SpaceX retarde le lancement de Starlink alors qu’Elon Musk avertit l’équipe de la « crise » du moteur Raptor

COMTÉ DE BREVARD, Floride – Les équipes SpaceX de la station spatiale de Cap Canaveral ont choisi de retarder le prochain lancement de l’entreprise d’environ une journée, préparant le terrain pour un décollage jeudi soir avec des dizaines de satellites Starlink.

Le retard est également survenu moins d’une semaine après que le fondateur Elon Musk a mis en garde contre une « crise » de la production de moteurs internes chez SpaceX qui pourrait se répercuter sur les futures missions Starlink.

Le retard signifie que le 32e lot de satellites à transmission Internet de la société volera désormais du complexe de lancement 40 sur une fusée Falcon 9 au plus tôt jeudi à 17 h 57 HE, selon les partenaires de News 6 Florida Today.

SpaceX n’a ​​ni confirmé le lancement lui-même ni donné de détails sur son calendrier, mais les déclarations maritimes fédérales et les avertissements de danger émis par la Force spatiale confirment que c’est dans le calendrier.

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Le 45e escadron météorologique basé à Space Coast a également publié mercredi une prévision actualisée, confirmant davantage le retard. Les prévisionnistes ont déclaré que les conditions devraient être près de 100 % « tourner » autour de la plate-forme avec des critères supplémentaires – vents en altitude, temps de récupération des drones et activité d’éruption solaire – notés comme « à faible risque ».

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« L’humidité à bas niveau continuera d’être plutôt limitée, de sorte que tous les cumulus capables de se développer seront très isolés », ont déclaré mercredi les prévisionnistes du Space Launch Delta 45. « La principale préoccupation pour le jour du lancement sera la règle des cumulus. »

Le retard fait suite à un e-mail à l’échelle de l’entreprise envoyé par Musk le lendemain de Thanksgiving, notant que les moteurs en cours de développement pour la plate-forme Starship de nouvelle génération sont en « crise de production ». Starship et son booster Super Heavy sont en cours de développement pour lancer la prochaine génération de satellites Starlink, connue sous le nom de V2, et éventuellement mettre des humains sur la lune et sur Mars.

Parce que la fusée combinée utilise des dizaines de moteurs, SpaceX devra produire des centaines voire des milliers de Raptors afin de répondre à la cadence exigée par Musk.

« Il n’y a aucun moyen d’édulcorer cela », a déclaré Musk dans l’e-mail obtenu par Le bord. « À moins que vous n’ayez des problèmes familiaux critiques ou que vous ne puissiez physiquement retourner à Hawthorne, nous avons besoin de tout le monde sur le pont pour nous remettre de ce qui est, franchement, un désastre. »

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Musk n’a pas dit exactement quels étaient les problèmes, mais même un petit problème de production peut avoir de grands effets d’entraînement lorsqu’il est appliqué au nombre de moteurs nécessaires. Il n’y a cependant aucun effet sur les offres actuelles Falcon 9 et Falcon Heavy de SpaceX, qui volent à des taux sans précédent et ont aidé l’entreprise à atteindre une valorisation de près de 100 milliards de dollars, selon CNBC.

« Les conséquences pour SpaceX si nous ne pouvons pas fabriquer suffisamment de Raptors fiables, c’est que nous ne pouvons alors pas piloter Starship, ce qui signifie que nous ne pouvons alors pas piloter Starlink Satellite V2 », a déclaré Musk. « Le satellite V1 en lui-même est faible financièrement, alors que V2 est fort. »

Musk a déclaré que SpaceX augmentait la production de terminaux utilisateurs nécessaires pour accéder au réseau Starlink à « plusieurs millions d’unités par an », ce qui sera une entreprise incroyablement coûteuse. Les nouveaux terminaux auront besoin des satellites de la version 2 pour atteindre leur pleine capacité et fournir Internet à potentiellement des millions de clients dans le monde.

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Musk a mis fin à sa note générale en disant que SpaceX fait face à un « véritable risque de faillite si nous ne pouvons pas atteindre un taux de vol Starship d’au moins une fois toutes les deux semaines l’année prochaine », mais n’a pas donné plus de détails sur la façon dont cela pourrait se produire.

Lancement le jeudi 2 décembre

• Fusée : SpaceX Falcon 9

• Mission : 32e lot de satellites Internet Starlink

• Heure de lancement : 17 h 57 HE

• Complexe de lancement : 40 à la station spatiale de Cap Canaveral

• Trajectoire : Nord-Est

• Atterrissage : Navire drone

• Météo : 90 % « allez »