SNAP va également se détendre | Affaires de santé

Beaucoup sont conscients qu’après l’expiration de l’urgence de santé publique (PHE) – comme déterminé par le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) – le compte à rebours commencera pour le «dénouement» des politiques d’inscription continue de Medicaid et des politiques qui affectent l’accès à la télésanté. Le dénouement pourrait entraîner la perte de la couverture Medicaid d’environ 15 millions de personnes. La communauté des politiques de santé est peut-être moins consciente que l’expiration du PHE détruira également un certain nombre de politiques importantes de lutte contre la pandémie pour le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP), qui fournit actuellement des avantages alimentaires à environ 41 millions de personnes dans 21 millions de pays pauvres. ménages à revenu élevé à travers le pays. Cela pourrait gravement nuire à la santé de millions d’Américains vulnérables, ainsi que nuire à la reprise économique.

Le PHE doit actuellement prendre fin après le 15 juillet 2022, mais depuis que le HHS a déclaré qu’il fournirait un préavis de 60 jours, la plupart s’attendent à ce qu’il le soit être prolongé au moins jusqu’en octobre 2022. À l’expiration du PHE, trois importantes politiques SNAP seront annulées, mettant en péril l’aide alimentaire pour les personnes et les familles à faible revenu :

• Allocations d’urgence SNAP. Pendant le PHE, les États qui ont déclaré une urgence peuvent fournir des allocations SNAP d’urgence financées par le gouvernement fédéral, augmentant ainsi les avantages alimentaires pour les participants. Les allocations d’urgence portent la prestation mensuelle SNAP à l’allocation maximale pour un ménage de sa taille (par exemple, 658 $ pour une famille de trois personnes), avec une allocation d’urgence minimale de 95 $ par mois. En mai 2022, 35 États (plus le district de Columbia, Guam et les îles Vierges) avaient demandé des allocations d’urgence. D’autres États ont déjà choisi de mettre fin à leurs déclarations d’état d’urgence, mettant ainsi fin à l’aide fédérale supplémentaire pour leurs résidents et créant des difficultés. À l’expiration du PHE, on estime que la plupart des participants au SNAP perdront en moyenne 80 $ par mois et par personne en aide alimentaireenviron un tiers de leurs allocations. Cela peut être particulièrement grave, compte tenu de la récente flambée des prix des produits d’épicerie, qui a un impact plus important sur les familles pauvres.
• Limites de temps/exigences de travail SNAP. Au cours du PHE, le Families First Coronavirus Relief Act a créé un moratoire à l’échelle nationale sur le délai de trois mois pour les prestations SNAP qui s’appliquerait autrement aux adultes non handicapés sans personnes à charge qui ne satisfont pas aux exigences de travail strictes. (L’exigence continue de s’appliquer à un petit nombre de personnes qui se voient offrir une place dans des programmes de travail désignés.) Après la fin du moratoire national, le délai reprendra, à moins qu’un État n’ait demandé et reçu une dérogation pour exempter les zones à fort taux de chômage de le délai. Environ la moitié des États ont encore des dérogations qui s’appliquent à la mi-2022, mais de nombreux États n’ont pas demandé de dérogation et toutes les zones ne seront pas éligibles pour une dérogation. Des recherches antérieures ont révélé que les exigences du travail ont conduit environ un tiers des adultes valides sans personnes à charge à perdre la couverture SNAP et que les dommages sont tombés de manière disproportionnée sur les participants noirs et que même les adultes handicapés ont perdu les prestations SNAP. Les preuves indiquent que les exigences de travail SNAP n’augmentent pas l’emploi ou les revenus annuels. Les exigences de travail SNAP sont similaires aux projets de démonstration des exigences de travail de Medicaid proposés par l’administration Trump et un certain nombre d’États, qui ont été invalidés par des décisions de justice fédérales et rejetés par l’administration Biden. Lorsque le PHE prendra fin, les exigences de travail exposeront des millions de participants au SNAP au risque de perdre complètement leur aide alimentaire.
• Exemptions temporaires pour les étudiants du Collège. En règle générale, de nombreux étudiants inscrits à mi-temps ou plus ne sont pas autorisés à recevoir des prestations SNAP. La loi sur les crédits consolidés de 2021 a ajouté deux catégories d’étudiants qui peuvent recevoir des prestations SNAP pendant le PHE : ceux qui sont éligibles aux programmes fédéraux d’alternance travail-études et ceux qui n’attendent aucune contribution familiale à leur éducation sur la base de l’évaluation par le Département de l’éducation des ressources de leur famille par le biais du système fédéral d’aide financière.

Pris ensemble, l’expiration du PHE signifiera que des dizaines de millions de participants au SNAP verront leurs avantages fortement réduits et que des millions pourraient perdre complètement les avantages du SNAP en raison des délais. Ces pertes auront des effets racialement disparates et créeront plus de torts dans les communautés minoritaires. SNAP agit comme une bouée de sauvetage mensuelle pour les bénéficiaires en offrant un accès et un pouvoir d’achat accrus pour des aliments sains. Une consommation accrue d’aliments sains peut réduire le fardeau de l’insécurité alimentaire et réduire les dépenses médicales associées. Une réduction des prestations SNAP signifie souvent que cette bouée de sauvetage s’épuisera avant la fin du mois, augmentant le risque d’insécurité alimentaire, entraînant une moins bonne santé pour les personnes de tous âges, plus de visites aux garde-manger, plus de visites aux urgenceset une augmentation de la recours à des stratégies d’adaptation néfastes pour compenser les contraintes budgétaires. En réponse à une exigence de la loi agricole de 2018, en 2021, le ministère de l’Agriculture a effectué une mise à jour tant attendue de son plan alimentaire Thrifty, la base pour déterminer les avantages SNAP maximum, qui a eu pour effet d’augmenter les avantages SNAP d’environ un- cinquième. Mais l’expiration des allocations d’urgence réduirait les avantages de plus que la valeur de cette mise à jour pour des millions de ménages.

Ces défis surviennent au cours d’une période au cours de laquelle les États-Unis ont connu une augmentation sans précédent de l’inflation, y compris de fortes augmentations des prix des produits alimentaires et des niveaux de loyer. La réduction ou la perte des prestations SNAP créera des difficultés pour des dizaines de millions de ménages les plus pauvres d’Amérique. De plus, étant donné que les avantages du SNAP sont financés par le gouvernement fédéral et augmentent les revenus des épiceries dans les communautés à faible revenu à travers le pays, les pertes du SNAP entraîneraient des pertes économiques et d’emplois dans les États et les communautés. (Le démantèlement de Medicaid entraînerait des pertes économiques et d’emploi similaires.)

Des options existent aux niveaux fédéral et étatique pour réduire les dommages potentiels du dénouement de SNAP et de Medicaid. Premièrement, le HHS et les États devraient continuer à surveiller la pandémie de COVID-19 pour les conséquences sanitaires et sociales afin de déterminer si un PHE – ou une urgence d’État connexe – reste approprié. Alors que de nombreuses conditions dans le pays s’améliorent – en grande partie grâce aux vaccinations contre le COVID-19 – le taux d’infection quotidien au COVID-19 à la mi-2022 reste bien plus élevé qu’il y a un an et les infections pourraient être encore plus graves l’hiver prochain . Alors que la détermination fédérale d’un PHE fixe les délais nationaux globaux, les politiques des États affectent également l’extension des allocations d’urgence SNAP, et de nombreux États ont des conditions de santé pires que la nation dans son ensemble.

Une deuxième option consiste pour les États à se préparer à la fin éventuelle du moratoire sur la limite de temps SNAP. Le gouvernement fédéral a offert des conseils aux États, y compris des suggestions pour demander des dérogations aux délais et pour réinitialiser le nombre de «mois dénombrables» vers la perte de couverture en raison de l’exigence de travail pour prolonger le délai jusqu’à ce que les participants perdent leurs prestations.

Une troisième option consiste pour les États à adopter des projets de loi pour compléter les avantages du SNAP en utilisant des fonds publics pour réduire l’impact de l’expiration des allocations d’urgence et l’augmentation des prix des épiceries.

Alors que le Congrès est dans l’impasse sur Build Back Better et la législation connexe, il est encore possible d’adopter un projet de loi de conciliation budgétaire de compromis qui renforcera les politiques sanitaires et sociales pour les Américains à faible revenu. Une autre opportunité pourrait être de modifier le Farm Bill, qui devrait être réautorisé d’ici 2023. Une analyse des options et une planification minutieuse doivent être menées avant que le SNAP ne commence son déroulement.