STEPHEN GLOVER: Pourquoi je veux un passeport vaccinal

Les passeports vaccinaux sont-ils impératifs si ce pays veut un jour revenir à la normale? Ou représentent-ils une autre violation inacceptable de nos libertés, en plus d’être profondément impraticables?

Jusqu’à récemment, le gouvernement s’est penché vers la seconde vue. Nadhim Zahawi, le ministre des Vaccins, a qualifié les passeports vaccinaux plus tôt ce mois-ci de «discriminatoires». Il y a seulement 10 jours, le secrétaire à la Santé, Matt Hancock, a déclaré qu’ils «ne sont rien de ce que nous prévoyons de présenter ici».

Et puis Boris Johnson est apparu mardi en chantant un air différent. Tout en admettant qu’il existe des «  problèmes profonds et complexes  » liés à l’utilisation de passeports ou de certificats de vaccination pour établir le statut Covid d’une personne, il a nommé Michael Gove pour mener une étude sur la question.

Loin de tout le monde est content. Le groupe de défense des droits humains Liberty a réitéré son opposition aux passeports, affirmant qu’ils créeraient une «société à deux vitesses». Le plus grand syndicat, Unite, objecte qu’ils «alimenteraient une culture de division et de blâme pour les travailleurs qui passe sous silence les lacunes en matière de santé et de sécurité des mauvais employeurs».

Alors, qu’est-ce que c’est – des passeports vaccinaux ou pas de passeports vaccinaux? L’émollient Michael Gove recommandera-t-il de lancer le problème dans le champ adjacent? Ou osera-t-il recommander que nous les adoptions? J’espère que ce dernier.

Pour être plus précis, je pense sans réserve que nous devrions utiliser une forme de passeport vaccinal et, avec une ou deux réserves, je suis favorable à l’adoption d’une autre.

Le type de passeport vaccinal sur lequel nous devrions mettre en œuvre est celui des voyages internationaux. Il est peu probable que les pays étrangers qui réussissent à réduire les taux d’infection grâce à des programmes de vaccination à grande échelle accueillent sur leurs côtes des touristes indemnes.

La Grèce, dont les caisses épuisées doivent être remplies par des visiteurs étrangers, a fait pression pour obtenir des passeports de vaccination. Il a récemment signé un accord avec Israël, qui a immunisé une plus grande proportion de ses citoyens que tout autre pays.

Bruxelles, ayant été initialement réticente, revient à l’idée. Notre propre gouvernement semble également accepter l’inévitabilité d’une sorte de document international Covid.

Certes, un tel système sera difficile à adopter tant qu’une grande partie de la population de chaque pays n’aura pas été complètement piégée. À en juger par les progrès lents en Allemagne, en France et en Italie (où moins de 7 pour cent de la population adulte a été vaccinée contre 27 pour cent au Royaume-Uni), cela pourrait être long.

Mais un jour, eux et d’autres pays de l’UE se mettront d’accord. Les gens voudront voyager et tout le monde sera plus en sécurité si ceux qui le font peuvent prouver qu’ils ont reçu le vaccin, bien que, bien sûr, cela ne fournisse pas une protection complète, en particulier si les variantes mutantes sont en train de saccager.

Il y a quelques problèmes pratiques. Par exemple, qu’en est-il des enfants, qui sont peu susceptibles d’avoir eu le coup? Ils voudront partir en vacances en famille. Mais un passeport ordinaire confirmera qu’ils n’ont pas encore 16 ans, et donc les exemptera.

Un défi plus important est posé par les femmes enceintes, qui peuvent naturellement ne pas vouloir le vaccin, et d’autres déconseillées pour des raisons médicales. Je n’ai pas de solution toute prête, mais je ne peux pas imaginer que ce soit au-delà de l’esprit de l’homme d’en trouver une.

Certaines personnes affirment qu’il existe un risque de fraude. Presque tout peut être copié par des escrocs, mais un document sophistiqué, que ce soit sur un smartphone ou sous forme papier, serait difficile à simuler.

Donc, oui, tôt ou tard, les passeports vaccinaux pour les voyages à l’étranger seront probablement obligatoires. Si vous prévoyez d’éviter le jab, il pourrait être judicieux de reconsidérer si vous avez l’intention de remettre les pieds sur un sol étranger.

Il existe un autre type de passeport vaccinal, également appelé certificat Covid, qui n’est pas si facile à avaler. Cela serait utilisé dans ce pays pour accéder aux pubs, restaurants et clubs. Il pourrait également devenir obligatoire pour l’emploi.

Une objection à ces certificats est qu’ils sentent les cartes d’identité, ce que la plupart des Britanniques nés libres abominent à juste titre. Je ne peux m’empêcher de noter qu’ils ont été récemment préconisés par Tony Blair, un partisan des cartes d’identité lorsqu’il était Premier ministre.

Mais l’introduction d’un tel certificat pour une période limitée représenterait sûrement une infime incursion dans nos précieuses libertés par rapport aux nombreuses interdictions que nous a imposées le gouvernement au cours de l’année écoulée.

Nous avons été tellement émasculés par les autorités que nous ne pouvons pas voyager où nous le souhaitons, rencontrer des amis, visiter des pubs ou ce que l’on appelle des «  magasins non essentiels  », même s’ils semblent assez essentiels lorsque nous ne pouvons pas y entrer.

Un certificat de vaccination représenterait-il vraiment une charge supplémentaire importante au vu des innombrables restrictions coercitives que nous avons subies – surtout s’il nous permettait de nous en débarrasser plus rapidement? Je ne pense pas.

La plupart d’entre nous se sentiraient beaucoup plus détendus à l’idée d’aller dans un pub – encore plus une discothèque palpitante – si nous savions que nos collègues clients avaient tous été correctement vaccinés.

Il semble très probable qu’un certificat de vaccin ou un passeport (je ne sais pas si ce serait le même document pour un usage international et national) aiderait à accélérer le processus de retour à quelque chose comme une vie normale.

Ah, vous pouvez dire – qu’en est-il de ces gens qui, pour des raisons de principe, refusent de se faire piquer? Doit-on toujours leur refuser la possibilité de socialiser dans les lieux publics?

Evidemment pas pour toujours. Mais pour un temps, oui. Jusqu’à ce que Covid soit repoussé pour qu’il ne soit pas plus mortel que la grippe saisonnière. Ne pas accepter un vaccin devrait être une question de choix personnel mais, dans le monde dans lequel nous vivons, les choix ont des conséquences.

De plus, il semble probable que la perspective d’être tenu à l’écart d’un pub, d’un stade de football ou d’une salle de concert concentrera l’esprit de ceux qui, par paresse ou par simple inattention, ont omis de faire un coup. Les jeunes, étant généralement immunisés contre les pires effets du virus, peuvent être les plus cavaliers.

Le gouvernement part du principe qu’une personne sur cinq refusera un vaccin. Si c’est vrai, Covid conservera une emprise significative sur la population. Plus de personnes sont immunisées, plus les chances d’apprivoiser la maladie sont grandes.

Cela dit, conditionner l’emploi à un jab n’est pas la solution. Nous sommes peut-être en droit de supposer qu’un médecin qui nous soigne, ou un soignant s’occupant d’un parent âgé, a été vacciné. Peut-être, une fois le déploiement terminé, l’électricien qui visite notre maison.

Mais insister sur le fait que tout le monde ne peut conserver son emploi actuel que s’il se fait vacciner est un pont trop loin. Cela déclencherait une tempête éthique et serait incontestablement contesté en vertu du droit du travail. Les seules personnes heureuses seraient les avocats.

Je ne m’attends pas à ce que le prudent Michael Gove y aille. J’espère cependant qu’il aura le courage de proposer un passeport de vaccination qui pourra être utilisé dans le pays et à l’étranger.

Certains d’entre nous ont critiqué la feuille de route dévoilée par Boris Johnson lundi pour être si lente et apparemment inflexible. Nous devons défendre toute proposition sensée susceptible de l’accélérer.