Sadio Mané mène la défaite 4-0 de Liverpool pour mettre fin à la séquence d’invincibilité d’Arsenal | première ligue

Mikel Arteta a affronté Jürgen Klopp sur la ligne de touche, mais un gouffre subsiste entre leurs équipes sur le terrain. La renaissance juvénile d’Arsenal a été stoppée catégoriquement par Liverpool, qui a infligé des tourments familiers à ses visiteurs avec une récupération émouvante et nécessaire.

Anfield a été le théâtre de cauchemars récurrents pour Arsenal ces derniers temps et, malgré la confiance générée par une séquence d’invincibilité avec de jeunes talents audacieux au premier plan, cela ne faisait pas exception. Liverpool a remporté six victoires consécutives à domicile en Premier League contre Arsenal et a maintenu son record de marquer au moins trois buts dans chacun.

Sadio Mané a ouvert le score dans une première mi-temps disputée. La seconde était cependant complètement unilatérale, et les buts de Diogo Jota, Mohamed Salah et le remplaçant Takumi Minamino reflétaient les sommets auxquels l’équipe d’Arteta doit aspirer et doit encore atteindre avant que leur développement ne trouble l’élite établie de la Premier League. La seule place et les deux points qui séparaient les équipes avant le coup d’envoi semblaient une illusion alors que Liverpool se hissait confortablement à la deuxième place du classement.

« Quand nous avons dû prendre de l’élan au début de la seconde mi-temps, nous avons perdu le match », a déploré Arteta. « Nous avons donné le ballon sans pression et avons été punis. Ils avaient tous de l’élan. Ils étaient la meilleure équipe et c’est le niveau. Ils sont ensemble depuis six ans. Nous ne l’avons pas fait. C’est la différence.

C’était un reflet de la supériorité de Liverpool qu’Aaron Ramsdale, le gardien de but visiteur, a produit un bel affichage mais a néanmoins concédé quatre fois. La percée était à venir lorsque Mané a dépassé le nouvel international anglais, mais il a fallu une poussée de 32e minute entre les deux managers pour déclencher un combat plat dans la vie.

Klopp s’est opposé au banc d’Arsenal exigeant une carte pour Mané lorsqu’il a été pénalisé pour une faute sur Takehiro Tomiyasu alors qu’ils contestaient une tête. Arteta a éclaté de fureur, dévalant la ligne de touche et affrontant le manager de Liverpool avant d’être retenu par son entraîneur-chef adjoint, Steve Round. Arteta a continué d’essayer d’atteindre Klopp, qui a été retenu par son propre personnel d’entraîneurs, et les deux managers ont été réservés une fois que la mêlée s’est calmée. Le Kop a fait part de ses sentiments à l’ancien milieu de terrain d’Everton. Ils auraient dû le remercier, car Liverpool a immédiatement accéléré le rythme et pris le contrôle.

Klopp a déclaré à propos de l’incident: « C’était une situation complètement propre avec deux gars qui sautaient en l’air, mais le banc d’Arsenal y allait. Je leur ai dit : « Que voulez-vous pour ça ? On aurait dit que tout le monde voulait un carton jaune et j’en ai marre de ces moments où tout le monde va pour Sadio. C’est arrivé contre le Real Madrid et aussi contre l’Atlético Madrid quand on a dû l’éliminer à la mi-temps parce qu’il était sur un carton jaune. Ce n’est pas juste. Arteta a déclaré: « Il défendait son côté et je défendais le mien. »

Ramsdale a refusé Thiago Alcântara, ainsi que le rebond improvisé de Mané, avant de bloquer de Salah et de renverser un entraînement de Trent Alexander-Arnold alors que Liverpool – joueurs et foule – a déclenché leurs efforts au lendemain de la confrontation des managers. Des fissures commençaient à apparaître dans la défense d’Arsenal et, quand Alexander-Arnold lança un coup franc profondément dans la zone des visiteurs, Mané s’interposa entre Gabriel Magalhães et Tomiyasu pour planter un en-tête de manuel devant Ramsdale. Du point de vue d’Arteta, c’était un mauvais but à concéder. Klopp a peut-être apprécié la conversion d’un coup franc après les problèmes que son équipe a eus avec eux lors de la défaite contre West Ham.

Avec la résistance de Ramsdale brisée et Arsenal offrant peu d’attaques, Liverpool a cherché à faire valoir sa supériorité immédiatement après le redémarrage. Alex Oxlade-Chamberlain a placé un tir juste à côté après avoir été libéré dans la surface par Fabinho.

Une terrible erreur de l’arrière gauche d’Arsenal Nuno Tavares a ensuite donné aux hôtes le réconfort d’une avance de deux buts. Tavares semblait avoir fait son devoir défensif en remportant le ballon d’Alexander-Arnold, mais il a joué une passe inversée inutile directement à Jota. L’international portugais a bondi avec une précision froide. Il a d’abord lu le défi surengagé de White et est entré dans la moitié centrale avant de prendre Ramsdale à contre-pied pour se convertir en un filet vide.

L’équipe de Klopp survolait les lignes d’Arsenal à volonté. Sans Ramsdale, les visiteurs auraient subi une plus lourde défaite. Le gardien a sauvé courageusement aux pieds de Jota lorsque l’attaquant a été joué sans faute par Salah. Il a de nouveau démenti Jota, cette fois avec un bel arrêt de réaction, après que Salah ait ouvert la surface de réparation d’Arsenal avec une superbe passe. Lorsque Arsenal a finalement brisé la pression, Alisson a nié Pierre-Emerick Aubameyang avec ses pieds.

La performance de Salah a été récompensée par le but qu’il méritait lorsqu’il a repris de volée le centre de Mané à bout portant. Le mouvement avait commencé avec l’autorisation d’Alisson de la défense à Konstantinos Tsimikas, qui s’est dirigé vers Jota pour envoyer l’international sénégalais en courant. Un autre mouvement d’équipe fluide a apporté le quatrième. Mané, Salah et Alexander-Arnold se sont ensuite combinés intuitivement pour que Minamino marque au deuxième poteau avec sa première touche.

« Nous avons dû montrer une réaction et nous avons donné un mélange de performance très mature et de performance très excitante », a déclaré Klopp, qui a perdu Jota à cause d’une blessure au genou. « Il y avait des buts excitants, une presse passionnante et c’est un résultat très impressionnant. »