Santé + Technologie | Utiliser la technologie pour faire face à l’isolement, à la solitude | Des nouvelles

Le COVID-19 a énormément changé notre façon de faire les choses dans presque tous les secteurs, y compris les soins de santé.

Les humains sont des êtres sociaux et il est donc naturellement difficile d’être isolé des autres. Depuis le début de la pandémie, l’un des plus grands défis auxquels sont confrontées les familles est l’incapacité de rendre visite à leurs proches malades à l’hôpital. Cela peut être un voyage très solitaire si l’on est malade avec peu ou pas de soutien familial, ce qui pourrait affecter négativement le rétablissement. Des problèmes de santé mentale ont augmenté pendant le confinement.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) basés aux États-Unis considèrent la solitude et l’isolement social comme des menaces pour la santé publique qui peuvent particulièrement «exposer les adultes à la démence et à d’autres conditions médicales graves». L’agence définit la solitude comme « le sentiment d’être seul, quel que soit le nombre de contacts sociaux » et l’isolement social comme « un manque de liens sociaux ».

Certains des risques pour la santé associés à la solitude et à l’isolement social comprennent la mort prématurée, la démence, les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, la dépression, l’anxiété et le suicide, selon le CDC. Au sein de la société au sens large, il existe plusieurs organisations avec lesquelles les personnes peuvent se connecter pour avoir un sentiment de communauté et réduire leur risque de solitude et d’isolement social. Cependant, lorsqu’il faut être admis à l’hôpital à une époque où les visites sont limitées, des méthodes plus créatives doivent être utilisées pour lutter contre ces problèmes.

La plupart des patients en milieu hospitalier attendent avec impatience les heures de visite où leur famille et leurs amis peuvent les voir. Maintenant, nos hôpitaux sont soit proches de la capacité, soit complètement à pleine capacité avec le nombre de patients qu’ils peuvent accueillir en raison de la COVID-19. Étant donné la mesure dans laquelle le COVID est contagieux, un contact limité doit être établi pour réduire la probabilité de propagation.

C’est là que la technologie peut aider. Il existe plusieurs façons d’utiliser la technologie, selon les circonstances, pour réduire les sentiments de solitude et d’isolement social chez les adultes, en milieu hospitalier.

La robotique est utilisée depuis longtemps dans les soins de santé pour aider à certaines tâches. L’une des utilisations mises en évidence de la robotique pendant la pandémie a été le contrôle des infections. Cependant, les robots ont également été utilisés comme compagnons pour les personnes afin de lutter contre la solitude et l’isolement social. Une start-up israélienne appelée Intuition Robotics a utilisé l’intelligence artificielle (IA) pour développer un robot qu’elle appelle ElliQ et le décrit comme un « compagnon de soins empathique… qui établit des relations à long terme avec les utilisateurs âgés ».

Une autre société japonaise appelée AIST a développé un « robot thérapeutique » appelé PARO, qui est un dispositif de « biofeedback » qui ressemble à un bébé phoque. Le robot est capable de percevoir l’environnement des utilisateurs et de reconnaître les voix et les mots. La société affirme qu’il est utilisé au Japon et dans toute l’Europe depuis 2003 et qu’il a réussi à réduire le stress des patients et à améliorer la socialisation, la relaxation et la motivation, entre autres choses.

L’utilisation d’appareils de réalité virtuelle est un autre moyen pour les familles et les amis de se connecter à leurs proches hospitalisés. La réalité virtuelle offre une représentation visuelle 3D d’un processus ou d’un événement, permettant à l’utilisateur une immersion complète tout en verrouillant le monde réel. Le marché de la réalité virtuelle est vaste et en pleine croissance. Fortune Business Insights, dans un rapport intitulé Réalité virtuelle sur le marché de la santé, a indiqué que « la réalité virtuelle mondiale dans la taille du marché des soins de santé s’élevait à 1,56 milliard USD en 2018 et devrait atteindre 30,4 milliards USD d’ici 2026, affichant un taux de croissance annuel composé de 42,4% ».

Dans le cadre de la réduction de l’isolement social et de la solitude, la réalité virtuelle peut permettre aux familles de se connecter en utilisant ces appareils depuis plusieurs endroits. Une application appelée Alcove – surnommée la « première application de réalité virtuelle axée sur la famille » – est une maison virtuelle qui permet aux familles d’être ensemble dans l’environnement virtuel depuis n’importe quel endroit. Cela peut être adapté à leurs besoins.

Une autre méthode simple et facile à mettre en œuvre consiste à équiper chaque lit de patient d’une tablette connectée à Internet afin que les patients puissent facilement naviguer sur les sites sociaux, passer des appels vidéo avec leur famille et leurs amis et accéder à des divertissements pendant leur admission. Ils pourraient également l’utiliser pour des services au sein de l’hôpital. Ceci, combiné à d’autres technologies similaires, pourrait contribuer grandement à lutter contre la solitude et l’isolement social et, par conséquent, à améliorer la santé globale des patients.

Doug Halsall est président-directeur général d’Advanced Integrated Systems. Envoyez vos commentaires à doug.halsall@gmail.com.