Spécial pour KRSL.com : Technologie croissante – Les progrès agricoles créent des emplois et augmentent les bénéfices

Agrilead, Inc. de Russell a récemment fait l’objet d’un article paru dans le magazine Northwest Kansas Today. Le magazine, créé par la Fondation Dane G. Hansen, est distribué par courrier aux foyers du nord-ouest du Kansas.

Cet article se concentre sur trois entreprises qui contribuent à transformer l’agriculture grâce aux avancées technologiques et méthodologiques.

(RUSSELL) – La mer de plants de blé vert brillant et se balançant qui entourait Jeff Ochampaugh alors qu’il se tenait dans un champ d’essai fin mai semblait être un témoignage vivant de l’efficacité de ce qu’il fait.

« Nous avons fait tout ce que nous recommanderions de faire dans ce domaine », a-t-il déclaré. Ochampaugh, président d’Agrilead à Russell, est spécialisé dans l’entretien des semences. En 2014, sa société a lancé son portefeuille de produits d’entretien des semences « et nous n’avons pas levé le pied depuis. »

Agrilead fabrique des revêtements en polymère liquide et en poudre sèche qui peuvent être mélangés avec des traitements de semences pour qu’ils restent mieux sur la graine et améliorent le flux de graines à travers les planteurs.

Des pesticides, des fongicides et des nématicides – qui contrôlent les parasites du sol qui attaquent les racines des plantes – ainsi que des engrais et des produits biologiques qui favorisent la germination et améliorent la croissance des plantes peuvent être appliqués sur les semences. Quel que soit le traitement souhaité par les agriculteurs, il peut être mélangé avec les produits Agrilead pour donner aux semences un pelage uniforme.

En 2020, l’entreprise compte 10 employés, dont Gage Nichols, originaire de Russell, qui a obtenu en décembre une maîtrise en sciences céréalières de la Kansas State University. Nichols est directeur de la recherche et du développement. Dans le laboratoire où il travaille se trouvent des tiroirs contenant des échantillons d’une variété de graines sur lesquelles les produits Agrilead ont été appliqués, notamment des pois chiches, des graines de coton, du canola, du riz et des graines de radis. En mai, il lançait un projet à la demande des producteurs d’arachides de Caroline du Sud pour voir si les produits Agrilead pouvaient être utilisés pour améliorer la croissance des arachides.

« C’est une partie importante de notre entreprise – ce pipeline – ayant beaucoup de projets prometteurs en cours », a déclaré Ochampaugh.

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Choisissez votre couleur

Dans cette région du pays, les produits d’Agrilead sont plus susceptibles d’être utilisés dans les coopératives ou les concessionnaires de semences sur les semences de soja ou de blé.

« Nous estimons que nous allons obtenir notre produit sur quelque part entre 7 et 8 millions d’acres de soja cette année dans le Midwest », a-t-il déclaré.

Les graines sont traitées dans un processus à flux continu qui enrobe généralement 1 200 livres de graines par minute, a déclaré Ochampaugh.
Parfois, cela se fait pendant que le fermier est là, et parfois, c’est terminé à l’avance.

Il a déclaré que le traitement des semences ressemble beaucoup à la peinture – la qualité de l’application implique une couverture, un durcissement et une finition.

Les finitions de graines Agrilead comprennent également des colorants. Les règlements de l’Environmental Protection Agency exigent que si une graine est traitée avec un pesticide, elle doit également conférer une couleur non naturelle pour la rendre facilement reconnaissable. Les couleurs vives permettent également aux agriculteurs de repérer plus facilement les graines dans le sol lors de la vérification de la profondeur et de l’espacement des plantations. De plus, ils ont juste l’air cool.

« Lors des salons professionnels, nous parlons d’une graine qui coule, se montre, brille et plante mieux », a déclaré Ochampaugh. Il a déclaré que 90 pour cent des semences traitées sont rouges, mais qu’elles fournissent également du vert, du bleu, du jaune, du violet, du violet et de l’orange à la demande de la coopérative.

« Nous avions une opératrice de soins des semences dans l’Illinois qui était une survivante du cancer du sein, et nous avons élaboré une formulation rose pour elle », a-t-il déclaré. « C’était un petit quelque chose de spécial que ses clients trouvaient génial. C’est bien de s’amuser de temps en temps.

Rendre l’agriculture plus sûre

Le finisseur de blé d’Agrilead, appelé Impress, est particulièrement efficace pour réduire la quantité de poussière qui se dégage de la graine, a-t-il déclaré.

« Lorsque vous introduisez du blé dans le semoir, vous obtenez cette poussière rouge qui se détache », a-t-il déclaré. « Cela peut être une préoccupation pour l’exposition des travailleurs et un danger pour l’environnement. »

Pixy, l’un des premiers produits d’Agrilead, est une finition en poudre utilisée sur le soja qui a reçu son nom des clients. « C’était expérimental et n’avait pas de nom, mais chacun de nos clients a dit : « Je suis intéressé par cette poussière de fée ».  » il a dit.

Ochampaugh a déclaré depuis lors qu’une formulation à faible teneur en poussière appelée Pizazz a été brevetée et qu’un produit de troisième génération est en cours de développement. Avant que l’un des produits n’atteigne le marché, ils sont largement testés lors d’essais sur le terrain dans diverses régions de culture.

« Mes amis de la ville sont parfois préoccupés par les impacts de l’agriculture sur notre environnement », a-t-il déclaré. « Je ne les blâme pas de s’interroger sur ces choses, mais je peux témoigner qu’au cours de ma carrière, nous avons fait d’énormes progrès. »

(Article et photos avec l’aimable autorisation d’Erin Mathews, du Northwest Kansas Today Magazine et de la Fondation Dane G. Hansen.)