Ryder Cup : l’Europe affronte les États-Unis à Whistling Straits
| Rendez-vous: 24-26 septembre Lieu: Détroit de sifflement, Wisconsin |
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Trois ans après que l’Europe a regagné la Ryder Cup à Paris, les États-Unis ont enfin l’opportunité de venger cette raclée devant une foule partisane à domicile dans le Wisconsin.
La 43e édition de l’événement habituellement biennal débute vendredi, après avoir été retardée d’un an par la pandémie de coronavirus.
L’Europe, qui s’est imposée 17½-10½ au Golf National en 2018, vise une huitième victoire en 10 rencontres.
Les alignements pour les matchs d’ouverture des quatuors (coups alternés) de vendredi seront dévoilés à 22h45 BST lors de la cérémonie d’ouverture de jeudi.
Commandés par l’Irlandais Padraig Harrington, les visiteurs espèrent que l’expérience sera la clé pour assurer une autre victoire contre une équipe américaine qui compte six joueurs faisant leurs débuts à la Ryder Cup.
Cependant, les hôtes – dirigés par Steve Stricker, qui a disputé trois Ryder Cups et a également été vice-capitaine – ont un meilleur pedigree en termes de classement mondial et de victoires majeures.
L’avantage à domicile s’est également avéré être la clé récemment, avec seulement deux victoires à l’extérieur – pour l’Europe en 2004 et 2012 – lors des 11 derniers événements.
« Je pense que gagner n’importe quelle Ryder Cup est énorme et c’est un exploit monumental pour tous ceux qui sont impliqués », a déclaré l’Européen Rory McIlroy.
« Mais gagner une Ryder Cup sur la route est devenu plus significatif.
« Nous arrivons ici en tant qu’outsiders avec beaucoup de choses contre nous, donc je pense que ce serait encore plus un exploit. »
Avec jusqu’à 40 000 fans à domicile attendus quotidiennement à Whistling Straits et un soutien européen pratiquement nul en raison des règles de voyage américaines strictes, il devrait y avoir une atmosphère partisane dans le Wisconsin.
Le patriotisme américain était déjà clair autour du parcours lors des tours d’entraînement de cette semaine – illustré par des fans portant des vêtements colorés avec des étoiles et des rayures, ainsi que des chants de soutien de « USA, USA » – et ne devrait s’amplifier que lorsque l’action commencera pour de vrai vendredi .
« Ce n’est pas seulement le Wisconsin, mais tout le pays se présente », a déclaré Stricker, originaire de l’État du Midwest supérieur.
« Cela fait longtemps que l’attente est longue et tout le monde est impatient de lancer ce projet. »
Qui joue?
Les États Unis possèdent huit des 10 meilleurs au monde dans leur équipe de 12 hommes, dirigée par le numéro deux mondial Dustin Johnson et le champion de l’Open Collin Morikawa.
Johnson et Morikawa font également partie des six grands gagnants dans les rangs américains, aux côtés de Jordan Spieth, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau et Justin Thomas.
Mais il y a longtemps eu un récit des Américains étoilés qui luttaient pour se lier et former un lien comme leurs rivaux européens, conduisant à des défaites qui ne semblaient pas se produire sur papier.
Stricker, qui a participé à chacune des six dernières Ryder Cups en tant que joueur ou vice-capitaine, pense qu’il s’agit d’une « idée fausse ».
Il a également insisté sur le fait que la rivalité de longue date entre DeChambeau et Koepka « ne va pas être un problème ».
Certains se sont demandé si leurs rangées et échanges épineux pourrait nuire à l’esprit d’équipe, bien que les deux hommes aient minimisé le sujet et déclaré qu’ils avaient apprécié « une excellente conversation » au cours du dîner cette semaine.
L’Europe dont sept des joueurs qui ont triomphé à Paris, dont le numéro un mondial espagnol Jon Rahm, l’Irlandais du Nord Rory McIlroy et l’Anglais Tommy Fleetwood.
Un autre Anglais, Lee Westwood, revient pour une 11e apparition, un record européen, tandis que ses collègues vétérans Sergio Garcia et Ian Poulter ont été choisis par Harrington comme deux de ses trois wildcards.
L’Espagnol Garcia a disputé neuf Ryder Cups et est le meilleur marqueur de tous les temps en Europe avec 25½, tandis que l’Anglais Poulter, connu sous le nom de « le facteur » en raison de son talent pour livrer des points cruciaux, a joué l’un des meilleurs golfs de sa carrière dans le événement et fait une septième apparition « magique ».
Le compatriote irlandais de Harrington, Shane Lowry, champion de l’Open 2019, était le troisième et dernier joker du capitaine alors que l’Anglais Justin Rose a raté.
Lowry est l’un des trois débutants de l’équipe, avec l’Autrichien Bernd Wiesberger et le Norvégien Viktor Hovland, qui sont tous deux les premiers joueurs à représenter leur pays dans l’événement.
« L’Europe a une équipe solide en termes d’expérience. C’est tout à fait pertinent lorsque vous jouez un match à l’extérieur », a déclaré Harrington, qui a promis de se faire tatouer pour marquer l’occasion si l’Europe gagne, en copiant son prédécesseur Thomas Bjorn qui l’a fait. donc après la victoire à Paris.
« Si vous aviez deux joueurs, l’un expérimenté et l’autre aux capacités différentes, certainement lors d’un match à l’extérieur, vous chercheriez de l’expérience. Je suis très à l’aise avec le fait que mon équipe est aussi expérimentée. »
Comment est le cours ?
Autrefois terre agricole plate, puis arrière-pays désolé après que l’armée américaine a cessé de l’utiliser comme centre d’entraînement antiaérien, cette partie de la côte du lac Michigan dans le Wisconsin a été transformée par la création du détroit de Whistling.
Construit par le milliardaire local Herb Kohler – qui gagnait son argent grâce à l’entreprise de plomberie de la famille – et conçu par feu Pete Dye, le terrain de 560 acres a été rénové pour répondre au mandat de Kohler de s’assurer qu’il « ressemble à l’Irlande ».
Deux miles de la côte du lac Michigan sont entourés de huit trous, les 18 ayant une vue surélevée sur l’eau – qui a une superficie presque aussi grande que l’Irlande.
Le lac fournit un vent violent alors que les vagues se brisent sur les détroits rocheux – d’où le nom du parcours – avec le rythme accéléré sur les trous qui s’accrochent au littoral.
Il y a plus de 1 000 bunkers sur le parcours, bien que la majorité soient cosmétiques et contribuent à créer une esthétique visuellement intimidante pour laquelle Dye était réputé.
« Le niveau de difficulté du parcours est le vent qu’il y a ce jour-là et la facilité ou la difficulté du capitaine Stricker à l’installer », a déclaré Mike O’Reilly, directeur des opérations de Whistling Straits, au magazine Today’s Golfer.
« C’est un très bon test de toutes les parties de votre jeu – par quatre courts, par quatre longs, par trois vraiment bons, par cinq atteignables et par cinq inaccessibles. »
Que se passe-t-il si un joueur est testé positif au Covid-19 ?
Tout joueur testé positif au Covid est « immédiatement inéligible » pour le reste de l’événement, selon les protocoles de la Ryder Cup.
Si plus d’un joueur est positif, tout l’événement pourrait être compromis.
« Sans spéculer sur des chiffres précis, les détails exacts du scénario seraient évalués afin de déterminer son impact sur le déroulement global de la Ryder Cup », ont déclaré les organisateurs.
Le capitaine européen Harrington et son homologue américain Stricker ont convenu que chaque équipe dispose d’une « enveloppe Covid » au cas où l’un de leurs joueurs serait positif pour le coronavirus.
Harrington et Stricker mettront les noms de trois de leurs joueurs dans une enveloppe avant les 12 matchs de simple de dimanche.
Si une équipe fait sortir un joueur, l’autre équipe écarterait alors le meilleur joueur de la liste des enveloppes Covid pour rééquilibrer les matchs et le point serait réduit de moitié.
Une enveloppe similaire est en place si un joueur se blesse et ne peut pas jouer en simple.
Quel est le format ?
La Ryder Cup est un événement de matchplay où les joueurs s’affrontent contre leurs adversaires, ce qui est différent de la plupart des semaines pour les joueurs, qui disputent des événements de strokeplay sur leurs circuits PGA et européens respectifs.
Il se joue sur trois jours avec quatre quatuors (coups alternés) et quatre matchs à quatre balles joués vendredi et samedi, suivis des 12 matchs en simple le dimanche.
Avec un point disponible pour chaque match, il y a 28 points à jouer au cours de la semaine. En tant que championne en titre, l’Europe a besoin de 14 points pour conserver la Ryder Cup. Les États-Unis ont besoin de 14½ pour récupérer le trophée.
L’ordre de jeu au cours des deux premiers jours de compétition a été déterminé par le capitaine de l’équipe locale, Steve Stricker.
Vendredi: Quatre matchs en foursome à partir de 13h05 BST, avec quatre matchs en fourball à partir de 18h10.
Samedi: Quatre quatuors à partir de 13h05, avec quatre matchs en quatre balles à partir de 18h10.
Dimanche: 12 matchs en simple avec tous les joueurs à partir de 17h04.
Avant le début de l’action, l’événement commencera officiellement par une cérémonie d’ouverture jeudi.
Avec de la musique en direct, des hymnes et des présentations d’équipe, il commence à 22h00 BST (16h00 heure locale) et sera couvert par un commentaire en direct sur le site Web de BBC Sport.