Solstice d’hiver : 7 fêtes traditionnelles du monde entier

Noël a été annulé l’année dernière pour beaucoup d’entre nous. Juste au cas où cette année subirait le même sort, nous avons rassemblé une sélection de célébrations du solstice d’hiver du monde entier. Après tout, vous ne pouvez pas abolir un événement astronomique !

Célébration de Willkakuti, Bolivie

Les païens romains ont célébré le jour le plus court et le plus sombre, ou solstice d’hiver, le 25 décembre, accueillant les heures de clarté plus longues à venir. C’est probablement pourquoi nous fêtons Noël à cette date ; pas parce que c’était l’anniversaire de Jésus.

Comme l’explique le présentateur d’astronomie Colin Stuart : « Avant que les temples ne fassent place aux télescopes, de nombreuses civilisations voyaient le Soleil comme un dieu. Au solstice d’hiver… ils pensèrent que la divinité était la plus éloignée de la Terre et firent tout ce qu’ils purent pour lui faire signe de revenir pour les réchauffer et les soutenir pour l’année à venir.

On connaît désormais la raison astronomique du solstice : la Terre est inclinée sur son axe. Le 21 décembre, dans l’hémisphère nord, la Terre reçoit le moins de lumière de toute l’année car elle est la plus inclinée par rapport au Soleil, tandis que l’hémisphère sud a son solstice d’hiver en juin.

Les boliviens célèbrent Willkakuti (« le retour du soleil ») le 21 juin, coïncidant avec le nouvel an du peuple amayran des Andes. Les ruines de Tiwanaku sont un endroit populaire pour saluer l’aube, alors que le soleil apparaît à travers l’entrée d’un temple pré-inca.

Festival de Lohri, Inde

Dans l’hindouisme, le dieu solaire Surya est une divinité chevauchant un char. Surya fait également référence au Soleil et au premier texte d’astronomie, le Sûrya Siddhânta, qui décrit les mouvements des planètes et de la Lune. Cependant, les célébrations du solstice indien se rapportent plus à l’astrologie qu’à l’astronomie, la fête du feu de joie connue sous le nom de Lohri tombant le 13 janvier, lorsque le Soleil est sur le point de passer de la constellation du Sagittaire au Capricorne. Le lendemain, c’est Makar Sankranti, qui marque le début du printemps.

En plus d’être l’occasion d’inaugurer une nouvelle saison, ces festivals offrent désormais un débouché à l’amour de l’Inde pour le cerf-volant. En 2020, les Indiens confinés ont acheté des millions de cerfs-volants pour voler depuis leurs toits et leurs terrasses ; en Lohri 2021, certains vendeurs de cerfs-volants se plaignaient d’être en rupture de stock.

Festival Inti Raymi, Pérou

Les pays situés plus près de l’équateur, comme le Pérou, connaissent une sorte de solstice plus doux – les jours ne sont jamais aussi courts ou sombres. Mais cela n’entache pas les réjouissances des Péruviens. Organisé le 24 juin, Inti Raymi porte le nom d’Inti, le dieu solaire inca.

Stuart y fait référence comme sa célébration préférée du solstice. Pourquoi? «Ils sortent leurs ancêtres momifiés de leurs tombes pour la journée et les hissent dans les rues», dit-il. C’est vrai – ou, du moins, c’était pour les Incas, qui se réunissaient sur la place de la capitale inca Cusco, après avoir recueilli leurs morts.

Ils continueraient ensuite cette fête avec des sacrifices rituels à Inti, impliquant des centaines de lamas. Aujourd’hui, les robes colorées et les danses du festival divertissent une foule de milliers de personnes dans ce qui est présenté comme une reconstitution de l’ancien festival de gore, mais sans les momies et avec un seul (faux) sacrifice de lama.

Carnaval Entrudo, Portugal

Les Romains célébraient les Saturnales, dédiées au dieu Saturne, entre le 17 et le 23 décembre. C’était une sorte de fête des vendanges tardives associée à la fête et à la fertilité. De manière confuse, cela est considéré comme l’un des nombreux jours fériés qui ont pu donner naissance au mardi gras, lorsqu’au Royaume-Uni, les gens se régalent de crêpes avant le jeûne du Carême.

On pense également qu’il a influencé la tradition de l’Entrudo, qui signifie « entrée » (dans le Carême), qui a commencé au Portugal au 13ème siècle. Bien qu’Entrudo prenne diverses formes dans différentes régions, il a souvent impliqué des rituels chauvins, ainsi que des comportements inappropriés tels que jeter des seaux d’eau et de farine. Dans le village de Lagoa, les hommes portent des chemises blanches et des jupes rouges avec des tabliers rayés et portent des masques connus sous le nom de campina (photo). Malgré ses origines discutables, Entrudo connaît actuellement un renouveau.

Burning the Clocks Festival, Royaume-Uni

Un festival de solstice moderne, Burning the Clocks à Brighton, au Royaume-Uni, n’est pas exactement ancré dans la tradition ancienne – il n’a commencé qu’en 1994 – mais visuellement, il a une touche païenne. Chaque année, des groupes communautaires locaux consacrent leur énergie à créer des centaines de lanternes en papier, d’horloges et de représentations de figures mystiques afin de pouvoir les faire défiler dans la rue principale avant de les brûler rituellement dans un feu de joie géant sur la plage.

Le défilé est organisé par l’association artistique Same Sky, dont le directeur artistique est John Varah. Il dit que le solstice a été choisi parce qu’il a une signification dans de nombreuses traditions mais qu’il n’appartient à « aucune ». Quant aux horloges, elles symbolisent l’ennemi ou le gouverneur. « Donc, à la fin de l’année solaire, nous brûlons ces symboles », explique Varah. Le défilé a été annulé en 2020 en raison des restrictions liées au COVID-19, mais les magasins locaux et les espaces publics ont plutôt accueilli un sentier de lanternes.

Festival de Santo Tomás, Guatemala

En raison de sa proximité avec l’équateur, le solstice d’hiver du Guatemala, comme celui du Pérou, est beaucoup moins extrême que ce que nous vivons plus près des pôles. Même au milieu de l’hiver, il y a encore 11 heures d’ensoleillement, ce qui équivaut à plus de temps pour faire la fête, en particulier dans la ville par ailleurs calme de Chichicastenango.

En décembre, « Chichi » prend vie et fait la fête pendant une semaine entière avant le 21 décembre, avec des danses, des costumes colorés et des vols à la perche, une tradition apparemment ancienne transmise par les ancêtres mayas de la ville. Les pole-flyers ou «palo voladores» sont des danseurs de marimba masqués déguisés en singes ou en jaguars, qui grimpent sur un poteau d’une hauteur défiant la mort, puis en filent à l’aide de cordes attachées au sommet.

D’autres danses incluent un rituel de fertilité maya adapté et une danse en l’honneur du saint patron chrétien de la ville, Saint Tomás. Bien que tout cela semble quelque peu éloigné du solstice, ses racines se trouvent dans les coutumes du peuple maya qui adorait le Soleil comme un dieu et était fasciné par ses mouvements. A quelques heures au nord, les ruines mayas cachées dans la jungle de Ceibal comprennent certains des plus anciens observatoires solaires connus.

Fête de la Sainte-Lucie, Suède

Il n’est pas étonnant que le retour de la lumière soit un motif de célébration en Suède, où dans les profondeurs du mois de décembre, le soleil peut se lever et se coucher entre le petit-déjeuner et le déjeuner. Ici, la transition vers des journées plus longues est marquée par des défilés d’enfants habillés portant des bougies. Ils sont dirigés par Sainte Lucie, « la porteuse de lumière ».

Dans la tradition italienne, Sainte-Lucie était une martyre chrétienne qui portait des bougies sur la tête pour s’éclairer dans les catacombes de Rome, où elle livrait de la nourriture aux chrétiens persécutés, mais en Suède, elle semble avoir été adoptée pour incarner le soleil païen. déesse Sunna.

Megan McQuilton, qui a déménagé du Royaume-Uni à Åsele en Laponie suédoise en 2018, affirme que Sainte-Lucie est une affaire « massive » pour les habitants. « C’est une tradition culturelle qu’ils perpétuent comme Noël et certainement une célébration que nous allons entrer dans des temps plus légers », explique McQuilton. La procession aux chandelles et le jour de la fête ont lieu le 13 décembre, lorsque la Lucie italienne aurait été tuée par des gardes romains. Les Suédois célèbrent en mangeant des petits pains au safran sucrés appelés lussekatter et en buvant du vin chaud (glögg).

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