Six Nations : Nigel Owens ne veut pas que l’Afrique du Sud rejoigne les barrages de relégation
L’ancien arbitre de test vénéré Nigel Owens a déclaré son désir que les Six Nations maintiennent son statu quo, déclarant qu’il ne souhaitait pas voir l’Afrique du Sud rejoindre le tournoi ni aucun futur barrage de relégation.
Comme révélé exclusivement par Sportsmail plus tôt ce mois-ci, les Springboks étaient en pourparlers pour remplacer l’Italie dans le tournoi de l’hémisphère nord en 2025 après s’être engagé dans le championnat de rugby pour les trois prochaines années.
L’Italie aurait été mécontente de cette évolution et devait se battre pour conserver sa place dans les Six Nations, auxquelles elle participe depuis 2000.
L’ancien arbitre de test Nigel Owens a déclaré qu’il souhaitait que l’Afrique du Sud ne rejoigne pas les Six Nations
L’Afrique du Sud cherchait à rejoindre les Six Nations à partir de 2025 dans un mouvement sismique pour le rugby
Les investisseurs CVC ont été le moteur de l’idée après avoir acheté une participation de 365 millions de livres sterling dans le concours, qui a été remporté pour la dernière fois par le Pays de Galles en 2021
L’année dernière, CVC a acheté une participation d’un septième dans la compétition, en échange d’un investissement de « jusqu’à 365 millions de livres sterling ».
Il est entendu que, dans les coulisses, la société de capital-investissement agissait comme une force motrice dans la promotion des pourparlers visant à assurer l’adhésion de l’Afrique du Sud aux Six Nations. On disait qu’ils croyaient que des gains commerciaux significatifs ne peuvent être obtenus que par un bouleversement et une réforme fondamentaux.
Cependant, depuis que ces rapports ont émergé, les organisateurs des Six Nations ont pris leurs distances par rapport à ces rapports – ce que salue Owens qui souhaite que l’Afrique du Sud continue de faire partie du championnat de rugby dans l’hémisphère sud.
« Les Six Nations sont un tournoi assez spécial et son succès est dû à l’histoire, probablement plus qu’à l’occasion, et aux fans, c’est ce qui vous rend si spécial », a-t-il déclaré. Courrier sportif exclusivement.
«Les gens voyageront jusqu’à Édimbourg, par exemple, et commenceront à économiser pour y retourner dans deux ans. Idem pour Dublin, Londres, Cardiff, Paris et Rome.
Les propositions ont vu les Springboks potentiellement remplacer l’Italie qui n’a pas remporté de match des Six Nations depuis 2015
«Je pense que vous devez considérer le championnat de rugby comme une compétition et où l’implication de l’Afrique du Sud est extrêmement importante pour sa stature et son succès continus. S’ils rejoignaient les Six Nations, cela enlèverait du tournoi car le voyage pour les fans n’est pas seulement vraiment viable.
«Ils doivent regarder l’ensemble du jeu mondial et mieux structurer la saison. J’ai arbitré à la fois les Six Nations et le Rugby Championship et ce sont tous les deux de grands tournois et ils ont du succès en raison de leur format.
« Le Six Nations est un tournoi européen, c’est pourquoi il est si spécial. Ce n’est pas cassé. Alors pourquoi avez-vous besoin d’essayer de le bricoler?
« Le Rugby Championship a évolué avec l’arrivée de l’Argentine ces dernières années. Vous pouvez développer cela davantage en ajoutant peut-être une nation des îles du Pacifique ainsi que le Japon. Je pense que c’est la façon de développer le jeu. ‘
Owens, qui parlait à Courrier sportif en collaboration avec William Hill, a ajouté que malgré les luttes de l’Italie dans les Six Nations, ils sont toujours une classe au-dessus de ces nations qui réclament une opportunité de barrage contre eux dans les Six Nations.
Owens est contre cette idée d’appeler la pièce maîtresse de l’hémisphère nord simplement une pièce «européenne»
La Géorgie est souvent présentée comme l’équipe la plus méritante d’une place dans la compétition d’élite européenne aux dépens de l’Italie, qui n’a pas gagné dans la compétition depuis sa victoire à Écosse en 2015, mais Owens pense qu’elle ne ferait que pire.
«Je ne pense pas que quiconque serait en mesure de battre l’Italie. La Géorgie avait une équipe décente pendant quelques années, mais elle n’a pas été aussi forte récemment. D’après mon expérience, en tant qu’arbitre, ils avaient vraiment du mal », a déclaré le joueur de 50 ans – qui a arbitré 100 tests.
«Je pense que vous devez envisager d’améliorer le deuxième niveau sous les Six Nations, alors peut-être que la Géorgie, la Roumanie, le Portugal et d’autres pourraient à l’avenir peut-être concourir et bien concourir dans un scénario de barrages.
«Je ne pense pas que vous puissiez augmenter les Six Nations à sept ou huit équipes car il y a trop de rugby en ce moment.
« Comme je l’ai dit plus tôt, vous devez regarder la structure globale de la saison. Le Rugby Championship fonctionne très bien, les Six Nations fonctionnent très bien. Il n’est pas nécessaire de doubler pour changer cela du tout parce que c’est réussi.
«Donc, ce que vous devez regarder, c’est comment améliorer la fenêtre d’automne ou les fenêtres de juin et juillet. Comment peuvent-ils les restructurer et comment peuvent-ils inclure d’autres pays dans ceux-ci pour obtenir des opportunités? Mais les Six Nations, la Coupe du monde de rugby, le championnat de rugby, vous n’interférez pas.
Owens ne pense pas que la Géorgie défierait l’Italie si elle se rencontrait dans une bataille de barrage
Nigel Owens parlait à Sportsmail en collaboration avec Guillaume Colline.