Six Nations: cérémonie différente, même fierté pour le Pays de Galles et le capitaine Alun Wyn Jones
Il n’y a pas eu de célébrations sauvages, aucune occasion pour les joueurs du Pays de Galles de partager le moment avec leurs supporters.
Mais cela n’a pas diminué la fierté du capitaine gallois Alun Wyn Jones de remporter le trophée des Six Nations 2021.
Jones et la majorité de ses coéquipiers se sont réunis à leur base d’entraînement un jour après que la victoire de l’Écosse sur la France à Paris a permis au Pays de Galles de remporter le titre.
« J’espère que les fans auront une chance de passer du temps avec le trophée plus tard », a déclaré Jones.
C’était très différent des scènes provoquées par les quatre autres titres des Six Nations que Jones a remportés depuis 2008.
Les photos intimes de la célébration étaient révélatrices de Covid-19 alors que le Pays de Galles remportait son sixième trophée des Six Nations depuis l’extension du tournoi en 2000, grâce à la victoire 27-23 de l’Écosse contre la France à Paris vendredi.
« C’est drôle parce que d’une certaine manière c’est très spécial parce que c’est là que nous passons beaucoup de temps », a déclaré Jones.
«C’est là que je viens depuis que je faisais partie du programme chez les moins de 16 ans à senior complet.
« Avoir l’opportunité de le faire ici est spécial, mais ne pas pouvoir le partager avec les fans est décevant. »
Jones a déclaré qu’en raison de tâches domestiques, il n’avait pas vu beaucoup de victoire de l’Écosse sur la France, qui a assuré le titre au Pays de Galles.
« C’était une nuit normale, mettre les enfants au lit et puis il y a eu la petite question d’un match de rugby que j’ai pris les 20 dernières minutes », a déclaré Jones.
«Les 12 derniers mois ont été très différents non seulement dans le monde du sport mais partout.
« Cela a été une longue semaine à ne pas se préparer pour un match qui a une incidence sur l’endroit où vous finissez. »
Le Pays de Galles a reçu beaucoup de critiques après seulement trois victoires en 2020, mais sa forme s’est transformée de manière spectaculaire lors du tournoi phare de 2021.
« Je suis fier de l’attitude sur le terrain, mais aussi de la discipline en dehors », a déclaré Jones.
«Nous avons eu nos blips comme la plupart des environnements, mais le faire comme nous l’avons fait me rend fier non seulement au niveau du rugby, mais aussi hors du terrain.
« Compte tenu de l’état des choses et de ce qui a été dit au début de la campagne, je suis fier d’être associé à ce groupe de joueurs, de personnel et de direction. »
Pivac avait fait l’objet de l’examen le plus minutieux après que sa première saison à la tête ait abouti à des victoires contre l’Italie et la Géorgie uniquement.
« Il ne s’agit pas de moi. Il s’agit de l’équipe », a déclaré Pivac.
«Vraiment, ce groupe est une équipe et nous les mettons en premier dans tous les aspects.
«Le conseil d’administration a été très favorable. Nous avons établi un plan pour la Coupe du monde de rugby au début de ce mandat et nous nous en tenons à cela, et j’ai régulièrement mis à jour mon conseil d’administration.
«C’est juste de savoir que vous avez le soutien et c’est évident.
« Je sais que le public du rugby fait mal quand nous ne gagnons pas un match test, tout comme la façon dont nous avons fait mal. C’est prévu – cela va avec le territoire. Mais des moments comme celui-ci compensent les mauvais moments. »
Pivac a dû faire des choix difficiles, avec le départ de l’entraîneur de la défense Byron Hayward et Gethin Jenkins en assumant le rôle.
Il a également pris des décisions inspirées avec George North se déplaçant au centre de l’aile, ce qui a permis à Louis Rees-Zammit de s’épanouir.
« Il y a des décisions difficiles à prendre à certains moments, et nous n’avons pas hésité à les prendre », a ajouté Pivac.
« Nous avons respecté notre plan et nous nous sommes assurés d’être fidèles à nous-mêmes. »
Pivac a admis que cela avait été une semaine étrange. Le Pays de Galles a dû surmonter la déception de rater un Grand Chelem avec une dernière défaite face à la France avant d’attendre sept jours pour se voir remettre l’argenterie des Six Nations.
« Nous nous sommes regardés remporter un championnat depuis nos salons individuels », a déclaré Pivac.
« Nous ne savions pas si c’était assez bon pour gagner le championnat, attendre six jours pour ce match entre la France et l’Écosse et ensuite traverser ce match avec tant de moments qui nous ont gardés sur nos gardes.
«Ce fut une montagne russe émotionnelle parce que nous avons réalisé de loin notre meilleure performance contre les Français et que nous pensions avoir fait assez pour gagner ce match, mais ce n’était pas le cas.
« Le perdre lors du dernier match du match a été dévastateur, les garçons voulaient ce Grand Chelem, donc nous avions les bas de ne pas y parvenir.
« Il m’a probablement fallu jusqu’à mercredi ou jeudi pour vouloir sortir de la maison, uniquement à cause du sentiment écœurant des joueurs qui avaient travaillé si dur.
«Nous voulions désespérément ce Grand Chelem pour de nombreuses raisons. Le travail acharné qui y a été effectué, le style du rugby et le gain pour le peuple du Pays de Galles.
«Ils ont dû supporter beaucoup de choses au cours des 12 derniers mois, et nous avons tous dû vivre cette situation.
« C’était difficile à supporter, mais le soleil se lève le matin. »
Pivac a décrit ce qui nous attend avec une tournée estivale en Amérique du Sud prévue – telle quelle – pour juillet, tandis que les Lions britanniques et irlandais doivent se rendre en Afrique du Sud, si Covid-19 le permet.
« J’aimerais penser que nous aurons une bonne représentation avec les Lions, ce qui nous amènera à la tournée estivale, qui sera l’occasion de sang plus de joueurs », a déclaré Pivac.
«(Il y a eu) beaucoup de conversations pour savoir si nous allons faire une tournée ou si certains viendront ici.
«Ces discussions sont en cours et dans la semaine ou les deux prochaines, nous serons mieux placés pour parler de l’opposition exacte et des dates.
« Pour le moment, c’est l’Uruguay et deux tests en Argentine, et nous devons nous assurer que tout est conforme aux attentes du gouvernement avec Covid.
« C’est une chose émouvante dont nous discutons régulièrement. »