Souvenirs de l’époque où l’hôtel Brittania était chic et attirait des célébrités comme Roxy Music et Spandau Ballet

L’hôtel Britannia se tient à sa place aujourd’hui avec la réputation peu enviable d’être l’un des pires endroits où séjourner à Nottingham.

Son prédécesseur n’aurait pas pu être plus différent. L’hôtel Albany était considéré comme l’un des établissements les plus chics de la ville, avec le restaurant Four Seasons, une rôtisserie, le Mint Bar et le Forum Bar, fréquentés par les joueurs de Nottingham Forest, des célébrités – et même un lionceau.

Mais avant l’ouverture de l’hôtel de 1,4 million de livres sterling, une catastrophe a frappé en 1969 lorsque 150 tonnes d’échafaudages se sont effondrées. L’horrible incident a été surnommé « le miracle sur Maid Marian Way » car incroyablement tous les ouvriers sauf un ont vécu pour raconter l’histoire.

Des rapports ont suggéré qu’un camion d’ouvrier était entré en collision avec la base de l’échafaudage, amenant des tubes de fer et des planches s’écrasant dans la rue St James et emportant plusieurs ouvriers du bâtiment avec lui.

L’un d’eux était Stan Froggatt, qui opérait sur un monte-charge au troisième étage, et a été piégé par ses jambes, se balançant la tête en bas pendant une demi-heure alors que l’échafaudage continuait de tomber autour de lui.

Il a été secouru par les ingénieurs en éclairage de la ville John Gee et Tommy Briggs, qui ont arrêté leur camion et se sont précipités pour les aider. L’un des six ouvriers soignés à l’hôpital, M. Froggatt a déclaré quelques années plus tard à Nottinghamshire Live que c’était un miracle qu’il ait survécu.

« Au coin opposé se trouvait un magasin Mothercare. S’il n’avait pas plu beaucoup, il y aurait certainement eu des mamans et des enfants dans le quartier. Cela aurait pu être un désastre », a-t-il déclaré.

Janet Lorraine Varney se souvient bien de l’incident, alors qu’elle travaillait au dixième étage de Walton House en face. Elle se souvient : « J’ai vu l’échafaudage s’effondrer – c’était vraiment choquant. Nous ne savions pas combien de personnes avaient été blessées et certains de mes collègues sont descendus pour voir s’ils pouvaient aider, y compris le chariot à thé du bureau fournissant des boissons chaudes. »

Nick Sanders, dont le père Syd y travaillait ce jour fatidique, a déclaré que son père avait eu de la chance. « Il y était le directeur des travaux de 1968 à 1980. Il était en fait debout sur l’échafaudage alors qu’il s’effondrait. Il a plongé par l’ouverture de la fenêtre pour se sauver.

Son père l’a régalé avec beaucoup d’autres histoires aussi. « Les armoires des chambres ont été entièrement construites, hauteur sous plafond, avant d’être montées. Elles ont été amenées dans les chambres, mais bien sûr vous ne pouviez pas les tenir debout, il a donc fallu les démonter et les reconstruire dans chaque pièce,  » dit Nick.

Lorsque Nottinghamshire Live a demandé aux membres du groupe Facebook Old Nottingham Pictures leurs souvenirs de l’Albany Hotel, les histoires ont afflué.

Anthony Potts, qui y travaillait comme porteur à la fin des années 70, a déclaré : « C’était un très bon hôtel et de loin le meilleur de la ville. Le Forum Bar était les lieu un week-end et beaucoup, beaucoup de joueurs de Forest étaient des habitués – les joueurs de football buvaient et fumaient à cette époque.

« Le pauvre vieux Justin Fashanu y vivait en fait lorsqu’il est arrivé à Forest. Je me souviens bien de Tony Woodcock et de John Robertson. Ils buvaient aussi au Mint Bar. normes.

« Notre patron, M. Kirman, était très exigeant sur la tenue vestimentaire, les manières et le professionnalisme. Tant de bons moments. Je n’arrive pas à croire à quel point c’est devenu un spectacle d’horreur. »

L’ancien chef Maurice Jackson a déclaré qu’il avait de bons souvenirs de travail dans la viande à découper. Il se souvient avoir servi Roxy Music – et un visiteur plus inhabituel en 1974.

« Lord Gretton de Stapleford Park a amené un lionceau et j’ai une photo de moi en train de découper une côte de bœuf crue pour lui », a-t-il déclaré.

Le petit, appelé Tanya, s’est mieux comporté que son frère Angus, qui a été renvoyé chez lui sans son déjeuner après être devenu « un peu indiscipliné ».

Le groupe était assis à l’écart des autres convives « dans l’intérêt de l’hygiène » plutôt que de la sécurité publique.

Andy Youngson, un ancien entrepreneur travaillant à l’hôtel au début des années 80, avait une histoire à partager sur la découpe où les clients pouvaient découper leur propre viande.

« Nous discutions avec le responsable de la maintenance de la viande à découper et nous lui avons demandé comment ils l’avaient fait payer avec les multiples portions. Il a dit qu’ils avaient perdu leur poche une fois après que l’équipe de rugby de Nottingham y ait dîné, avec les gros gars costauds à plusieurs reprises sauvegarder pour juste de la viande.

« Ils ont dû modifier la politique et l’auto-découpage après la perte. J’ai 67 ans et j’aime toujours manger une bonne viande et mon amour pour eux a commencé à l’Albany. »

Graham Gough a également travaillé dans la viande à découper et se souvient que l’équipe de Nottingham Forest y déjeunait souvent avant le match.

Chris Tarrant et l’équipe Tiswas ont déjà été aperçus au Mint Bar, où une bonne soirée était garantie.

Wendy Fellows a déclaré: « Happy hour le week-end, 50 pence la pinte. Au milieu des années 80, c’était plein à craquer … ou du moins jusqu’à la fin de l’happy hour. »

John Howard a organisé sa réception de mariage à l’hôtel Albany en 1990. Dans le cadre des célébrations de ses noces d’argent, il est revenu prendre un verre, date à laquelle il avait changé de mains.

Il a déclaré: « Je peux honnêtement dire que c’était exactement la même chose 25 ans plus tard. Absolument rien n’avait été modernisé ou mis à jour. »

Le présentateur de radio Craig Strong se souvient avoir été emmené dans une limousine éteinte lorsqu’il y a rencontré le chanteur de soul Alexander O’Neil pour une interview.

Il a déclaré: « Je devais le rencontrer dans la zone d’accueil pour une interview, c’était prévu pour 14h. Venez à 15h sans aucun signe de lui, j’étais prêt à retourner dans les studios de Radio Trent, quand tout d’un coup, Alex, accompagné d’un gardien et d’un chauffeur sont sortis de l’ascenseur, et j’ai été emmitouflé à l’arrière de sa limousine qui attendait en panne d’électricité. »

L’ancien chef Adrian Nathan a eu une rencontre amusante avec une foule de filles attendant d’apercevoir leurs héros des années 80, le Spandau Ballet.

Il a déclaré: « Le Spandau Ballet séjournait à l’hôtel et quand je suis arrivé au travail ce soir-là, il y avait une foule de filles debout sur les marches de l’entrée de l’hôtel.

« À l’époque, j’avais des cheveux et c’était dans le style ‘romantique moderne’ de l’époque. À mesure que je m’approchais, ils étaient très excités, pensant que je faisais partie de l’entourage du groupe.

« J’ai expliqué que je n’étais qu’un chef mais quelques-uns d’entre eux voulaient toujours des autographes. »

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