Scandale d’abus sexuels sur enfants dans le football: la revue Sheldon révèle des «  défaillances institutionnelles  »

«Des défaillances institutionnelles importantes» de la Fédération de football signifiaient qu’elle «n’en faisait pas assez pour assurer la sécurité des enfants» – selon les conclusions d’une étude indépendante sur les abus sexuels historiques sur les enfants dans le jeu.

Il a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que la FA avait connaissance d’un problème avant l’été 1995.

Le rapport s’est concentré sur la maltraitance des enfants entre 1970 et 2005.

Il a déclaré: « La FA a agi beaucoup trop lentement pour introduire des mesures de protection de l’enfance appropriées et suffisantes, et pour s’assurer que la sauvegarde était prise suffisamment au sérieux par les personnes impliquées dans le jeu. Ce sont des défaillances institutionnelles importantes pour lesquelles il n’y a aucune excuse. »

La revue tant attendue de 710 pages, dirigée par Clive Sheldon QC et commandée par la FA en 2016, a révélé:

• Suite à des condamnations très médiatisées d’agresseurs sexuels d’enfants de l’été 1995 à mai 2000, la FA «aurait pu et aurait dû faire davantage pour assurer la sécurité des enfants».
• Il y a eu un retard important de la part de la FA pour mettre en place des mesures de protection de l’enfance suffisantes dans le football à ce moment-là. Pendant cette période, la FA « n’a pas fait assez » pour assurer la sécurité des enfants et « la protection de l’enfance n’était pas considérée comme une priorité urgente ».
• Même après mai 2000, lorsque la FA a lancé une politique et un programme complets de protection de l’enfance, «des erreurs étaient encore commises» par la FA.
• La FA n’a pas interdit à deux des auteurs les plus notoires d’abus sexuels sur enfants, Barry Bennell et Bob Higgins, de participer au football.
• Il y avait au moins 240 suspects et 692 survivants, mais relativement peu de personnes ont signalé des abus et le niveau réel était probablement beaucoup plus élevé.
• Lorsque des incidents d’abus ont été signalés à des personnes en situation d’autorité dans des clubs de football, leurs réponses ont été «rarement compétentes ou appropriées».
• Les abus dans le football n’étaient «pas monnaie courante». L’écrasante majorité des jeunes ont pu pratiquer le football en toute sécurité.
• Alors que plusieurs des auteurs se connaissaient, il n’y avait aucune preuve d’un «réseau pédophile» dans le football – Sheldon dit: «Je ne considère pas que les auteurs partageaient des garçons entre eux à des fins sexuelles, ou se partageaient des informations qui auraient a facilité l’abus sexuel des enfants. « 

L’examen de Sheldon a formulé 13 recommandations de sauvegarde, et il a déclaré: «Comprendre et reconnaître les abus déplorables subis par les jeunes joueurs au cours de la période couverte par l’examen est important pour lui-même.

<< Les survivants méritent d'être écoutés et leurs souffrances méritent d'être dûment reconnues. En plus de reconnaître et de faire face à ce qui s'est passé dans le passé, il est également important que cette terrible histoire ne se répète pas et que tout soit fait maintenant. pour sauvegarder les générations actuelles et futures de jeunes joueurs. "

Comment cela a-t-il commencé?

Le 16 novembre 2016, l’ancien footballeur Andy Woodward a renoncé à son droit à l’anonymat pour parler de la façon dont il a été abusé sexuellement par Bennell à Crewe Alexandra entre l’âge de 11 et 15 ans.

Plusieurs autres personnes ont contacté la police dans les jours suivants, avant que l’ancien joueur d’Angleterre et de Tottenham, Paul Stewart, ne dise qu’il a été maltraité dans son enfance par un entraîneur, plus tard nommé Frank Roper.

L’organisme de bienfaisance pour enfants, le NSPCC, a mis en place une ligne directe avec l’Association de football dédiée aux footballeurs victimes d’abus sexuels – plus de 860 appels ont été reçus la première semaine.

Après l’ouverture d’enquêtes impliquant plusieurs forces de police, la FA a annoncé une enquête indépendante sur les abus sexuels non récents sur des enfants, dirigée par Sheldon.

La revue indépendante a lancé son premier appel à preuves en janvier 2017, écrivant à tous les clubs de football d’Angleterre et du Pays de Galles, amateurs et professionnels, demandant des informations sur des allégations entre 1970 et 2005.

L’examen de Sheldon a déclaré que la FA n’était pas au courant que des abus avaient effectivement eu lieu dans le football avant l’été 1995, avant que Bennell ne soit condamné en Floride pour une tournée liée au football. Le rapport a constaté que la fourniture de conseils en matière de protection de l’enfance « n’était pas quelque chose qui se passait largement dans le sport ».

Qui sont les délinquants?

Barry Bennell – l’ancien entraîneur de Crewe Alexandra et Manchester City est purgeant une peine de 34 ans après avoir été condamné cinq fois pour abus sexuel sur enfant. Il a été reconnu coupable d’abus sexuels contre 22 garçons au total, bien que l’on pense que plus de 100 victimes se sont manifestées pour dire qu’elles avaient été abusées par Bennell.

George Ormond – l’ancien entraîneur des jeunes de Newcastle a été emprisonné en 2002 pendant six ans après avoir été reconnu coupable d’avoir abusé de sept garçons de moins de 16 ans entre 1975 et 1999. D’autres victimes se sont ensuite manifestées et Ormond a été condamné à 20 ans de prison en 2018 après avoir été reconnu coupable de 36 chefs d’accusation d’abus sexuels contre 18 victimes entre 1973 et 1998.

Eddie Heath – Chelsea a annoncé en novembre 2016 qu’elle enquêtait sur les allégations d’abus sexuels commis par l’ancien chef éclaireur Heath, décédé en 1983. Les témoignages de 23 témoins ont détaillé comment Heath avait soigné et maltraité de jeunes garçons âgés de 10 à 17 ans dans les années 1970. Un examen externe a déclaré certains adultes de Chelsea devaient être au courant des abus de Heath mais « a fermé les yeux ». Chelsea a présenté ses excuses sans réserve après la publication de la revue en 2019.

Bob Higgins – l’ancien entraîneur des jeunes de Southampton et Peterborough était emprisonné pendant 24 ans et trois mois en 2019 sur 45 chefs d’attentat à la pudeur contre des adolescents. Six joueurs ont allégué des abus contre un ancien employé de Southampton, qui a ensuite été nommé Higgins, en décembre 2016.

Michael ‘Kit’ Carson – le 75 ans s’est suicidé en s’écrasant dans un arbre le premier jour de son procès en 2019. Il a été accusé d’avoir agressé sexuellement des garçons de moins de 16 ans, de 1978 à 2009. Carson avait travaillé pour Peterborough United, Cambridge United et Norwich City.

Ted Langford – l’ancien scout à temps partiel d’Aston Villa et de Leicester City a été emprisonné en 2007 pour les abus sexuels sur quatre garçons entre 1976 et 1989.

Frank Roper – a travaillé comme éclaireur dans le nord-ouest de l’Angleterre. Roper, décédé en 2005, sexuellement abusé de jeunes footballeurs tout en recrutant des joueurs pour l’école d’excellence de Blackpool.

Phil Edwards – ancien physio de Watford décédé en 2019 alors qu’il était en liberté sous caution pour une infraction présumée sexuelle sur des enfants. La police du Hertfordshire a ensuite été contactée par 16 personnes qui se sont plaintes d’Edwards.

Certains des anciens joueurs touchés

Andy Woodward – a été abusé par Bennell en tant que joueur junior de Crewe âgé de 11 à 15 ans. Programme Victoria Derbyshire de la BBC l’abus a eu un impact «catastrophique» sur sa vie.

Chris Unsworth – l’ex-jeune joueur de Manchester City a été maltraité par Bennell dès l’âge de neuf ans. Unsworth a dit à la BBC il avait été «violé entre 50 et 100 fois».

Steve Walters – a été maltraité par Bennell et a déclaré que cela avait commencé à l’âge de 12 ans alors qu’il restait dans la maison de l’ancien entraîneur de la ville pendant les vacances scolaires. Il a dit à la BBC l’abus était « absolument pétrifiant ».

Paul Stewart – l’ancien joueur de Manchester City, Tottenham et Liverpool a été abusé par Roper tous les jours pendant quatre ans jusqu’à l’âge de 15 ans. « Il menaçait de tuer mes parents et mes deux frères si jamais je parlais. J’avais juste absolument peur. » Stewart a déclaré à la BBC.

Paul Collins – a joué brièvement pour Charlton Athletic et a été soigné par Heath avec des bottes gratuites et des vacances. Le traumatisme subi par Collins l’a amené à quitter le jeu au début de sa carrière. Regardez l’interview ici.

Gary Johnson – l’ancien joueur de Chelsea a rejoint le club à l’âge de 11 ans en 1970 et a déclaré qu’il avait été soigné par Heath dès l’âge de 13 ans. a déclaré que le club lui avait payé 50000 £ règlement comprenant une clause de confidentialité.

David Eatock – l’ancien joueur de Newcastle United a déclaré au Victoria Derbyshire de la BBC montrent qu’il avait été soigné par Ormond de 18 à 21 ans. Il a dit qu’il «se figeait» de peur lors d’une agression dans la camionnette d’Ormond.

Tony Brien – a déclaré qu’il avait été abusé par Langford dès l’âge de 12 ans alors qu’il jouait pour une équipe de jeunes locale Dunlop Terriers au début des années 1980 – une équipe nourricière pour Leicester et Aston Villa. L’ancienne Villa gérée par Graham Taylor est aurait découragé Brien de rendre publiques ses allégations. Taylor est décédé en janvier 2017.

Qu’en est-il des clubs de football individuels?

Le rapport indiquait que pendant une grande partie de la période, l’examen portait sur:

• le personnel et les officiels du club n’étaient généralement pas au courant des problèmes de protection de l’enfance;
• ils n’étaient pas formés aux questions de protection de l’enfance;
• ils n’ont pas identifié ou répondu à des signes d’abus potentiels;
• et s’ils connaissaient les signes, ils ne les examinaient pas avec curiosité ou suspicion.

En mars 2019, Manchester City installer un régime d’indemnisation de plusieurs millions de livres pour les victimes d’abus sexuels d’enfants perpétrés par d’anciens entraîneurs.

Le rapport indique que la haute direction de Manchester City était au courant des rumeurs et des préoccupations concernant la conduite de Barry Bennell au début des années 1980. « Le club n’a pas enquêté sur ces rumeurs. Il aurait dû le faire. Le club aurait également dû enquêter sur les arrangements pour les garçons restant chez Bennell. »

Crewe Alexandra ont réitéré qu’ils étaient pas au courant d’abus sexuels commis par Bennell jusqu’en 1994, date à laquelle il a été reconnu coupable d’agression sexuelle et n’a reçu aucune plainte pour abus sexuel de sa part.

Le rapport Sheldon a déclaré: « Il est probable que trois administrateurs du Crewe Alexandra FC aient discuté de préoccupations au sujet de Bennell qui laissaient entendre son intérêt sexuel pour les enfants. Il n’y a aucune preuve que le conseil d’un officier de police supérieur à l’ancien président du club de garder un ‘ on a tenu compte de la brève observation de Bennell. Le club aurait également dû s’assurer que des dispositions appropriées étaient en place pour que les garçons passent la nuit chez Bennell. On aurait dû parler périodiquement aux garçons pour vérifier qu’ils étaient bien soignés. été pris, cela aurait pu amener des garçons à divulguer des informations au club « .

Stoke City étaient « également au courant de rumeurs sur Bennell » pendant son temps associé au club au début des années 1990, a indiqué le rapport, et des mesures auraient dû être prises pour surveiller ses activités.

Clubs de Premier League Aston Villa et Leicester ont payé des dommages-intérêts à cinq victimes de Langford en mars 2020. Le rapport indique Aston Villa aurait dû signaler à la police les révélations d’abus sexuels commis par Langford lorsque son rôle d’éclaireur a pris fin en juillet 1989.

Et mercredi, Southampton admis « des manquements considérables » et ont dit qu’ils étaient « profondément désolés » pour les jeunes footballeurs maltraités par Higgins.

Le rapport a révélé que Southampton et Peterborough FC étaient également au courant de rumeurs sur le comportement inapproprié de Bob Higgins et savaient que des garçons restaient chez lui. « Cette prise de conscience aurait dû se traduire par une surveillance accrue de la part des clubs. Si Higgins avait été correctement surveillé, cela aurait pu empêcher certains de ses abus envers les jeunes joueurs. »

À Chelsea, en ce qui concerne Eddie Heath, le rapport Sheldon a déclaré que des mesures auraient dû être prises pour protéger le jeune joueur qui avait divulgué des abus dans ou vers 1975.

Newcastle United aurait dû agir plus rapidement suite aux révélations d’abus par George Ormond au club de jeunes « Monty’s » au début de 1997. Ormond n’a été expulsé du club que plusieurs mois plus tard, et après qu’Ormond eut été autorisé à voyager à l’étranger avec de jeunes joueurs. Le rapport a révélé qu’en dépit de la connaissance des allégations, aucune garantie supplémentaire n’avait été mise en place par le club.

Quelles sont les recommandations de l’examen?

Parmi les recommandations de Sheldon figurent l’introduction d’une formation à la sauvegarde à plusieurs niveaux du jeu, y compris tous les joueurs et les jeunes ainsi que le conseil d’administration de la FA et l’équipe de direction. Il recommande également que des agents de sauvegarde soient employés par tous les clubs de Premier League et de la Ligue anglaise de football.