Semenya dénonce les « lâches » leaders de l’athlétisme africain sur la position du DSD
Caster Semenya, double championne olympique et triple championne du monde, a qualifié les leaders de l’athlétisme africain de « lâches » pour ne pas avoir défendu et combattu les athlètes féminines confrontées à des problèmes d’éligibilité.
Les athlètes ayant un taux de testostérone élevé sont tenus de réduire médicalement leur niveau afin de participer à des épreuves entre 400 m et 1500 m.
« Je pense que, de nos jours, nous avons des dirigeants lâches », a déclaré Semenya.
« Sur ce continent, les gens sont silencieux. Je ne sais pas pourquoi ils sont silencieux. Ils ne se battent pas pour leurs propres athlètes.
« Vous devez vous montrer et travailler, vous battre pour vos athlètes, et alors l’athlétisme africain sera formidable. En ce moment, c’est décevant. »
Interrogé par BBC Sport Africa sur les commentaires de Semenya et sur la question de savoir si la direction de l’athlétisme africain en a fait assez pour ses athlètes, le président de la Confédération africaine d’athlétisme (CAA), Malboum Kalkaba, a déclaré : « Désolé, je n’ai pas de réponse ».
Des cas similaires à travers le continent
Plusieurs autres athlètes africains ont été touchés par les règles du DSD, dont le médaillé d’argent olympique du Burundi Francine Niyonsaba du Burundi et sa compagne du 800m Marguerite Wambui. du Kénya.
L’année dernière, deux adolescentes namibiennes, Christine Mboma et Beatrice Masilingi, ont été contraints de se retirer du 400m semaines avant les Jeux olympiques de Tokyo après avoir été informés de leur taux élevé de testostérone.
Mboma et Masilingi ont fini par concourir au 200 m au Japon, avec Mboma remportant une médaille d’argent olympique historique pour son pays.
Cependant, Semenya, qui court maintenant sur 5000m, a remis en question la façon dont les dirigeants africains gèrent la situation des adolescents ainsi que leur « silence » relatif sur la question du DSD en général.
« Quand j’avais 18 ans, je ne pouvais pas parler », a déclaré le Sud-Africain. « Maintenant, je suis assez mature, je peux parler.
« Imaginez ce qui se passait dans la tête de ces enfants. Ils ne peuvent rien faire, mais les dirigeants sont juste assis dehors, profitant des privilèges, étant dans les salles de conférence. »
Le directeur général de la CAA, Lamine Faty, a déclaré que Semenya « a le droit d’exprimer ses sentiments » et que les préoccupations concernant les règles du DSD ont été soulevées par l’organisation « il y a longtemps » et ont été à nouveau discutées récemment lors d’une réunion du conseil de la CAA à Maurice.
Un débat sur l’éligibilité dans les sports féminins s’est intensifié, l’accent étant mis récemment sur le statut des athlètes transgenres.
La semaine dernière, le président de World Athletics, Seb Coe, a laissé entendre son organisation pourrait suivre la natation en interdisant les femmes transgenres des compétitions féminines d’élite, insistant sur le fait que « l’équité n’est pas négociable ».
« Nous continuons d’étudier, de rechercher et de contribuer au nombre croissant de preuves que la testostérone est un déterminant clé de la performance, et avons prévu une discussion sur nos réglementations avec notre conseil à la fin de l’année », a-t-il déclaré à BBC Sport.
« Nous n’arrêterons jamais de nous battre »
Championne sur 800 m aux Jeux olympiques de 2012 et 2016, Semenya a déjà contesté les règles de World Athletics, mais a perdu son procès devant le Tribunal arbitral du sport en 2019.
Elle a ensuite perdu un appel et a été défait au Tribunal fédéral suisse un an plus tard, avant aller à la Cour européenne des droits de l’homme où sa cause n’a pas encore été entendue.
« Nous n’arrêterons jamais de nous battre », a-t-elle déclaré.
« Pour le moment, il ne s’agit pas de moi, il s’agit des jeunes enfants qui arrivent maintenant et qui vont faire face au même problème.
« Il y a beaucoup d’enfants qui veulent concourir sur 400 m, 800 m et 1500 m, mais ils ne peuvent pas être inclus.
« Ils disent que le sport est pour tous, mais pour le moment ce n’est pas pour tous. »
Un passage à la route pour Semenya ?
Alors que les athlètes se préparent pour les Championnats du monde d’athlétisme en Oregon, Semenya regardera de chez lui pour la deuxième fois consécutive.
Elle a fait ses débuts en championnat majeur sur 5000 m plus tôt ce mois-ci aux Championnats d’Afrique d’athlétisme à Maurice – le même pays où elle a été présentée au monde, remportant le titre junior du continent sur 800 m en 2009.
Cependant, elle n’a pas pu reproduire sa performance d’il y a 13 ans et a dû se contenter de la sixième place en 16:03, bien loin de la marque de qualification des Championnats du monde de 15:1.
« Ma première carrière était ici et j’ai été victorieux, [but] cela ne veut pas dire que je gagnerai toujours », a déclaré après la course au stade de la Côte d’Or plus tôt ce mois-ci.
« En fin de compte, il s’agit de venir ici, de représenter mon pays et de représenter mon peuple parce qu’ils veulent me voir courir, les gens veulent me voir heureux.
« Il ne s’agit pas de gagner. J’ai remporté tous les titres majeurs, je suis le plus grand qu’ils aient jamais vu. »
Semenya a insisté sur le fait qu’elle n’était pas découragée de manquer une place à Eugene et qu’elle pourrait même s’éloigner de la piste à l’avenir.
« Les Championnats du monde de cette année ne sont pas vraiment un objectif – ce serait un bonus si j’y parvenais », a-t-elle déclaré.
« J’ai un plan de quatre ans pour voir si je peux être capable de maintenir ce que je fais, puis je passe à la route. L’objectif est de pouvoir maintenir le rythme, de pouvoir courir à un rythme de manière cohérente et c’est ce que j’essaie de faire.
« J’apprends. Je suis encore débutant. Je ne vais pas me comparer aux gens qui font le 5000m depuis plus d’une décennie. Je viens de commencer l’an dernier.
« Il faut quatre ans pour qu’un coureur de fond soit excellent. J’essaie de comprendre. C’est comme un bébé qui essaie d’apprendre à marcher. »
La Sud-Africaine se dit inspirée par le parcours du double champion olympique Eliud Kipchoge, de la piste au marathon.
« Eliud Kipchoge était un coureur de 5000 m et n’a remporté qu’un seul titre mondial sur la distance, puis il est devenu le plus grand coureur de marathon », a déclaré Semenya.
« Alors maintenant, c’est juste une question d’humanité, montrer aux gens que même si les gens peuvent essayer de vous empêcher d’atteindre ce que vous voulez réaliser, vous pouvez toujours le faire. »