Sean O’Brien craint que l’Irlande ne marche dans la même vieille impasse de la Coupe du monde

L’ancien flanker irlandais Sean O’Brien a exprimé ses craintes que l’Irlande ne se dirige à nouveau vers les « problèmes » de la Coupe du monde de rugby si elle n’apporte pas de changements au cours des 18 prochains mois.

L’Irlande a un bilan tristement mauvais lors des Coupes du monde de rugby. Malgré des classements qui suggèrent le contraire, ils n’ont jamais progressé au-delà d’un quart de finale et n’ont pas réussi à sortir deux fois des phases de poule du tournoi phare.

Une critique continue a été que l’Irlande a atteint un sommet au milieu des cycles de la Coupe du monde, pour arriver au stade du tournoi.

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Les rêves de l’Irlande en Grand Chelem et sa séquence de neuf victoires consécutives ont été stoppés par les Français, mais il reste le sentiment que cette équipe irlandaise est à nouveau sur la bonne voie. Une victoire contre les All Blacks à l’automne et le rugby offensif attrayant qu’ils pratiquent indiquent que l’Irlande commence à atteindre son apogée.

Malgré ce succès, ou peut-être à cause de celui-ci, on craint que les hommes en vert ne se soient une fois de plus trompés de timing.

L’Irlande de Joe Schmidt en 2018 semblait tout aussi convaincante un an après le Japon. Peu d’équipes de test cette année-là ont eu une réponse à la stratégie de coup de pied et de concours du Néo-Zélandais qui les a vus remporter un Grand Chelem au printemps et une rare victoire sur les All Blacks de Steve Hansen dans le cadre d’un balayage d’automne.

Pourtant, au moment où ils se sont rendus à la Coupe du monde de rugby 2019, les équipes avaient travaillé sur l’Irlande et les hommes de Schmidt semblaient fatigués, manquant de direction et – surtout – d’un plan B.

O’Brien, un vétéran de deux Coupes du monde estime, en parlant avec le Courrier quotidienles hommes d’Andy Farrell pourraient à nouveau conduire dans le même cul-de-sac de la Coupe du monde.

« L’Irlande joue une meilleure marque de rugby qu’elle n’a jamais joué. C’est un style de rugby à la Leinster, mais avec un jeu de déchargement. Ils ont des options partout », a déclaré O’Brien.

« Espérons que d’ici la prochaine Coupe du monde, ils seront dans une très bonne position parce que c’est la pierre d’achoppement que l’Irlande a rencontrée ces dernières années. Je pense que c’est le truc.

« Si l’Irlande devait rester telle qu’elle est actuellement jusqu’à la prochaine Coupe du monde, elle serait probablement à nouveau en difficulté. Il s’agit d’arriver à une Coupe du monde avec quelque chose que les équipes n’ont jamais vu auparavant.

« Lors des Coupes du monde précédentes, les équipes nous avaient déterminé quand nous y arrivions et nous n’avions pas d’autres options. »

O’Brien n’est pas le seul à exprimer ses inquiétudes, l’ancien entraîneur de l’Écosse et du Leinster Matt Williams ayant récemment fait un point similaire, bien que sa principale préoccupation concernait la politique de sélection conservatrice de Farrell.

« … personne ne pense à donner du temps de jeu à des joueurs remplaçants clés, car, Dieu nous en préserve, l’Irlande pourrait perdre un match. Personne n’est du tout intéressé à se préparer pour la prochaine Coupe du monde », a écrit Williams dans Le temps irlandais.

« C’est si vous n’incluez pas la France, qui prépare la Coupe du monde 2023 depuis plus de sept ans. Fabien Galthié a emmené son équipe de deuxième et troisième choix en Australie l’été dernier pour leur donner une grande expérience de match. La Nouvelle-Zélande planifie toujours à l’avance. Regardez leur tableau de profondeur à 3, 10 et 15. Les Boks et les Wallabies sont obsédés par le cycle de la Coupe du monde, tout comme Eddie Jones et l’Angleterre, mais à part eux, personne ne prévoit vraiment France 2023. . . sont-ils? »