Staples Center deviendra Crypto.com Arena dans le cadre d’un accord sur les droits de dénomination de 700 millions de dollars

LOS ANGELES — Staples Center change de nom. À partir du jour de Noël, ce sera Crypto.com Arena.

Le centre-ville de Los Angeles, domicile des Lakers et des Clippers de la NBA, des Kings de la LNH et des Sparks de la WNBA, changera de nom après 22 ans d’activité, a annoncé mardi soir le propriétaire de l’arène AEG.

Crypto.com paie 700 millions de dollars, selon plusieurs rapports, sur 20 ans pour renommer le bâtiment. Les parties n’annoncent pas publiquement les conditions financières de ce qui est considéré comme l’accord de droits de dénomination le plus riche de l’histoire du sport.

L’arène de 20 000 places est le Staples Center depuis son ouverture en octobre 1999, avec les droits de dénomination détenus par la société américaine de vente au détail de fournitures de bureau dans le cadre d’un accord de 20 ans. Le nom changera lorsque les Lakers accueilleront les Brooklyn Nets dans la vitrine de Noël annuelle de la NBA.

Crypto.com est une plate-forme et un échange de crypto-monnaie dont le siège est à Singapour. Fondé en 2016, Crypto.com a connu une vague de dépenses dans le paysage sportif mondial au cours de la dernière année. La plateforme a signé des accords de parrainage à haute visibilité avec la Formule 1, l’UFC, la Serie A italienne, le Paris St-Germain et les Canadiens de Montréal de la LNH, tout en achetant également l’écusson de parrainage de l’uniforme des 76ers de Philadelphie.

AEG, le conglomérat de sports et de divertissement qui détient la majorité des Kings et détenait une participation dans les Lakers jusqu’à l’été dernier, a construit l’arène qui est rapidement devenue un cadre célèbre pour des événements majeurs dans la deuxième plus grande région métropolitaine des États-Unis.

En plus de ses locataires sportifs, l’arène a accueilli 19 cérémonies de remise des prix Grammy, trois matchs des étoiles de la NBA, deux matchs des étoiles de la LNH et d’innombrables concerts, performances et événements publics importants, notamment des monuments commémoratifs pour Michael Jackson, Nipsey Hussle et Kobe Bryant.

Les Lakers ont remporté six championnats NBA au cours de leur mandat dans l’arène caverneuse, dont trois consécutifs au cours de leurs trois premières années d’activité. Des bannières commémorant les 17 titres NBA des Lakers sont accrochées haut sur les murs au-dessus du sol de jeu, offrant ce qui pourrait être la caractéristique intérieure la plus distinctive du bâtiment.

« Oui, c’est difficile, vous voyez ce que je veux dire ? Les fans des Lakers et les vrais fans de sport en général connaissent évidemment ce bâtiment comme le Staples Center », a déclaré mercredi l’entraîneur des Lakers Frank Vogel. « Je comprends la déception que les fans auront. Mais c’est juste la façon dont le monde. C’est l’entreprise dans laquelle nous sommes. Presque partout dans le pays, il y a un élément commercial dans les droits de dénomination des arènes. C’est vraiment hors de notre contrôler. »

Russell Westbrook, qui a rejoint sa ville natale des Lakers cette intersaison, a déclaré que le Staples Center « a tellement de bons souvenirs, rien que pour moi quand j’étais enfant, grandi à LA »

« Tant de grandes choses se sont produites dans ce bâtiment », a-t-il déclaré. « Peu importe le nom, le bâtiment est toujours le bâtiment, et c’est ce qui est le plus important et c’est tout ce à quoi vous pouvez penser. »

Les Sparks ont remporté trois titres WNBA au Staples Center, et les Kings y ont remporté leurs deux premiers championnats de la Coupe Stanley (2012 et 2014), remportant les deux à domicile.

Les Clippers seront des courts métrages à Crypto.com Arena. Ils devraient ouvrir l’Intuit Dome de 1,2 milliard de dollars et 18 000 places du propriétaire Steve Ballmer dans le quartier voisin d’Inglewood en 2024, à l’expiration de leur bail au Staples Center. Cependant, les Clippers ont été parmi les premiers à réagir au changement de nom après avoir accueilli les Spurs de San Antonio mardi soir.

« C’est un peu comme enlever l’histoire ici en l’appelant autrement », a déclaré Paul George, qui a grandi à Palmdale, à l’extérieur de Los Angeles.

Reggie Jackson a également eu du mal à accepter le changement de nom.

« [The Lakers] ont leur histoire ici, Kobe, en particulier mon époque, en grandissant, en regardant ces championnats. Shaq [O’Neal]. Non, c’est trop de souvenirs. Ça va être difficile de ne pas l’appeler Staples », a-t-il déclaré.

Dave McMenamin et Ohm Youngmisuk d’Associated Press et ESPN ont contribué à ce rapport.