Seul Tokyo pourrait réussir ces Jeux ? tout le monde n’est pas d’accord

TOKYO (AP) – Organiser des Jeux olympiques pendant la pire pandémie depuis un siècle ? Il y a une perception répandue que cela ne pourrait pas se produire dans un meilleur endroit que le Japon.

Démocratie dynamique et ouverte avec des poches profondes, le pays hôte est connu pour son exécution diligente de projets à grande échelle chargés de détails, ses avancées technologiques, son consensus et son infrastructure de classe mondiale. Tout cela, du moins sur le papier, donne la forte impression que le Japon est l’un des rares endroits au monde qui pourrait même envisager de réussir le funambule à enjeux élevés que représentent les Jeux de Tokyo.

Certains au Japon ne l’achètent pas.

«Aucun pays ne devrait organiser des Jeux olympiques pendant une pandémie pour commencer. Et si vous le devez absolument, alors une Chine ou Singapour plus autoritaire et high-tech serait probablement en mesure de mieux contrôler le COVID », a déclaré Koichi Nakano, professeur de politique à l’Université Sophia de Tokyo.

Les contorsions bureaucratiques, technologiques, logistiques et politiques requises pour exécuter cet exploit sans précédent – ​​un spectacle extrêmement compliqué et profondément scruté à une époque de troubles mondiaux, de mort et de souffrance – ont déjà mis le pays sous les projecteurs.

Surtout, cela a mis en lumière des choses embarrassantes : qu’une grande partie du Japon ne veut pas des Jeux, que le déploiement du vaccin dans le pays a pris du retard et ne fait que s’étendre, et que beaucoup soupçonnent que les Jeux sont imposés au pays parce que l’International Le Comité olympique a besoin des milliards de revenus des médias.

Le souci ici n’est pas que les organisateurs de Tokyo ne puissent pas atteindre la ligne d’arrivée sans une catastrophe majeure. Cela semble possible, et permettrait aux organisateurs de revendiquer la victoire, en quelque sorte.

La crainte est qu’une fois que les athlètes et les officiels auront quitté la ville, la nation qui a beaucoup sacrifié à contrecœur pour la cause de l’unité sportive mondiale ne s’en trouve appauvrie, et pas seulement des dizaines de milliards de dollars qu’elle a dépensés pour les Jeux.

Le public japonais peut voir une situation de coronavirus déjà mauvaise s’aggraver encore ; Les visiteurs des Jeux olympiques ici ont déjà transporté des variantes à propagation rapide du virus dans un pays qui n’approche que 25% complètement vacciné.

Les Jeux olympiques de Tokyo sont, dans un sens, un moyen pour les visiteurs de tester par eux-mêmes certaines des perceptions courantes du Japon qui ont contribué à cette image du pays comme le bon endroit pour accueillir. Les résultats, au début de ces Jeux, sont quelque peu mitigés.

Du côté positif, considérez les arrivées à l’aéroport pour les milliers de participants aux Jeux olympiques. Ils ont montré la capacité du Japon à exploiter des compétences de flux de travail intensément organisées et à les amener à s’occuper d’une tâche spécifique – dans ce cas, la protection contre COVID-19 qui pourrait être apportée par un essaim d’étrangers.

À partir du moment où les visiteurs sont descendus de leur avion à l’aéroport international de Narita, ils ont été parqués – doucement, joyeusement, mais sans équivoque fermement – ​​dans des files, puis guidés à travers l’aéroport désert comme des élèves de deuxième année se dirigeant vers la récréation. Des barrières, dont certaines avec des signes amicaux, ont veillé à ce que les documents soient vérifiés, la température du front mesurée, les mains désinfectées et la salive extraite.

Des dispositions symétriques de chaises, chacune méticuleusement numérotée, ont accueilli les voyageurs en attente de leurs résultats de test COVID-19 et les informations d’identification olympiques ont été validées pendant qu’elles attendaient. Les étapes suivantes – immigration, douane – étaient tout aussi efficaces, réussissant à être à la fois nettes et restrictives, mais aussi complètement aimables. Vous êtes sorti de l’aéroport un peu étourdi par tous les conseils et l’élevage, mais avec un ego en grande partie indemne.

Mais il y a aussi eu des échecs flagrants.

Après la fin de la cérémonie d’ouverture, par exemple, des centaines de personnes dans le stade ont été entassées dans un enclos semblable à un corral, obligées d’attendre côte à côte pendant des heures avec seulement une barricade fragile les séparant des curieux japonais, tandis que des dizaines de bus vides tournaient au ralenti. dans une ligne s’étendant sur des blocs, bougeant à peine.

Le Japon a des avantages évidents par rapport aux autres démocraties lorsqu’il s’agit d’accueillir ces Jeux, comme sa puissance économique. En tant que troisième économie mondiale, après les États-Unis et la Chine, elle a pu dépenser les milliards nécessaires pour orchestrer ces jeux protéiformes, avec leurs coûts croissants et leurs demandes changeantes.

Un autre avantage pourrait être la réputation bien méritée du Japon pour son service client impeccable. Peu d’endroits dans le monde sont aussi fiers de répondre aux besoins des visiteurs. C’est une question ouverte, cependant, si cette réelle inclination vers l’hospitalité sera testée par l’extrême pression.

Un impératif géopolitique peut être un autre grand facteur de motivation. Le grand rival japonais, la Chine, accueillera les Jeux d’hiver de l’année prochaine, et de nombreux nationalistes ici soutiennent qu’un échec olympique n’est pas une option au milieu de la lutte avec Pékin pour l’influence en Asie. Yoshihide Suga, le Premier ministre, espère peut-être également que des Jeux qui sauvent la face, qu’il pourra ensuite déclarer réussis, l’aideront à conserver le pouvoir lors des élections d’automne.

Et les failles potentielles dans l’argument selon lequel le Japon est le pays hôte parfait pour des Jeux pandémiques ?

Commencez, peut-être, par le leadership. Il n’a jamais été clair qui est responsable. Est-ce la ville de Tokyo ? Le gouvernement national ? Le CIO ? Le Comité olympique japonais ?

« Ces Jeux olympiques ont été un projet national couvrant tout le Japon, mais, comme on le souligne souvent, personne n’a une idée claire de qui est le principal organisateur », a déclaré Akio Yamaguchi, consultant en communication de crise chez AccessEast, basé à Tokyo. « L’incertitude est le plus grand risque. »

Le Japon a également été confronté à un problème particulier aux démocraties : un débat public féroce, parfois désordonné, sur la question de savoir si c’était une bonne idée d’organiser les Jeux.

« Après le report, nous n’avons jamais eu de réponse claire sur la manière d’accueillir les Jeux olympiques. L’objectif était de savoir si nous pouvons le faire ou non, au lieu de discuter pourquoi et comment le faire », a déclaré Yuji Ishizaka, sociologue du sport à l’Université des femmes de Nara.

« Le Japon est extrêmement mauvais pour développer un ‘plan B’. Les organisations japonaises sont presque incapables de rédiger des scénarios où quelque chose d’inattendu se produit », a déclaré Ishizaka. « Il y avait très peu de planification qui simulait les circonstances en 2021. »

Une autre base peut-être fragile de la confiance extérieure au Japon est sa réputation de merveille d’efficacité technologique.

Les athlètes et les journalistes qui arrivent « se rendront probablement compte que le Japon n’est pas aussi high-tech ou aussi efficace qu’on l’a souvent cru », a déclaré Nakano. « Plus peut alors se rendre compte que c’est le manque total de responsabilité des élites politiques, commerciales et médiatiques de connivence qui » ont permis « au Japon d’organiser les Jeux olympiques malgré une opinion publique très négative – et très probablement avec des sacrifices humains considérables. »

Les Jeux de Tokyo sont une sorte de test de Rorschach, exposant pour examen les nombreuses idées différentes sur le Japon en tant qu’hôte olympique. Pour l’instant, ils soulèvent plus de questions qu’ils n’en répondent.

Les cas de virus et les décès augmenteront-ils? Les fortunes politiques vont-elles s’inverser ? Une réputation internationale pour l’efficacité de la haute technologie sera-t-elle exposée comme n’étant pas tout à fait correcte ?

Le Japon a pris un gros risque, pariant qu’il peut réussir ces Jeux sans précédent. Quoi que les politiciens et les nationalistes disent de leur succès dans les prochains jours, une vraie réponse quant à savoir si le Japon était vraiment le bon endroit pour accueillir devra attendre que la flamme olympique soit éteinte et que les visiteurs partent. Alors seulement, avec une certaine distance, la clarté arrivera.

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Les écrivains AP Kantaro Komiya et Ted Anthony ont contribué à ce rapport. Foster Klug, directeur de l’information pour le Japon, les Corées, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Pacifique Sud à l’Associated Press, couvre l’Asie depuis 2005 et est basé à Tokyo.

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