Saint-Louis élit la première femme maire noire
ST. LOUIS – La trésorière de Saint-Louis, Tishaura Jones, qui a été franc dans sa critique du modèle «d’arrestation et d’incarcération» du système de justice pénale, a remporté les élections mardi et prendra le relais en tant que première femme maire noire dans une ville en proie à une nouvelle vague de crime violent.
Jones a battu Alderwoman Cara Spencer aux élections générales avec 51,7% contre 47,8% de Spencer, sur la base de résultats non officiels publiés sur le site Web de la ville. Elle prêtera serment le 20 avril.
«St. Louis: C’est une opportunité pour nous de nous lever », a déclaré Jones dans son discours de victoire. «Je vous ai dit lorsque je courais que nous n’avons pas fini d’éviter les conversations difficiles. Nous avons fini d’ignorer le racisme qui a retenu notre ville et notre région. »
Spencer, dans sa concession, a noté l’exploit historique de son adversaire.
«C’est quelque chose que nous devrions tous célébrer», a déclaré Spencer. «Notre ville a brisé un plafond de verre ce soir, un plafond qui n’aurait pas dû être là.
Jones, 49 ans, est une ancienne représentante de l’État qui est trésorière depuis 2013. Elle remplacera le maire sortant Lyda Krewson, qui a annoncé en novembre qu’elle ne briguerait pas un second mandat. Krewson, 67 ans, est la première femme maire de la ville.
Dans son nouvel emploi, Jones fait face à de nombreux défis. La population qui a culminé à 856 796 en 1950 est maintenant un peu plus de 300 000 habitants, et les gens partent toujours pour les banlieues. Les entreprises, y compris les restaurants et les magasins du centre-ville, ont encore du mal à se remettre des fermetures de Covid-19.
Mais Jones et Spencer ont convenu qu’aucune crise n’est aussi importante que la lutte contre la violence, en particulier les meurtres. Les statistiques de la police montrent que 262 personnes ont été tuées à Saint-Louis l’année dernière – cinq de moins que le record de 267 établi en 1993. Mais comme la population de la ville a fortement diminué depuis 1993, le taux d’homicides par habitant était beaucoup plus élevé en 2020.
Déjà, 2021 s’annonce encore pire. La ville a enregistré 46 meurtres jusqu’à mardi, environ 10 avant le rythme dangereusement élevé de l’année dernière.
Jones s’est engagé à faire venir plus de travailleurs sociaux, de conseillers en santé mentale et de conseillers en toxicomanie, plutôt que d’ajouter plus d’agents en uniforme.
Krewson, dont le mari a été mortellement abattu dans un vol de voiture en 1995, a couru en 2017 sur un engagement à lutter contre le crime, mais la ville a vu une augmentation stupéfiante des meurtres pendant la pandémie de coronavirus.
Environ 48 pour cent des résidents de Saint-Louis sont blancs, 45 pour cent sont noirs. Alors que Jones et Spencer sont tous deux démocrates, Jones, lors d’un récent débat, s’est demandé si un autre maire blanc pouvait correctement diriger la ville, notant qu’une «personne blanche n’a pas à s’inquiéter que ses enfants soient touchés par une balle perdue quand il est à l’extérieur.»
«Bien que j’apprécie le rôle des alliés blancs dans ce mouvement de progrès, je ne crois pas qu’ils aient l’expérience vécue pour diriger une ville majoritairement minoritaire», a déclaré Jones au cours du débat.
Son discours de victoire s’est principalement concentré sur la lutte contre le racisme et le sectarisme.
«Je ne resterai pas silencieux quand je repérerai le racisme», a déclaré Jones. «Je ne resterai pas silencieux quand je repérerai l’homophobie ou la transphobie. Je ne resterai pas silencieux quand je repérerai la xénophobie. Je ne resterai pas silencieux quand je découvre l’intolérance religieuse. Je ne resterai pas silencieux quand je découvre une injustice. »
Jusqu’à cette année, Saint-Louis a accueilli des élections primaires démocrates et républicaines en mars, les vainqueurs étant en compétition en avril.
Mais Saint-Louis est si fortement démocrate que les élections générales sont devenues une réflexion après coup. En novembre, les électeurs de la ville ont approuvé un nouveau format non partisan dans lequel tous les candidats se font concurrence en mars, les deux meilleurs obtenteurs de voix progressant. Jones a reçu le plus de votes à la primaire et Spencer a devancé deux autres candidats pour l’autre place.