Sadiq Khan contredit la tendance nationale alors que les travaillistes s’apprêtent à dominer à Londres

À moins d’une semaine avant que Londres ne choisisse son prochain maire, les sondages indiquent que le parti travailliste Sadiq Khan est sur le point de renverser la tendance nationale et de remporter un deuxième mandat relativement facilement.

Les données du sondeur YouGov suggèrent que dans tout le Royaume-Uni, les conservateurs au pouvoir bénéficient d’un soutien d’environ 44%, soit 11 points de plus que les travaillistes. Mais Londres, depuis des années un baromètre de l’humeur des électeurs, «est devenue une ville travailliste», selon Tony Travers, directeur du groupe de recherche londonien de la London School of Economics.

Les analystes attribuent le changement au fait que la population de la capitale est plus jeune, plus diversifiée sur le plan ethnique et pro-UE que la Grande-Bretagne dans son ensemble.

Un sondage réalisé par Savanta ComRes la semaine dernière a placé Khan 13 points d’avance sur son challenger conservateur, le membre de l’Assemblée de Londres Shaun Bailey.

L’élection du maire de Londres est l’une des milliers de courses disputées le 6 mai à travers la Grande-Bretagne, des sièges aux conseils des autorités locales aux postes de maire dans des villes telles que le Grand Manchester et Bristol.

Khan, un ancien député, a déclaré au Financial Times qu’en dépit de ses résultats de sondages favorables, il était loin d’être complaisant. «En ce qui me concerne, les sondages ne sont pas pertinents parce que cela ne ressemble à aucune autre élection.»

Alors que Londres enregistre plus de 19000 décès liés aux coronavirus, il a fait valoir que la pandémie avait eu un impact «catastrophique» sur l’économie et la santé de la capitale, ajoutant que façonner la reprise post-Covid-19 de Londres était sa priorité absolue.

S’il est réélu, Khan s’est engagé à se concentrer sur «la protection, la préservation et la création d’emplois», à soutenir les petites et moyennes entreprises et à continuer de défendre la ville en tant que centre d’investissement et financier mondial alors qu’elle s’adapte à la vie en dehors de la UE.

Alors que la pandémie a fait la une des journaux au cours de l’année écoulée, Khan a dû faire face à une série de crises dans un environnement politique de plus en plus tumultueux depuis qu’il est devenu maire en mai 2016.

Son mandat a coïncidé avec la chute de deux Premiers ministres conservateurs, deux élections générales et le référendum sur l’UE, qui a vu Londres voter massivement pour rester dans le bloc européen, même si une grande partie du reste de l’Angleterre a soutenu le Brexit.

Parmi les préoccupations quotidiennes des électeurs, Khan a fait l’objet d’un examen minutieux pour sa gestion des crimes violents, les derniers chiffres du Bureau des statistiques nationales indiquant que Londres a enregistré le taux le plus élevé de crimes au couteau en Angleterre de l’année jusqu’en septembre 2020, avec 152 infractions pour 100000. gens.

«Un domaine dans lequel il est un peu plus vulnérable est celui de la criminalité et des comportements antisociaux, où les électeurs ont exprimé une forte préférence pour une action plus dure», a déclaré Patrick Diamond, professeur agrégé en politiques publiques à l’Université Queen Mary de Londres.

Le maire a lancé des initiatives, notamment une unité intersectorielle de réduction de la violence, qui vise à travailler avec les personnes les plus à risque d’être entraînées dans la criminalité. Dans son manifeste, Khan s’est engagé à «accroître la visibilité de la police de quartier».

Khan a également dû faire face aux finances précaires de Transport for London, l’autorité des transports publics qu’il préside. TFL dépend en grande partie des tarifs passagers et a été renflouée par le gouvernement en novembre après la chute de ses revenus.

Les inégalités en matière de logement ont également gagné en influence politique, en particulier à la suite de l’incendie de la tour Grenfell en 2017, qui a entraîné la mort de 72 résidents et déclenché un débat féroce sur la réglementation de la construction, le logement social et l’accessibilité financière des logements.

Dans son manifeste, Khan a promis de construire 10 000 nouveaux logements sociaux. Cependant, Christine Whitehead, professeur d’économie du logement à la London School of Economics, a averti qu’il n’y avait «pas de solution miracle» à la crise du logement dans la capitale.

«Vous ne pouvez pas résoudre les problèmes d’accessibilité financière en construisant de nouvelles maisons à court terme, elles ne représentent qu’une infime proportion du total», a-t-elle déclaré.

Malgré les défis de la capitale, les analystes politiques ont fait valoir que la position et la marque de Khan étaient des avantages.

Anthony Wells, directeur de la recherche politique chez YouGov, a noté que la course à la mairie de Londres avait été dominée par de «grandes personnalités charismatiques» et des personnalités bien connues depuis la première élection en 2000, faisant référence aux anciens maires Ken Livingstone du Labour et Boris Johnson, maintenant premier ministre.

«Être maire est aussi un travail où vous construisez un vote pour les titulaires, si vous êtes là et que vous n’avez pas été considéré comme un désastre total et que les gens pensent que vous avez fait un assez bon travail, ils votent à nouveau pour vous», a-t-il ajouté.

Depuis son élection en tant que premier maire musulman de la ville, Khan est devenu une personnalité de premier plan au Royaume-Uni et à l’étranger, alimentée en partie par les attaques sur Twitter de l’ancien président américain Donald Trump.

Khan a déclaré au FT qu’il était «fier» de défendre les «valeurs de Londres» d’ouverture d’esprit et d’égalité «que ce soit contre Trump, contre le Brexit ou contre Boris Johnson».

Bailey a reconnu que se heurter à un personnage aussi connu et faire campagne au milieu de la pandémie avait été «difficile». Cependant, il a fait valoir que le moment était venu pour un «nouveau départ» dans la capitale.

Le candidat conservateur estime que les solutions proposées pour réduire la criminalité, de l’embauche de 8 000 policiers supplémentaires à la réouverture de 38 commissariats de police, résonneront auprès des Londoniens préoccupés par la violence.

Les travaillistes détiennent la majorité des sièges parlementaires de la capitale depuis 1997, mais Bailey espère que les électeurs se concentreront moins sur l’idéologie du parti et plus sur ses idées spécifiques. Ses autres propositions vont d’un fonds de récupération de 9 millions de livres sterling à la création d’un «tsar de l’hospitalité» pour soutenir les restaurants et les bars en difficulté, et un plan de construction de 100 000 maisons pour 100 000 livres chacun.

« Le choix est clair, je dis aux Londoniens qu’il ne s’agit pas de fêtes, ce n’est pas de gauche ou de droite, il s’agit de vous », a déclaré Bailey au FT.

Des experts politiques tels que Sir John Curtice, professeur de politique à l’université de Strathclyde, ont fait valoir que les conservateurs auront du mal à renverser la suprématie du Labour dans la capitale. «Le parti conservateur est faible parmi les jeunes électeurs, les électeurs des minorités ethniques et les électeurs de Remain, et les diplômés, qui représentent tous une grande partie de la population de Londres», a-t-il déclaré.

«Londres est devenue une ville à parti unique – cela a été clair au cours de la dernière décennie.»