Si Hughton est la réponse, alors quelle est la direction ?

Sur le carrousel de la gestion du football, presque tout le monde se frôle les épaules à un moment donné du parcours.

Pour connecter Chris Hughton et Stephen Kenny, insérez simplement Graham Potter.

Potter a succédé à Hughton à Brighton et Hove Albion il y a deux ans après avoir fait tourner les têtes grâce à un bloc éclectique et progressif de travail d’entraîneur. Il a pris le relais à Ostersund en 2010 lorsque le club était en quatrième division suédoise; au moment où il est parti huit ans plus tard, il les avait guidés dans l’élite et les avait conduits aux phases de groupes de la Ligue Europa en 2017/18.

Il a été recruté par l’équipe de championnat de Swansea, où il a passé un an avant l’appel des Seagulls de Premier League.

Il existe des parallèles évidents avec Kenny, qui a obtenu le poste en République d’Irlande après avoir spectaculairement changé la fortune de Dundalk, avec qui il a également fait des progrès impressionnants en Europe.

Stylistiquement, les deux hommes sont sur la même longueur d’onde.

En 2016, Kenny était en Espagne avec Dundalk lors d’un camp d’entraînement d’été lorsqu’il a croisé la route de Potter, qui était là avec Ostersund. Ils mâchaient la graisse sur les méthodes et les tactiques ; quelques âmes sœurs.

Hughton peut être présenté ici comme le spectre de la fête – du moins en termes de sa propre approche du jeu.

Entraîneur assidu et très respecté, l’ancien arrière latéral irlandais a gagné sa vie au plus haut niveau du jeu depuis qu’il a retardé de devenir professionnel pour terminer un apprentissage en ingénierie des ascenseurs à la fin des années 1970.

Un club stellaire et une carrière internationale ont suivi. Il avait déjà commencé à superviser quelques séances d’entraînement dans son dernier club Brentford avant de raccrocher et il servirait sous plusieurs managers à Tottenham, ainsi que Brian Kerr avec la République d’Irlande, avant de faire ses armes dans la gestion à Newcastle United. En 2008.

Hughton voulait en fait amener Kerr – qui gérait alors les îles Féroé – à Tyneside vers 2009 pour agir comme son n ° 2, mais cela ne s’est jamais concrétisé. En décembre 2010, après avoir ramené les Magpies en Premier League, il a été limogé, le directeur général de Newcastle, Derek Llambias, informant Hughton que le club voulait aller dans une direction différente. Ce ne serait pas la dernière fois que cette ligne serait trottée.

Un bon sort avec Birmingham City a suivi [Hughton got them to the Championship play-offs in 2012], puis Norwich City lui a donné l’opportunité de repartir en Premier League. Les choses se sont gâtées 20 mois après le début de son mandat, Hughton ayant obtenu la balle après une défaite 1-0 à domicile contre West Brom qui a laissé aux Canaries une place et cinq points d’avance sur la zone de relégation. Ils ont fini par tomber.

Pourtant, le stock de Hughton est resté élevé. Dans le jeu, il y avait une croyance générale qu’il avait été traité injustement par des clubs aux ambitions irréalistes, et c’est pourquoi Brighton a appelé en 2015. Une fois de plus, Hughton s’est bien comporté, les amenant en Premier League en 2017 et en gardant Brighton là-bas. pour deux campagnes terminant 15e puis 17e.

Et pourtant, le club a choisi de se séparer de Hughton et de s’attaquer à Potter au visage frais, le premier payant le prix d’une terrible seconde moitié de sa dernière campagne lorsqu’il n’a gagné que trois fois en 23 matchs et est devenu de plus en plus conservateur en son approche.

Dans la première saison de Potter, Brighton a terminé 15e ; la saison dernière, ils étaient 16e, donc son record de championnat jusqu’à présent est presque identique à celui de son prédécesseur.

Cependant, après quatre matchs de ce mandat, ils occupent la quatrième place et Potter a régulièrement reçu des éloges pour la façon dont il a encouragé son équipe à jouer beaucoup plus largement.

Brighton sous Hughton était une équipe acharnée qui a manqué d’essence et est entrée en chute libre.

Maintenant, généralement perçu comme une tenue élégante et techniquement impressionnante, Potter est considéré comme un manager qui va des lieux.

Que s’est-il donc passé ? Essentiellement les statistiques de possession de Brighton et xG [expected goals] les chiffres ont grimpé en flèche sous Potter. Ce sont des choses qui comptent dans le jeu moderne où ces données sont prises très au sérieux. Les chiffres suggèrent que Potter a construit une équipe supérieure à la somme de ses parties ; qu’il a la capacité de faire plus avec des joueurs de meilleure qualité.

Son prochain mouvement sera presque certainement un plus grand club.

Hughton, semblable à un autre ancien patron de la République d’Irlande et de Nottingham Forest, Martin O’Neill, pourrait avoir l’impression de tomber de mode. Et pourtant, il a longtemps été évoqué – et il est en effet assez élevé dans les paris maintenant – pour devenir le prochain manager irlandais si la FAI perdait patience avec Kenny.

Dans un article de profil pour The Coaches ‘Voice, Hughton a déclaré: « Je suis le genre d’entraîneur qui veut vraiment travailler sur une base solide. Je n’appellerais pas cela une stratégie défensive – il s’agit de mettre en place une équipe compacte tout en ayant également de forts aspects offensifs de la façon dont l’équipe est constituée. En fin de compte, il s’agit de gagner des matchs de football et de la façon dont vous le faites, cela dépend du niveau du club que vous dirigez et des joueurs que vous avez. « 

Cela peut sembler être le genre de discours que beaucoup de fans irlandais veulent entendre après avoir été témoin d’une victoire solitaire en 16 matchs sous la surveillance de Kenny, mais il est instructif qu’il ait fait référence à son approche dictée par « les joueurs que vous avez ».

Le rapport technique de l’UEFA Euro 2020, publié la semaine dernière, donne un aperçu de ce que le vent souffle actuellement dans le football international.

Quinze des 24 équipes à l’Euro ont joué avec un défenseur à trois, armant des arrières latéraux énergiques pour créer et marquer. Cela était marié à une volonté de construire à partir de l’arrière grâce à un meneur de jeu profond dans le but de déplacer rapidement le ballon vers les hommes larges. Souvent, les équipes passaient d’un 3-5-2 défensif (c’est-à-dire un 5-4-1) lorsqu’elles étaient hors de possession à un 3-2-5 avec le ballon.

David Moyes note dans le rapport technique que « les équipes avec des ailiers contre 4-2-3-1 ou 4-3-3 posent des problèmes en raison de la largeur supplémentaire ».

Hughton est largement resté avec un système 4-4-2/4-4-1-1 tout au long de sa carrière de manager, parfois 4-3-3 à Brighton, bien qu’il s’agisse davantage d’un 4-5-1 à bloc bas qui s’appuyait fortement en contre-attaque.

Cela ne veut pas dire qu’il ne peut pas s’adapter, c’est juste un fait qu’il a été lent à évoluer avec les tendances récentes de la même manière que, disons, même quelqu’un comme David Moyes.

Kenny a toujours exprimé son désir de semer des graines pour le long terme en encourageant les jeunes et en encourageant un style de jeu plus ambitieux.

« Il y a beaucoup de gens qui ne sont pas [behind him], qui disent « ce n’est pas votre travail de développer le jeu ici, votre travail est juste de gagner le prochain jeu ». Ce genre de myopie ne crée rien… vous essayez de construire quelque chose de tangible sur une période de temps et cela peut réussir. »

Il n’est peut-être pas la bonne personne pour mener à bien cette vision, mais la FAI partage-t-elle même la vision de Kenny ou l’organisation à court d’argent a-t-elle trop besoin du coup de pouce financier que la qualification pour les tournois majeurs apporte pour s’engager dans le long jeu?

Avant que Hughton ne soit limogé par Nottingham Forest cette semaine, il était derrière Neil Lennon, Roy Keane et Robbie Keane dans le pari d’être le prochain manager irlandais.

Il y a beaucoup de gens qui accueilleraient un homme avec ses antécédents dans la pirogue irlandaise, et bien que nous ne sachions pas comment il s’en sortirait, il est sûr de dire que la direction prise par l’Irlande au cours des deux dernières années changerait assez fortement.

Quoi qu’il arrive ensuite se révélera révélateur. La FAI peut décider qu’elle aime les idées de Kenny même s’il n’est pas nécessairement l’homme qu’il faut pour les mener à bien, et chercher à approcher un successeur taillé dans le même tissu.

Ou ils pourraient opter pour un Chris Hughton, un organisateur beaucoup plus proche des principes d’O’Neill et Giovanni Trapattoni que Stephen Kenny.

À ce stade, nous pourrions supposer que nous revenons sur un chemin plus familier.