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Plus de 2000 entreprises, d’une valeur de plus de 27 milliards de dollars en capitalisation boursière, ont déjà fixé ou prévoient de fixer un prix interne du carbone d’ici deux ans, selon le groupe CDP de divulgation de l’impact sur l’environnement.

Les prix internes du carbone – un coût par tonne métrique d’équivalent dioxyde de carbone – peuvent être pris en compte dans les dépenses en capital ou les coûts de recherche et développement par les organisations dans le cadre de la prise de décision.

Les prix peuvent être hypothétiques, où aucun argent n’est dépensé, mais l’entreprise calcule un coût supplémentaire en fonction de l’intensité carbone de l’investissement, l’objectif étant d’encourager les dépenses sobres en carbone. Certaines entreprises, dont Microsoft, exigent des départements qu’ils «paient» des frais internes en fonction des émissions qu’ils génèrent.

«Ce que vous essayez de faire, c’est de déclencher une décision d’investissement différente», a déclaré Nicolette Bartlett, directrice mondiale du changement climatique du CDP. En fonction du prix, de ce qu’il couvre et de l’importance que l’entreprise accorde au calcul, il peut être très ou pas du tout influent.

Les frais sont susceptibles d’être «les plus influents», car ils représentent une «taxe» interne, a-t-elle ajouté.

Le CDP a déclaré que le nombre d’entreprises qui avaient pris en compte le coût du carbone dans leurs plans d’affaires, ou prévoyaient de le faire dans les deux ans, avait augmenté de 80% en cinq ans. Ils comprenaient le constructeur automobile Volvo, le principal pétrolier Shell et le détaillant Next, et 226 des 500 premières entreprises en valeur marchande de l’indice FTSE Global All Cap.

Le prix interne médian du carbone communiqué au CDP par les entreprises en 2020 était de 25 $ la tonne métrique d’équivalent CO2. C’est considérablement inférieur au prix actuel des quotas échangés dans le cadre du système d’échange de quotas d’émission de l’UE, qui a atteint un niveau record de plus de 40 dollars cette année.

Mais Bartlett a déclaré que l’accent était trop mis sur le prix lui-même, plutôt que sur «l’influence qu’il a sur la prise de décision».

«La stratégie des entreprises à cet égard est plus importante que le nombre qu’elles utilisent.» Un prix élevé du carbone n’était pas garanti pour effectuer des changements, a-t-elle ajouté.

Les entreprises qui anticipaient un prix réglementaire sur le carbone étaient plus susceptibles d’avoir fixé un prix, a constaté le CDP. Mais de nombreuses entreprises susceptibles d’être affectées par la réglementation ne fixaient toujours pas la tarification du problème du carbone.

Certaines entreprises de l’UE en particulier «sous-estiment potentiellement la vitesse de changement que ce système est en train de subir», a déclaré Bartlett.