Stafford et Donald mènent les Rams à la victoire 30-23 contre les cardinaux | Nouvelles sportives

Par DAVID BRANDT, écrivain sportif AP

GLENDALE, Arizona (AP) – Du premier au dernier jeu, Aaron Donald et les Rams de Los Angeles ont montré qu’ils étaient toujours un poids lourd dans la NFC West.

Les six fois All-Pro ont terminé avec trois sacs – le premier sur le jeu initial de la mêlée et le dernier à l’expiration du temps imparti – tandis que Matthew Stafford a lancé pour 287 verges et trois touchés pour mener les Rams devant les Cardinals de l’Arizona 30-23 lundi nuit.

« C’est ce que font les meilleurs. Ils jouent de leur mieux quand le meilleur est requis », a déclaré l’entraîneur des Rams Sean McVay. «Nous parlons tout le temps de la grandeur en compétition et ce gars est l’incarnation de la grandeur en compétition. Vraiment fier d’Aaron. Pas du tout surpris. »

Les Cardinals (10-3) devront attendre au moins une semaine de plus avant de décrocher leur première place en séries éliminatoires depuis 2015. Kyler Murray a lancé deux interceptions qui ont mené à des touchés des Rams.

Cooper Kupp et Odell Beckham Jr. ont tous deux touché des touchés pour les Rams (9-4), qui ont remporté leur deuxième match de suite, se sont rapprochés d’un match des Cardinals de la division et ont l’air rajeuni après une séquence de trois défaites consécutives en novembre.

Kupp a réussi 13 attrapés pour 123 verges, le huitième match de 100 verges cette saison pour le meneur de la NFL.

Les Cardinals ont eu l’occasion d’égaliser le match dans les dernières secondes après avoir récupéré un coup de pied en-jeu. Mais un appel d’attente a anéanti le long terme de Murray sur le premier jeu du drive et l’Arizona n’a pas pu produire un miracle de dernière seconde. Lors du dernier jeu, Donald a chargé Murray et le quart-arrière est tombé sur le gazon au lieu de se faire écraser par le joueur de ligne défensive de 280 livres.

« Nous avions un plan de match, nous nous y sommes tenus et c’était amusant », a déclaré Donald.

Stafford – qui avait beaucoup de protection et de temps pour lancer la majeure partie de la nuit – a frappé Van Jefferson sur une passe haute pour un touché de 52 verges pour pousser les Rams en tête 20-13 au début du troisième quart. Le quart-arrière vétéran a disséqué une défense des Cardinals qui avait été parmi les meilleures contre la passe de la NFL cette saison.

Quelques jeux plus tard, Murray a été choisi pour la deuxième fois. Leonard Floyd a fait basculer le ballon en l’air, l’a attrapé puis a grondé vers l’Arizona 19. Sept jeux plus tard, Stafford a frappé un Kupp plongeant pour un touché de 4 verges et les Rams ont mené 27-13.

James Conner a tranché la défense des Rams pour un touché de 8 verges au début du quatrième quart pour réduire le déficit à 27-20.

Murray a terminé avec 383 verges par la passe alors que les Cardinals tentaient de rattraper leur retard tard.

Matt Prater de l’Arizona a marqué son deuxième placement de 53 verges de la première mi-temps – quelques instants après que Murray se soit précipité sur 16 verges et soit sorti des limites avec 1 seconde à jouer – pour égaliser le match 13 à la mi-temps. L’entraînement de six jeux et 35 secondes a mis fin à une première mi-temps aller-retour qui a vu les deux équipes prendre l’avantage puis la perdre.

« Pas très propre, mais je pense que l’effort était aussi bon que nous avons eu du début à la fin », a déclaré l’entraîneur des Cardinals, Kliff Kingsbury. « Certaines situations défavorables et les gars ont continué à se battre et à rester dans le jeu, mais pas assez propres dans aucune phase. »

Prater a ouvert le score avec son premier coup de pied de 53 verges. L’Arizona menaçait de marquer à nouveau plus tard au premier quart, mais Murray a été éliminé par Ernest Jones au deuxième et but du 4 après que Donald ait dévié la passe.

Donald a connu un gros premier quart qui comprenait également un sac, un tacle pour perte et un quart-arrière pressé. Il a 10 sacs cette saison.

Les Rams ont converti l’interception de Jones en un touché lorsque Stafford a trouvé Beckham pour un score de 2 verges. Stafford a complété ses sept passes sur le trajet.

« Les gars dont nous avions besoin pour bien jouer se sont intensifiés », a déclaré Stafford.

Il s’agissait du troisième touché de Beckham depuis qu’il a rejoint les Rams le mois dernier. Il n’a pas eu de touché en six matchs avec Cleveland cette saison. C’était aussi la première fois qu’il marquait des touchés en trois matchs consécutifs depuis 2015.

Conner a marqué son premier touché d’un mètre à la fin du deuxième quart, faisant irruption dans la zone des buts sur un deuxième effort après avoir rebondi sur un tas. Il a marqué un touché en sept matchs consécutifs, égalant un record des Cardinals établi par John David Crow en 1960.

Les Rams ont joué sans le demi défensif Jalen Ramsey et l’ailier rapproché Tyler Higbee, qui ont tous deux été mis sur la liste COVID-19 plus tôt lundi. C’était le premier match que les deux joueurs ont raté cette saison.

Ramsey est arrivé lundi en tête de l’équipe avec trois interceptions. Higbee a 44 réceptions pour 395 verges et trois touchés.

Les Cardinals ont une fiche de 7-0 à l’extérieur mais 3-3 au State Farm Stadium.

Andrew Whitworth de LA est entré dans l’histoire de la NFL en devenant le premier joueur à débuter un match au tacle gauche à 40 ans.

Rams : LA a accueilli le secondeur Justin Hollins, qui avait raté neuf matchs en raison d’une blessure.

Cardinaux : Arizona a activé le DL Rashard Lawrence (mollet) et le long vivaneau Aaron Brewer (bras cassé) avant le match. Le garde gauche Justin Pugh était également actif, même s’il n’a pas commencé. … DeAndre Hopkins et Conner ont tous deux quitté le terrain en boitant après le match, mais Kingsbury a déclaré qu’il ne croyait pas que les blessures étaient graves.

Rams : accueille Seattle dimanche.

Cardinaux : À Detroit dimanche.

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