Un orchestre est une musique aux oreilles d’une école


A la fin du dernier trimestre scolaire, 11 adolescents vêtus de tee-shirts blancs et de pantalons noirs se sont rassemblés dans une salle brutaliste hexagonale. Illuminés par un projecteur et brouillés par de la glace sèche, ils se préparent à interpréter une nouvelle pièce de danse. La musique – Danse des sauvages par le compositeur français du 18ème siècle, Rameau – était un enregistrement de l’Orchestra of the Age of Enlightenment qui sont de nouveaux résidents dans leur école du nord de Londres, Acland Burghley.

Le chef de la direction de l’orchestre, Crispin Woodhead, surveillait les débats, aidant un petit groupe d’élèves à filmer la danse. «Un travail très peu glamour», dit-il en dépoussiérant sa chemise après avoir collé les stores pour éliminer les taches de lumière.

L’une des dernières interactions physiques avant que le coronavirus ne ferme à nouveau les écoles au Royaume-Uni, le projet était le fruit d’une collaboration entre l’orchestre, Marita Young, la responsable de la danse, et ses élèves.

Alors que la pandémie a amené les organisations à reconsidérer leurs lieux de travail traditionnels, l’arrivée de l’orchestre dans une école, la première au Royaume-Uni, démontre que de tels arrangements peuvent non seulement contribuer à réduire les coûts, mais également au développement de compétences et d’idées. Nicholas John, le directeur de l’école publique avec environ 1 150 enfants et 150 membres du personnel, dit que Covid a intensifié le besoin pour les organisations de «faire le plein d’énergie».

Crispin Woodhead, directeur général d’OAE: «L’OAE a eu de la chance en constituant ses réserves. Tout le monde a perdu ses revenus de billetterie et de tournée »© Charlie Bibby / FT

Les verrouillages ont eu de graves répercussions sur les finances de l’orchestre. «L’impact de la pandémie est énorme», dit Woodhead. «L’OAE a eu de la chance en constituant ses réserves. Tout le monde a perdu ses revenus de billetterie et de tournée. » Alors que l’orchestre continue de se produire en ligne, le déménagement à l’école a donné aux membres une nouvelle orientation. «Il y a quelque chose de réel à faire.» Accueillir un orchestre était aussi une opportunité pour les élèves (lorsque les écoles étaient ouvertes) à une époque où les visites de concerts et de musées étaient interdites, dit John. «Les enfants ont eu des ateliers sur le jazz et [produced] un morceau de musique avec différentes personnes de l’orchestre.

Au départ, le plan était de construire des bureaux dédiés à l’arrière de l’école pour séparer les deux organisations. «J’avais dans mon esprit cette idée qu’ils seraient cette organisation massive [of] 100 violonistes », dit John. Une fois qu’il a découvert qu’ils n’avaient besoin de place que pour environ 15 personnes, c’est maintenant au cœur de l’école, au rez-de-chaussée sur le côté de la cour de récréation. «Nous voulions que les étudiants soient intrigués plutôt que intimidés», dit Woodhead.

Alors que le verrouillage de cette année au Royaume-Uni a contraint l’école à fermer la plupart de ses étudiants et les bureaux de l’orchestre à fermer, la relation se poursuit bien que dans une capacité plus petite et virtuelle. «Tant de nos [work] c’est être physiquement là », dit Woodhead au téléphone. Un projet en collaboration avec la British Library encourage les enfants à explorer les archives sonores et à comparer leurs expériences avec ceux qui ont vécu la pandémie de grippe espagnole de 1918.

Le partenariat doit s’adresser à une communauté scolaire diversifiée et pas seulement à ceux qui sont destinés à une carrière dans la performance, dit John, dont les élèves vont de [those] avec des plans de santé éducatifs, y compris un espace réservé spécialisé pour les enfants autistes. Ensuite, nous avons des enfants incroyablement capables. Ensuite, chaque type d’étudiant entre les deux. » Il offrira également la possibilité aux enfants sans intérêt pour la musique baroque de s’impliquer dans une expérience de travail dans les coulisses. Les anciens de l’école de style brutaliste des années 1960 comprennent Tom Harper, le réalisateur derrière Rose sauvage et Les aéronautes, et le rappeur Akala. Environ 30% des enfants ont droit à des repas scolaires gratuits.

Le directeur espère que la présence de l’orchestre signifie l’importance que l’école accorde aux sujets créatifs. Selon la Cultural Learning Alliance, au cours de la dernière décennie, le nombre d’élèves passant des examens GCSE en arts a chuté de 38%.

Woodhead considère cet arrangement comme un programme à long terme, encourageant les élèves à chanter dès le début de leurs études secondaires. «Pour certains enfants, c’est un choc pour le système, il faut donc commencer par [newcomers] et lancez une génération musicale – au moment où vous l’avez fait pendant six ans, tout le monde est chanteur – nous devons penser à très long terme.

Il y a aussi un coaching sur le chant et l’écriture de chansons, qui se traduit par un spectacle, accompagné par l’orchestre © Charlie Bibby / FT

Il est encouragé par un précédent allemand. Depuis 2007, la Deutsche Kammerphilharmonie Bremen réside à la Bremen East Comprehensive School (Gesamtschule Bremen-Ost). Les étudiants et les musiciens partagent la cantine et se visitent régulièrement: les musiciens peuvent s’asseoir dans n’importe quelle leçon, les étudiants peuvent visiter l’orchestre pendant une répétition. Les musiciens invitent les classes à des répétitions ou à des concerts, jouent pour eux, écoutent leurs présentations, écrivent des cartes postales d’une tournée de concerts. Il y a aussi un coaching sur le chant et l’écriture de chansons, qui se traduit par un spectacle, accompagné par l’orchestre. De plus, les élèves peuvent en apprendre davantage sur les costumes et les scénographes, la restauration et l’équipement technique.

L’école allemande affirme que le partenariat a amélioré la concentration, la confiance en soi et les résultats aux examens. Albert Schmitt, directeur général de l’orchestre, dit que les musiciens n’ont pas seulement bénéficié d’un impact sur la communauté locale, mais que travailler avec des enfants issus de milieux difficiles a amélioré leur appréciation musicale. «Ils commencent à développer une compréhension émotionnelle de première main pour tous les aspects d’ombre dans, disons, la musique de Beethoven. Le degré de frustration, d’anxiété, de colère, de rage, de désespoir mais aussi le degré et la signification de l’espoir et du désir.

Dans le nord de Londres, le directeur John a trouvé que la relation avec l’orchestre était éducative. Il zoome régulièrement sur Woodward le samedi matin. «Je prends un stylo avec moi et j’écris beaucoup de notes.»

Le secteur public n’est pas en mesure d’égaler les ressources d’une école privée. «Un héritage leur a donné un théâtre et ils sont capables d’employer beaucoup d’infrastructures. Et il développe et construit quelque chose avec lequel les étudiants peuvent travailler. » L’orchestre aidera également, espère-t-il, au recrutement. «Une personne ambitieuse à la recherche de son premier rôle de leadership dans une école [may] penser, eh bien, mon Dieu, c’est une opportunité.

Les étudiants sont enthousiastes. Sean, 15 ans, déclare: «C’est une expérience formidable de travailler avec des musiciens en direct. Il est intéressant de savoir que nous avons un orchestre en résidence à l’école. C’est vraiment cool. » Un autre étudiant, Sandro, dit que cela montre que les écoles peuvent ouvrir des collaborations avec d’autres organisations et «de nouvelles possibilités. . . C’est exitant ».

La collaboration a renforcé à Woodward que son orchestre est ouvert à de nouveaux défis et flexible. «Brilliant weirdos» est une façon de les décrire, suggère-t-il, renforcer le terme est l’un des plus grands respects.

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