un arbre

Tout ce jargon jockey parmi les mondains moins que technophiles serait hilarant à regarder, si ce n’était pour les sérieux impact environnemental de l’extraction de crypto-monnaie. (Pour fonctionner, les crypto-monnaies ethereum et bitcoin nécessitent un réseau mondial d’ordinateurs fonctionnant 24 heures sur 24. Imaginez des centaines d’hectares de serveurs fonctionnant à grande vitesse.)

Est-ce vraiment cool de « fabriquer » un NFT lorsque vous faites la fête sur une île détruite par l’ouragan Irma il n’y a pas si longtemps ? Personne ici n’en parle. Heureusement, il y a des acteurs sur ce marché qui travaillent activement pour réduire les émissions de carbone crypto.

« Les coûts environnementaux sont un problème car nous utilisons Ethereum, tout comme plus de 90 % des ventes numériques sur ce marché. Nous avons donc décidé de calculer le CO2 généré par notre activité, et maintenant nous plantons un arbre pour chaque NFT que nous créons. De cette façon, nous sommes CO2 négatifs (pas neutres) », explique Jean-Sébastien Beaucamps, PDG de LaCollection, plateforme NFT certifiée par le British Museum. Pour planter les arbres, Beaucamps envoie une partie des recettes de LaCollection à l’organisation britannique National Trust, car il s’agit d’un entrepreneur parisien de 36 ans qui a une cause.

À une échelle beaucoup plus grande, les personnes derrière Ethereum s’efforcent de mettre à niveau leur technologie vers ETH 2.0, qui est censée réduire la consommation d’énergie de 99%. En attendant ce résultat, Beaucamps met les choses en perspective : « Si vous comparez cela aux enjeux environnementaux du marché de l’art traditionnel, les émissions de carbone générées par les NFT ne sont rien comparées au monde de l’art. Lorsque vous devez transporter un chef-d’œuvre, c’est un coût énorme et cela a un impact énorme sur l’environnement.

Les maisons de vente aux enchères et les musées doivent répondre aux exigences de stockage, de manipulation, de catalogage et d’assurance d’une œuvre d’art physique. En ce sens, la tendance NFT allégera leur fardeau, tant sur le plan financier qu’environnemental.

Malgré toute la confusion qui entoure les crypto-monnaies, le seul concept auquel tous les photographes participent est la propriété. Parce que dans leur monde, la propriété est insaisissable et la valeur du travail peut être facilement déformée.

« Il y a toujours eu des manipulations de propriété dans cette entreprise. Ainsi, tout ce qui peut vérifier la validité d’une œuvre est positif », déclare Greg Kadel, le photographe américain symbolique lors de sa propre soirée d’ouverture à l’hôtel Manapany, un éco-resort de luxe situé sur la plage sauvage de l’Anse des Cayes. Les gens viennent ici pour surfer, faire de la randonnée et méditer. Mais ce soir, c’est le rêve d’un mondain de photographier des beaux-arts affichés au-dessus d’une piscine turquoise à débordement, le bruit des vagues s’écrasant sur la musique pop européenne. Et cela correspond parfaitement à l’esthétique de Kadel.

Bien qu’il soit sceptique quant au fait que les NFT soient en permanence « à toute épreuve » contre le vol, il est décidément « enraciné pour la crypto ». « L’histoire de la monnaie est en constante évolution. Tant de choses que les gens pensaient avoir de la valeur ne le sont pas. Qui sait? Tout ce qu’Apple a à dire, c’est : nous acceptons Crypto pour l’iPhone 16, et nous y sommes. Je suis intéressé par l’idée d’une autre monnaie qui n’est pas sur un étalon-or. La monnaie va changer, qu’on le veuille ou non », ajoute Kadel.

A partir de là, la conversation frise l’ésotérisme. Et à juste titre. Parce que, que vous parliez à Marco Glaviano, Greg Kadel ou au galeriste Larry Gagosian, le débat d’aujourd’hui va au-delà de la valeur de l’art. Il s’agit de la valeur même des choses.