Soulagement pour Kiev ? La Russie s’engage à réduire ses activités près de la capitale
KYIV, Ukraine (AP) – La Russie a annoncé mardi qu’elle réduirait considérablement les opérations militaires près de la capitale ukrainienne et d’une ville du nord, alors que les grandes lignes d’un éventuel accord pour mettre fin à la guerre acharnée sont apparues lors de la dernière série de pourparlers.
La délégation ukrainienne à la conférence, tenue à Istanbul, a établi un cadre dans lequel le pays se déclarerait neutre et sa sécurité serait garantie par un éventail d’autres nations.
La réaction publique de Moscou a été positive et les négociations devraient reprendre mercredi, cinq semaines après ce qui s’est transformé en une guerre d’usure sanglante, avec des milliers de morts et près de 4 millions d’Ukrainiens fuyant le pays.
Au milieu des pourparlers, le vice-ministre russe de la Défense, Alexander Fomine, a déclaré que Moscou avait décidé de « fondamentalement… réduire l’activité militaire en direction de Kiev et de Tchernihiv » pour « accroître la confiance mutuelle et créer les conditions de nouvelles négociations ».
Il n’a pas immédiatement précisé ce que cela signifierait concrètement.
L’annonce a été accueillie avec scepticisme par les États-Unis et d’autres.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré qu’on ne pouvait pas faire confiance à la Russie. Bien que les signaux des pourparlers soient « positifs », ils « ne peuvent pas faire taire les explosions d’obus russes », a-t-il déclaré dans une allocution vidéo.
Zelenskyy a déclaré que ce sont les troupes ukrainiennes qui ont forcé la main à la Russie, ajoutant que « nous ne devrions pas baisser la garde » car l’armée d’invasion « a toujours un grand potentiel pour continuer les attaques contre notre pays ».
L’Ukraine poursuivra les négociations, a-t-il dit, mais les responsables ne font pas confiance à la parole du pays qui continue de « se battre pour nous détruire ».
Alors que Moscou l’a décrit comme un geste de bonne volonté, ses troupes au sol se sont embourbées et ont subi de lourdes pertes dans leur tentative de s’emparer de Kiev et d’autres villes. La semaine dernière et de nouveau mardi, le Kremlin a semblé revoir à la baisse ses objectifs de guerre, affirmant que son « objectif principal » était désormais de prendre le contrôle de la région majoritairement russophone du Donbass, dans l’est de l’Ukraine.
Le président américain Joe Biden, qui a demandé si l’annonce russe était un signe de progrès dans les pourparlers ou une tentative de Moscou de gagner du temps pour poursuivre son assaut, a déclaré : « Nous verrons. Je n’y vois rien tant que je n’ai pas vu quelles sont leurs actions.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a suggéré que les indications russes d’un recul pourraient être une tentative de Moscou de « tromper les gens et de détourner l’attention ».
Ce ne serait pas la première fois. Dans la montée tendue de l’invasion, l’armée russe a annoncé que certaines unités chargeaient du matériel sur des wagons et se préparaient à retourner à leurs bases après avoir terminé les exercices. À l’époque, Poutine manifestait son intérêt pour la diplomatie. Mais 10 jours plus tard, la Russie a lancé son invasion.
Les responsables occidentaux affirment que Moscou renforce désormais ses troupes dans le Donbass dans le but d’encercler les forces ukrainiennes. Et le siège meurtrier de la Russie dans le sud se poursuit, avec des civils piégés dans les ruines de Marioupol et d’autres villes bombardées. Les dernières images satellite du fournisseur commercial Maxar Technologies ont montré des centaines de personnes attendant devant une épicerie au milieu de rapports faisant état de pénuries de nourriture et d’eau.
« Il y a ce que la Russie dit et il y a ce que la Russie fait, et nous nous concentrons sur ce dernier », a déclaré Blinken au Maroc. « Et ce que la Russie est en train de faire, c’est la brutalisation continue de l’Ukraine. »
Alors même que les négociateurs se réunissaient, les forces du président russe Vladimir Poutine ont creusé un trou béant dans un bâtiment de l’administration gouvernementale de neuf étages lors d’une frappe sur la ville portuaire du sud de Mykolaïv, tuant au moins 12 personnes, ont annoncé les autorités d’urgence. La recherche d’autres corps dans les décombres s’est poursuivie.
« C’est terrible. Ils ont attendu que les gens aillent travailler » avant de frapper le bâtiment, a déclaré le gouverneur régional Vitaliy Kim. « J’ai trop dormi. J’ai de la chance. »
Le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a déclaré que les États-Unis avaient détecté un petit nombre de forces terrestres russes s’éloignant de la région de Kiev, mais cela semblait être un repositionnement des forces, « pas un véritable retrait ».
Il a dit qu’il était trop tôt pour dire quelle pourrait être l’ampleur des mouvements russes ou où les troupes seront repositionnées.
« Cela ne signifie pas que la menace contre Kiev est terminée », a déclaré Kirby. « Ils peuvent encore infliger une brutalité massive au pays, y compris à Kiev. » Il a déclaré que les frappes aériennes russes contre Kiev se poursuivaient.
Rob Lee, un expert militaire à l’Institut de recherche sur la politique étrangère basé aux États-Unis, a tweeté à propos de l’annonce russe : « Cela ressemble plus à une reconnaissance de la situation autour de Kiev où l’avancée de la Russie est bloquée depuis des semaines et les forces ukrainiennes ont eu des succès récents. . La Russie n’a pas les forces pour encercler la ville.
La réunion d’Istanbul était la première fois que les négociateurs de la Russie et de l’Ukraine se parlaient face à face en deux semaines. Des pourparlers antérieurs ont eu lieu en personne en Biélorussie ou par vidéo.
Entre autres choses, le Kremlin a toujours exigé que l’Ukraine abandonne tout espoir de rejoindre l’OTAN.
La délégation ukrainienne a proposé un cadre détaillé pour un accord de paix en vertu duquel la sécurité d’une Ukraine neutre serait garantie par un groupe de pays tiers, dont les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France, la Turquie, la Chine et la Pologne, dans le cadre d’un arrangement similaire à « une attaque contre on est une attaque contre tous ».
L’Ukraine a déclaré qu’elle serait également disposée à tenir des pourparlers sur une période de 15 ans sur l’avenir de la péninsule de Crimée, saisie par la Russie en 2014.
Vladimir Medinsky, chef de la délégation russe, a déclaré à la télévision russe que les propositions ukrainiennes sont une « étape pour nous rencontrer à mi-chemin, un fait clairement positif ».
Il a averti que les parties sont encore loin de parvenir à un accord, mais a déclaré : « Nous savons maintenant comment aller plus loin vers un compromis. Nous ne faisons pas que marquer le pas dans les pourparlers.
Dans d’autres développements :
— Dans ce qui semblait être une action coordonnée pour lutter contre l’espionnage russe, les Pays-Bas, la Belgique, la République tchèque, l’Irlande et la Macédoine du Nord ont expulsé des dizaines de diplomates russes.
— Le chef de l’agence de surveillance nucléaire de l’ONU est arrivé en Ukraine pour tenter d’assurer la sécurité des installations nucléaires du pays. Les forces russes ont pris le contrôle de la centrale désaffectée de Tchernobyl, site en 1986 du pire accident nucléaire au monde, et de la centrale active de Zaporizhzhia, où un bâtiment a été endommagé lors des combats.
– La Russie a détruit plus de 60 édifices religieux à travers le pays en un peu plus d’un mois de guerre, la plupart des dégâts étant concentrés près de Kiev et dans l’est, a déclaré l’armée ukrainienne.
– Dans la salle des pourparlers d’Istanbul se trouvait Roman Abramovich, un allié de longue date de Poutine qui a été sanctionné par la Grande-Bretagne et l’Union européenne. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que le propriétaire de l’équipe de football de Chelsea servait de médiateur non officiel approuvé par les deux pays. Mais le mystère entourant son rôle a été approfondi par des reportages selon lesquels il aurait pu être empoisonné lors d’une précédente série de pourparlers.
Au cours des derniers jours, les forces ukrainiennes ont lancé des contre-attaques et récupéré du terrain à la périphérie de Kiev et dans d’autres régions.
Des soldats ukrainiens se sont rassemblés dans une tranchée pour prendre des photos avec le colonel général Oleksandr Syrskyi, qui a déclaré que l’Ukraine avait repris le contrôle d’une grande majorité d’Irpin, une banlieue clé au nord-ouest de la capitale qui a connu de violents combats.
« Nous défendons notre patrie parce que nous avons un moral très élevé », a déclaré Syrskyi, le commandant en charge de la défense de Kiev. « Et parce que nous voulons gagner. »
Les forces ukrainiennes ont également repris Trostyanets, au sud de Soumy dans le nord-est, après des semaines d’occupation qui ont laissé un paysage de corps russes, de chars brûlés et tordus et de bâtiments calcinés.
Les forces terrestres de Poutine ont été contrecarrées non seulement par une résistance ukrainienne plus forte que prévu, mais aussi par ce que les responsables occidentaux qualifient de faux pas tactiques russes, de manque de moral, de pénuries de nourriture, de carburant et d’équipement pour temps froid, et d’autres problèmes.
Répétant ce que l’armée a dit la semaine dernière, le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a déclaré mardi que la «libération du Donbass» est désormais l’objectif principal de Moscou.
Bien que cela présente une possible stratégie de sortie pour sauver la face de Poutine, cela a également fait craindre aux Ukrainiens que le Kremlin vise à diviser le pays et à le forcer à céder une partie de son territoire.
___
Karmanau a rapporté de Lviv, en Ukraine. Les journalistes d’Associated Press du monde entier ont contribué à ce rapport.
___
Suivez la couverture de la guerre par l’AP sur https://apnews.com/hub/russia-ukraine