Stamkos met fin aux questions sur son jeu alors que Lightning prend la tête de la série

Vous pouvez trianguler le moment exact où un joueur vedette commencera à être interrogé sur un déficit de production pendant les séries éliminatoires de la Coupe Stanley à l’aide d’une formule hautement technique : cela arrive lorsque sa sécheresse personnelle multi-match chevauche la position de son équipe devenant moins certaine dans une série et il est mis à disposition pour parler aux journalistes.

Peu importe s’il a bien joué et touché six poteaux, ou s’il a été complètement annulé par les contrôleurs de l’équipe adverse, ou s’il patine sur une bonne jambe.

Ce que le récit exige dans ces circonstances, c’est quelqu’un pour incarner la nature inconstante de l’existence des séries éliminatoires, ce qui explique en grande partie pourquoi Steven Stamkos s’est retrouvé interrogé sur les zéros produits par sa ligne avec Alex Killorn et Anthony Cirelli lundi matin et à quel point il pourrait potentiellement être victime d’une blessure en fin de saison.

« Ummm, (je suis) assez bon pour jouer, alors… », a répondu Stamkos.

C’est son entraîneur-chef, Jon Cooper, qui a sagement suggéré que ce ne serait qu’une question de temps avant que les points ne commencent à tomber pour son deuxième trio. C’était environ 10 heures avant que Stamkos ne convertisse le rebond d’un membre lors de son premier quart de travail dans le cadre d’une soirée à trois points lors de la victoire inattendue de 8-0 de Tampa contre les Islanders de New York lors du cinquième match de leur série de demi-finales de la Coupe Stanley.

« Ce soir, c’était l’heure. Vous n’allez pas retenir ces gars pour toujours », a déclaré Cooper. «Pour qu’ils marquent lors de leur premier quart et qu’ils s’appuient sur cela, nous savions que cela allait arriver. C’était génial à voir et ils étaient plutôt excités.

Stamkos avait été tenu en échec sans point à force égale dans la série pendant quatre matchs et n’avait marqué aucun but lors de ses cinq derniers matchs. Il n’était pas la raison pour laquelle les choses étaient mortes même avec les Islanders entrant dans une soirée cruciale à Amalie Arena, et il serait insensé de le confondre avec le gars qui avait des attentes offensives majeures pour le Lightning pendant une décennie.

Ce n’est pas un coup dur pour Stamkos, qui demeure une sérieuse menace ponctuelle sur un avantage numérique qui réduit ses adversaires et a 17 points à montrer pour ses 16 matchs en séries éliminatoires. C’est simplement une reconnaissance de la façon dont son rôle a évolué au fil du temps et des blessures jusqu’au stade où Nikita Kucherov et Brayden Point sont désormais les principaux pilotes offensifs de l’équipe.

Father Time n’a pas encore privé le joueur de 31 ans de sa capacité spéciale à briser le jeu, même s’il est limité par cela. Nous l’avons vu dans la bulle d’Edmonton lorsque Stamkos a marqué un but lors de la finale de la Coupe Stanley l’an dernier contre les Stars de Dallas au cours de l’un des cinq quarts de travail qu’il a pu affronter en raison d’une blessure musculaire abdominale qui a ensuite nécessité une intervention chirurgicale.

Lundi, il est réapparu – d’abord avec le rebond converti à 45 secondes et plus tard avec l’explosion de jeu de puissance vintage du cercle gauche qui a porté le score à 4-0 et a fondamentalement effacé tout espoir lointain d’un retour des Islanders.

« Il met parfois des rondelles dans les fentes à courrier », a déclaré Point.

Steven Stamkos avec ce méchant one-timer #C’est en marche pic.twitter.com/9DxaVsln6V

– Sportsnet (@Sportsnet) 22 juin 2021

Pas étonnant que cette équipe du Lightning ait pris l’habitude de livrer tout en remportant ses six dernières séries éliminatoires.

Ils ont presque l’embarras de la richesse avec sans doute le meilleur gardien de but de la ligue (Andrei Vasilveskiy), sans doute le meilleur défenseur de la ligue (Victor Hedman) et une attaque qui comprend Kucherov, Point, Stamkos, Killorn et Ondrej Palat.

Ils ont maintenant suivi leurs 11 dernières défaites en séries éliminatoires avec une victoire, que Stamkos a attribuée à un état d’esprit établi principalement par Vasilevskiy dans le but.

Retranché dans un coin, vous pouvez toujours compter sur ce groupe pour répondre avec urgence et détermination. Même si le flot de buts dans le match 5 sera presque certainement une valeur aberrante, c’était le produit d’un début féroce où le Lightning a versé tout ce qu’il pouvait vers le filet des Islanders et a obtenu de bonnes pauses.

«Nous avons tout gagné aujourd’hui parce que nous avons joué de la bonne façon, a dit Stamkos.

Ils devront recommencer pour réserver un deuxième voyage consécutif en finale de la Coupe Stanley. Il n’y a aucun moyen que cette fière équipe des Islanders s’en aille tranquillement, pas mercredi au Nassau Coliseum et pas s’ils parviennent à étendre cette série à un match 7.

Mais ce que la performance de lundi a fait pour le Lightning a été d’assurer un peu plus de calme pour les prochaines 48 heures. Kucherov mène tous les marqueurs des séries éliminatoires avec 27 points, Point détient la deuxième séquence de buts la plus longue de l’histoire des séries éliminatoires avec huit matchs et Stamkos avance à mieux qu’un point par match.

« Stammer a bien joué », a déclaré Cooper. « Il y a la couverture (pensée) » Hé, si Stamkos ne marque pas, alors il ne contribue pas « et ce n’est tout simplement pas le cas. C’est une ligue difficile à marquer, surtout contre cette équipe. …

« C’est difficile de marquer dans cette ligue et il l’a fait mieux que presque n’importe qui de sa génération. »

Questions posées et répondues.

C’est le Chemin de la Foudre.