Sacramento Republic s’appuie sur la technologie pour prendre une longueur d’avance dans les jeux

Pendant la saison de football, chaque joueur de Sacramento Republic porte la même petite montre noire, 24 heures sur 24.

Partout où ils vont, même lorsqu’ils dorment, les joueurs de Republic portent un tracker de fitness Whoop, qui vérifie leur fréquence cardiaque et enregistre la pression qu’ils mettent sur leur corps. Le tracker Whoop et les trackers GPS live-action font partie d’un récent changement technologique que l’équipe a fait pour tirer le meilleur parti de ses joueurs.

Les joueurs de la République sont des athlètes professionnels à temps plein et cela fait partie de leur travail de travailler avec l’équipe pour tirer le meilleur parti de leur corps. Mais il y a eu un peu de recul de la part des joueurs l’année dernière concernant des problèmes de confidentialité. Ces gars sont compétitifs, a déclaré l’entraîneur Mark Briggs. Sacramento Republic essaie de gagner des matchs de football et les montres et les moniteurs GPS que portent les joueurs aident les entraîneurs et le personnel d’entraînement à s’assurer que les joueurs sont dans la meilleure forme possible les soirs de match.

« Vous essayez d’obtenir un avantage de toutes les manières possibles, et vous devez leur dire, mais nous devons leur montrer que cela peut être un avantage pour vous », a déclaré Briggs. « Si vous l’utilisez correctement, vos performances seront meilleures. »

Les athlètes étant des athlètes, ils aiment mieux performer.

Cette motivation compétitive a aidé à intégrer les trackers Whoop dans la routine quotidienne des Quails l’année dernière, lorsque l’équipe les a présentés. En plus des montres, les joueurs portent des moniteurs GPS dans une écharpe noire sur le dessus de leur poitrine pendant les entraînements et les matchs. Les moniteurs GPS fournissent des données instantanées aux entraîneurs sur la touche ; un ancien système GPS ne fournissait des données qu’après les entraînements et les matchs, lorsqu’il n’était plus aussi utile pour arrêter un entraînement lorsque les joueurs étaient épuisés.

Le travail de décryptage des données incombe à l’entraîneur en chef Betty Olmedo et à l’entraîneur de force et de conditionnement physique Luke Rayfield. La veille d’un entraînement, Briggs reçoit un rapport sur la distance parcourue par les joueurs ce jour-là et la vitesse à laquelle ils ont couru, il a donc une idée de leur épuisement. Le matin avant un entraînement, il y a un rapport sur la façon dont les joueurs ont bien dormi et à quel point ils se sont remis du travail d’hier.

Ensuite, les entraîneurs travaillent avec Briggs pour créer une session d’entraînement. Si un match arrive bientôt, les joueurs pourraient avoir une journée plus légère à l’entraînement. S’ils disposent de quelques jours, les joueurs travailleront probablement plus dur.

Olmedo a dit que tout était une question de gestion de la charge. L’équipe a de meilleures chances de gagner un match si les joueurs ont des jambes fraîches. Et les joueurs semblent aimer les données Whoop.

« Ils sont assez ouverts à en parler », a déclaré Olmedo. « Ils vont commencer à s’en vanter, regarde mon score Whoop. Ils sont compétitifs là-dessus.

Briggs a déclaré que ce n’était pas une vente facile lorsque les montres ont été introduites pour la première fois. Les joueurs craignaient que l’équipe ne soit contrariée par ce que les joueurs faisaient pendant leur temps loin des entraînements et des matchs.

« Il y avait une stigmatisation que moi et Betty voulons savoir ce qu’ils font », a déclaré Briggs. « Si la fréquence cardiaque augmente à 6h15, nous pouvons voir quand vous êtes sorti du lit. Mais ce n’est pas ça. Je me fiche de ce que vous faites. Je veux m’assurer que tu as bien dormi, je veux m’assurer que tu as récupéré, je veux m’assurer que tu es bien hydraté pour que nous ne nous blessions pas.

« Nous ne surveillons pas cela toute la journée », a déclaré Olmedo. «Nous devons également être clairs, ce n’est qu’à des fins professionnelles. Nous ne les traquons pas.

Les montres ne sont pas la seule solution high-tech de Sacramento pour surveiller les joueurs. Pendant les matchs et les entraînements, Rayfield garde un œil sur un ensemble de données différent. C’est son travail d’évaluer environ 20 points de données différents à partir des moniteurs GPS. Il garde un œil sur le nombre total de mètres parcourus, la distance de sprint, le rapport travail/repos par minute et le nombre d’accélérations et de décélérations des joueurs. À partir de ces données, il peut dire à Briggs si un joueur semble s’essouffler ou s’il doit arrêter de s’entraîner.

C’est souvent le travail de Rayfield et Olmedo d’être le méchant à l’entraînement. Les joueurs adorent jouer à six contre six, et ils n’hésitent pas à crier avec bonhomie sur leurs entraîneurs s’ils sont retirés du terrain parce qu’ils ont couru trop loin.

Ces joueurs joueront pour toujours, si vous les laissez faire. Naturellement, il y a un point de données que les joueurs aiment particulièrement, a déclaré Rayfield : la vitesse de pointe pendant un match. Après un match, Rayfield publie une impression avec les vitesses maximales de chaque joueur dans le vestiaire. Le plus souvent, le joueur en tête de liste est le défenseur de 24 ans Shannon Gomez.

« Il est à environ 10,2 mètres par seconde. Tout le monde est autour des 9 élevés », a déclaré Rayfield. « Le truc avec lui, il est si rapide qu’il n’a souvent pas besoin d’accéder à cet équipement. Il peut naviguer à ses 80 à 90% et toujours rattraper le gars qu’il écrase. Parfois, il est si rapide que les données ne lui rendent pas justice.

Rayfield n’a pas tardé à ajouter que l’équipe compte de nombreux joueurs qui peuvent suivre Gomez, mais leurs positions n’impliquent pas de couvrir autant de terrain. Il n’a pas tardé à ajouter cela parce que les entraîneurs se méfient un peu des joueurs qui transforment les matchs en compétition de sprint. C’est à quel point ces gars-là sont compétitifs.

Les entraîneurs sont d’accord : les données sont un outil important dans leur arsenal pour tirer le meilleur parti des joueurs de football très compétitifs. Mais ce n’est pas la seule chose qui compte. Certains joueurs ne dorment pas bien dans les hôtels et obtiennent de mauvais scores Whoop. Certains joueurs peuvent courir aussi fort après avoir couru 14 kilomètres qu’un gars qui a couru beaucoup moins.

« C’est un outil, car il faut aussi voir comment les joueurs se débrouillent sur le terrain », a déclaré Olmedo. « Vous ne basez pas simplement la formation sur les chiffres, vous devez la faire correspondre à ce que vous voyez sur le terrain. »

Le jeu sur le terrain est tout ce qui compte vraiment. Si Republic bat les Oakland Roots mercredi soir, les joueurs seront les premiers à parler de leurs scores Whoop. Après avoir vu qui avait la vitesse de pointe dans le jeu, bien sûr.