Sauver des vies ; face à la menace d’une arme à feu ; au service des célébrités – 45 ans d’un pharmacien en pharmacie communautaire

Lorsque Shenu Barclay se demandait comment célébrer ses 45 ans de travail en pharmacie communautaire, ses amis lui ont suggéré « d’organiser une grande fête ». Au lieu de cela, elle a voulu marquer cette étape en faisant de « bonnes actions ». Ainsi, elle a choisi de participer à une série d’activités de financement, toutes sur le thème du nombre 45, pour aider diverses causes – des sans-abri et de la faim aux réfugiés et aux patients atteints de cancer.

Donner la priorité aux besoins des autres est typique de la façon dont ce pharmacien suppléant basé à Coventry vit la vie – qui est toujours pleinement. Au cours des 45 années de pharmacie de Shenu, elle a sauvé des vies, a été détenue sous la menace d’une arme et a servi des médicaments à des célébrités. Elle a auditionné pour des programmes télévisés Rendez-vous à l’aveugle et Quelle est ma ligne ?

Elle a reçu des distinctions en pharmacie et a été célébrée par ses pairs professionnels. Et pendant tout ce temps, Shenu a accumulé une mine de connaissances et de compétences – enrichissant une carrière qu’elle aime, mais qu’elle n’a pas choisie.

« Mes sœurs ont décidé de ma carrière »

Née à Eldoret, un petit village du Kenya en 1952, Shenu voulait être secrétaire en grandissant. Mais sa famille avait d’autres projets pour elle.

« Dans la culture asiatique de l’époque, la future carrière d’une personne était déterminée par les aînés de la famille », explique-t-elle à C+D. « Mes trois sœurs étaient enseignantes – elles avaient l’habitude de guider et d’encadrer les gens dans leur carrière – et elles ont décidé que je devrais être pharmacienne. »

Shenu admet qu’à cette époque, elle « ne savait pas ce que signifiait être pharmacienne ».

« Mais ensuite, j’en ai appris plus à ce sujet et cela m’a semblé une carrière fascinante. C’est ainsi que j’ai choisi la pharmacie.

En 1972, elle choisit de préparer un diplôme en pharmacie à l’école polytechnique de Brighton – son pays d’origine n’offrait pas cette option – et elle aimait l’idée d’être proche de Londres. Au départ, une de ses sœurs est restée avec elle « pour m’aider à m’installer, car j’étais le bébé de la famille », explique-t-elle.

«C’était difficile au début, étant loin de ma famille, et l’Angleterre était si froide après le Kenya. Mais ensuite, je me suis fait des amis et je me suis finalement habituée au mode de vie occidental », dit-elle.

Après avoir obtenu son diplôme de pharmacienne en 1976, Shenu a continué à travailler là où elle avait suivi sa formation de pré-inscription – la pharmacie Boots à Piccadilly Circus à Londres. « Nous avions l’habitude d’avoir beaucoup de gens célèbres qui visitaient la pharmacie, du chanteur Mick Jagger des Rolling Stones au politicien travailliste Tony Benn, et quelques princesses arabes. Donc, ce fut un début de carrière en quelque sorte étoilé », dit-elle.

En 1977, elle a décidé d’essayer le locuming, voulant « faire l’expérience de travailler dans différents quartiers de Londres ». Elle a également essayé la gestion de pharmacie pendant trois ans, mais a décidé de retourner au travail suppléant parce qu’elle préférait la variété. « Aucun jour n’est le même et j’aime m’engager avec différentes communautés », dit-elle. Travailler dans une variété de domaines signifie qu’elle a parfois l’occasion d’utiliser ses compétences linguistiques – elle parle trois langues asiatiques, ainsi qu’une langue africaine et un français de base.

« Si une arme est pointée sur vous, vous devez être raisonnable »

Certaines régions dans lesquelles elle a travaillé présentent des taux de criminalité élevés. Pendant son séjour à Londres, elle se souvient avoir été détenue sous la menace d’une arme alors qu’un gang volait à la pharmacie des drogues contrôlées. « Un homme en cagoule pointait une arme sur moi, me criant d’ouvrir le placard où se trouvaient les drogues.

« Je n’ai pas résisté parce que si une arme est pointée sur vous, il faut être raisonnable. Après que le gang ait pris la drogue et soit parti, j’ai appelé la police. Le médecin du cabinet voisin m’a proposé des tranquillisants, mais j’ai dit : ‘Non, je vais récupérer à mon rythme’.

Un autre incident traumatisant – celui qui l’a forcée à quitter son domicile dans la ville après y avoir vécu pendant 30 ans – a été l’attentat terroriste de 2005 à Londres. « Je n’oublierai jamais ce jour-là », se souvient Shenu. « J’ai raté de peu mon voyage dans le bus londonien qui a été bombardé devant le siège de la British Medical Association. Ma mère et ma sœur vivaient à Coventry, alors j’ai décidé de déménager là-bas.

Communautés reconnaissantes

Depuis lors, elle a travaillé dans plusieurs pharmacies de Coventry et des régions avoisinantes, dans des villages ruraux de l’Oxfordshire, de Cheltenham et du Northamptonshire. Elle est devenue particulièrement attachée à ses patients, et eux à elle.

« Une fois, alors qu’il y avait beaucoup de neige abondante, je ne pouvais pas prendre de train pour Cheltenham, alors j’ai pris un taxi pour me rendre au travail. Tous mes clients étaient ravis que j’aie fait l’effort de faire leurs prescriptions, malgré le temps atroce. Et ils se souviennent que je suis la dame qui vient de Coventry et qui a fait un effort supplémentaire. C’est une communauté très reconnaissante », dit-elle.

L’appréciation du patient est l’une des nombreuses récompenses d’une carrière en pharmacie, dit-elle. « C’est également gratifiant lorsque je diagnostique des conditions avec précision, que je signale au médecin généraliste ou aux services d’urgence et que j’obtiens des commentaires indiquant que le médecin est d’accord avec mon jugement », explique Shenu.

Elle se souvient d’un client « insister pour que je lui donne une bouteille de mélange contre la toux pour sa toux ». Shenu a insisté pour poser quelques questions supplémentaires et a découvert que le patient souffrait également d’essoufflement et qu’il fumait. «Je lui ai dit qu’il pourrait s’agir d’une maladie pulmonaire obstructive chronique et qu’il devrait consulter un médecin.

« Plus tard, le patient m’a dit que son médecin l’avait envoyé à l’hôpital pour tester des lésions pulmonaires et que je lui avais sauvé la vie. »

L’engagement de Shenu envers les soins aux patients a été officiellement reconnu par le prix de la pharmacie Feet First, une invitation à la garden-party anniversaire du NHS au palais de Buckingham et en atteignant les demi-finales du concours « I Love my Pharmacist » en 2015.

Son passe-temps en tant que « compère » passionnée – elle participe à environ 45 à 50 concours par an – lui a également valu de nombreuses récompenses, dont quelques-unes provenant de C+D. « Depuis le début de ma carrière, j’ai participé à diverses compétitions. J’ai remporté de nombreux prix au fil des ans, dont des bouteilles de champagne, une séance photo et une soirée dans le West End de Londres à discuter avec des célébrités.

Assister à l’évolution de la pharmacie et lutter contre le COVID

Au cours de ses 45 années en pharmacie, Shenu a été témoin de nombreux changements dans la pratique de la pharmacie. Le numérique a eu un impact « dramatique » sur la profession, estime-t-elle. « Quand j’ai commencé en pharmacie, nous avions affaire à des ordonnances manuscrites. Désormais, la prescription électronique permet de gagner du temps et d’améliorer la précision.

Au début de sa carrière, elle dit que l’objectif de la pharmacie était de « donner des médicaments aux patients et de leur dire : « Prenez ceci maintenant ». Mais nous avons maintenant des soins centrés sur le patient, nous travaillons en partenariat avec le patient, et c’est un processus décisionnel partagé ».

Les pharmaciens ont désormais un « rôle majeur dans la promotion de la santé publique », dit-elle, comme soutenir les patients souffrant de problèmes de poids ou de sevrage tabagique, et elle voit l’avenir de la pharmacie en se concentrant sur « l’autonomisation des personnes pour prendre soin de leur santé.”.

Shenu envisage que les pharmaciens joueront un « rôle de premier plan » dans les réseaux de soins primaires. Et elle prédit qu’ils offriront de plus en plus de consultations à distance aux patients par téléphone ou vidéo – une approche qui est devenue plus courante depuis la pandémie.

Travailler pendant la pandémie a été « extrêmement difficile », dit Shenu. «La charge de travail a considérablement augmenté avec les scripts, et les patients, les pharmaciens et les chauffeurs-livreurs ont dû s’isoler.

« Cela a conduit à travailler à huis clos pour rattraper la charge de travail, à modifier les heures de négociation et à utiliser des chauffeurs d’agence et des » champions communautaires  » volontaires pour soutenir les patients. »

Shenu a trouvé la pandémie difficile sur le plan personnel, ayant développé une longue COVID, et doit maintenant gérer la fatigue qui en résulte, « mais je l’accepte comme faisant partie de la vie », dit-elle.

45 ans à aider les autres

Reconnaissant les difficultés des autres pendant la pandémie, elle a choisi sa 45e année de pharmacie pour donner aux autres plutôt que de se célébrer. « Cela semblait cruel d’organiser une fête quand les gens souffraient », dit-elle.

Cette année, elle a fait un don à l’événement Race for Life à Cheltenham – par multiples de 45 – a fait don de 45 robes de créateurs à sa boutique caritative locale contre le cancer et a nourri 45 personnes ayant besoin de nourriture. Elle a également effectué 45 heures de développement professionnel continu et – par multiples de 45 – a fait don de fonds pour aider les réfugiés afghans.

Aider les autres est important pour Shenu – « J’ai une conscience sociale », dit-elle – et cela inclut de soutenir ses collègues pharmaciens, « qui traversent une période difficile avec les fermetures de pharmacies ».

Travailler en isolement est également un problème pour la pharmacie, croit-elle. « Nous ne pouvons pas travailler en silos. Nous devons travailler en tant que partenaires égaux avec les médecins et les infirmières, plutôt que de manière compétitive. »

La profession doit également « constamment mettre à jour nos formations, car les choses évoluent rapidement, et lorsque les clients veulent des réponses, nous devons avoir ces connaissances à portée de main », dit-elle.

Son conseil pour la prochaine génération de pharmaciens est de « n’ayez pas peur » de souligner tout nouveau service réussi. « Si vous avez quelque chose à crier, partagez-le avec les autres. Partagez-le avec C+D. Parlez des avantages et des inconvénients de votre travail afin que les autres puissent apprendre de vous.

« Les pharmaciens doivent mieux se promouvoir et montrer ce qu’ils font. Nous devons saisir toutes les occasions possibles pour montrer à quel point nous sommes capables. »

Elle exhorte également les pharmaciens à tirer le meilleur parti de « chaque opportunité qui se présente à eux ». « Si vous avez la chance de devenir prescripteur ou pharmacien avec un intérêt particulier, alors foncez, car vous le regretterez si vous ne le faites pas », conseille-t-elle.

Après 45 ans en pharmacie, Shenu ne regrette rien. Elle prévoit de continuer à vivre pleinement. « Je veux garder mon cerveau et mon corps actifs le plus longtemps possible. Il viendra un temps où je prendrai ma retraite. Mais pas encore », lance-t-elle.

« En ce moment, je suis très fier de ce que j’ai accompli au cours de ces 45 dernières années. Je suis content de ce que j’ai fait.

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