Sarah Potomak se demande ce qui va suivre avec les championnats du monde de hockey féminin
«Cela aurait été bien s’ils avaient un plan pour tout de suite qui nous ferait voler ailleurs afin que nous puissions concourir» – Sarah Potomak
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Comptez Sarah Potomak parmi ceux qui souhaitent que le plan de secours pour les championnats du monde de hockey féminin soit davantage un élément de premier plan.
Les championnats du monde, qui se dérouleront du 6 au 16 mai à Halifax et à Truro, ont été annulés mercredi dernier en raison des préoccupations du gouvernement provincial de la Nouvelle-Écosse concernant l’augmentation des cas de COVID-19 dans la province.
Potomak, une attaquante de 23 ans d’Aldergrove dans le mélange pour une place dans l’équipe canadienne, et ses coéquipiers potentiels ont découvert que le tournoi était terminé alors qu’ils étaient sur le point de frapper la glace à Halifax pour leur dernier match intrasquad.
La composition du tournoi canadien devait être annoncée jeudi. La sœur de Potomak, Amy, une attaquante de 21 ans, faisait également partie du camp de sélection de 46 joueurs.
Dans une lettre ouverte publiée vendredi sur le site Web de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF), le président de la fédération, René Fasel, a déclaré que son groupe s’est engagé à avoir des championnats du monde «dès que possible dans les prochains mois», bien qu’il ne soit pas entré dans des détails.
Potomak se demande s’ils n’auraient pas pu faire quelque chose de plus immédiat, d’autant plus que les championnats du monde féminins ont été annulés l’année dernière en raison de la pandémie et que les Jeux olympiques d’hiver de Beijing 2022 sont à l’horizon.
«Cela aurait été bien s’ils avaient un plan pour tout de suite qui nous ferait voler ailleurs afin que nous puissions concourir», a déclaré Potomak, un ancien hors concours de l’Université du Minnesota qui était entraîneur adjoint de la Trinity Western University cette saison.
«Pour le moment, nous ne savons pas ce qui se passe. C’est la chose difficile. Nous nous sommes tous entraînés pour ce non-stop depuis l’année dernière. Avec tout ce qui s’est passé qui y a précédé, il est difficile de faire face à ce qu’il se passe si près de ce qui se passe.
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Fasel a soutenu dans sa lettre qu’avoir une ville de secours immédiatement à portée de main aurait été coûteux et difficile sur le plan logistique.
Potomak pense qu’au milieu du COVID-19, il aurait pu y avoir des patinoires vides et des hôtels prêts à aider.
«Il y aurait eu quelque part», dit-elle.
Potomak a récolté 65 buts et 179 points en 145 matchs en carrière au Minnesota. Elle et sa sœur faisaient partie de la liste d’entraînement centralisée pour les Jeux olympiques de Pyeongchang 2018, mais la paire figurait parmi les cinq derniers joueurs coupés. Les Potomaks étaient les deux plus jeunes joueurs à participer.
«C’est (le monde) est une autre façon d’aider à se préparer pour les Jeux olympiques», a expliqué Potomak. «Et nous sommes tellement prêts à concourir et à montrer à tout le monde ce que nous avons. Maintenant, nous sommes tous à la maison et nous attendons juste.
Les championnats du monde masculins des moins de 18 ans devraient débuter lundi à Plano, au Texas, mais Potomak n’en veut à personne impliquée dans cet événement.
«Vous comparez les autorités sanitaires de la Nouvelle-Écosse aux autorités sanitaires du Texas et il y a là une énorme différence», a déclaré Potomak. «Ce serait différent s’ils jouaient en Nouvelle-Écosse. Ils sont dans un endroit complètement différent.
«Je crois comprendre que le premier ministre de la Nouvelle-Écosse (Iain Rankin) essayait de protéger la Nouvelle-Écosse. Les cas sont à la hausse. Je comprends. Mais nous avions un excellent protocole. Hockey Canada avait fait un excellent travail avec cela. Nous pensions avoir les bons protocoles pour assurer la sécurité de la Nouvelle-Écosse.
Selon Potomak, ces protocoles prévoyaient qu’Équipe Canada se rendait à la patinoire en autobus depuis leur hôtel, même si elle se trouvait à quelques centaines de mètres de l’aréna.
«Nous n’avons été en contact avec personne», a-t-elle déclaré.
La nouvelle que les mondes ne se déroulaient pas comme prévu a laissé Potomak avec «un trou dans l’estomac». Elle a dit que les joueurs étaient particulièrement désireux de «donner un coup de pouce» à la Nouvelle-Écosse à la lumière des tirs de masse qui y ont eu lieu en avril dernier.
«C’est tout simplement décevant», a déclaré Potomak.
sewen@postmedia.com