Sanders annonce son opposition au choix de Biden par la FDA et cite des liens pharmaceutiques

WASHINGTON – Le sénateur Bernie Sanders, I-Vt., a annoncé mardi son opposition au choix du président Joe Biden pour diriger la Food and Drug Administration, citant les liens du candidat avec l’industrie pharmaceutique.

Sanders, membre senior du comité de la santé, de l’éducation, du travail et des retraites, dit sur Twitter qu’il s’opposera à la nomination du Dr Robert Califf, cardiologue à l’Université Duke qui a brièvement été commissaire de la FDA à la fin de l’administration Obama.

« Nous avons besoin d’un leadership à la FDA qui soit enfin prêt à résister à la cupidité et au pouvoir de l’industrie pharmaceutique », a déclaré Sanders. « En ce moment critique, le Dr Califf n’est pas le leader dont les Américains ont besoin à l’agence et je m’opposerai à sa nomination. »

Lors de son audience de confirmation mardi, Sanders a déclaré à Califf que depuis qu’il avait quitté le gouvernement, « vous avez gagné plusieurs centaines de milliers de dollars auprès de sociétés pharmaceutiques et avez reçu des honoraires de conseil de Merck, Biogen et Eli Lilly ».

Sanders a cité des formulaires de divulgation financière qui montrent que Califf détient jusqu’à 8 millions de dollars d’actions de grandes sociétés pharmaceutiques.

Biden a nommé Califf le mois dernier. Il a travaillé avec la société mère de Google, Alphabet Inc., et a été commissaire adjoint de la FDA chargé de superviser les produits médicaux et du tabac de 2015 à 2016.

« À une époque où le peuple américain est indigné par le coût élevé des médicaments sur ordonnance, profondément troublé par ce qui s’est passé avec Purdue et OxyContin, quel genre de réconfort pouvez-vous apporter au peuple américain alors que vous avez été si étroitement lié à l’industrie pharmaceutique toi-même? » Sanders a demandé à Califf. « Comment vont-ils croire que vous allez être une voix indépendante et forte contre cet intérêt spécial extrêmement puissant ? »

Califf a cité l’engagement éthique de l’administration Biden, qui, selon lui, est très « strict ».

« Ils ont examiné mon statut, j’ai accepté l’engagement éthique, et la FDA et le HHS ont un excellent personnel dont le travail consiste à s’assurer que les engagements éthiques sont respectés », a déclaré Califf, faisant référence au ministère de la Santé et Services à la personne.

Sanders n’est pas le seul sénateur à s’opposer à Califf. Joe Manchin, DW.Va., a déclaré que la FDA avait également besoin d’un changement de culture pour lutter contre l’épidémie d’opioïdes.

« J’ai clairement indiqué que la correction de la culture à la FDA est essentielle pour changer le cours de l’épidémie d’opioïdes », a déclaré Manchin dans un communiqué précédent. « Au lieu de cela, la nomination du Dr Califf et ses liens importants avec l’industrie pharmaceutique nous font reculer. »

Les Centers for Disease Control and Prevention ont signalé 100 000 décès par surdose aux États-Unis au cours des 12 mois qui se sont terminés en avril, soit une augmentation de 28,5% par rapport aux 12 mois précédents.

On ne sait pas si l’opposition de Sanders et de Manchin suffirait à faire échouer la nomination de Califf au Sénat à 50-50.