Rugby Australie et Hamish McLennan les erreurs financières catégoriques de 2003 ne se répéteront pas

Le président de Rugby Australie, Hamish McLennan, n’a pas pu se résoudre à accepter la prémisse de la question : comment comptez-vous dépenser les bénéfices que vous tirez de l’organisation des Coupes du monde masculines et féminines ?

Une partie de cela, sans aucun doute, était la prudence réflexe australienne avant le vote du Conseil mondial de rugby jeudi soir. Ne comptez pas vos poulets, ce genre de choses. Mais une partie de cela était probablement aussi une prise de conscience que les choses se sont décollées auparavant pour les nations hôtes potentielles à la dernière minute. Prenez l’Afrique du Sud, par exemple, prise au dépourvu par la France lors du vote pour le tournoi de 2023.

Ainsi, la réserve dégoulinait de chaque mot prononcé par McLennan au téléphone depuis Londres: «Sur la présomption d’une offre réussie, ce sera à tous les niveaux principalement [spent on] expansion populaire du jeu. Et s’il y a des dettes, nous les rembourserons.

Depuis 2011, RA n’a terminé dans le noir qu’à deux reprises, donc même avec la tournée des Lions britanniques et irlandais de 2025 à l’horizon, il y aura probablement encore des dettes à rembourser. Mais au moins sous McLennan, RA a évité un retour à l’amateurisme, qui semblait être la seule alternative lorsqu’il a été confronté à un manque à gagner de 27,1 millions de dollars l’année dernière. Et tout cela a été réalisé sans avoir à adopter le capital-investissement. Cela ne veut pas dire que PE est hors du tableau, mais au moins, lorsque RA ira sur le marché, ce ne sera pas une vente de feu.

Bien sûr, le développement du jeu était également la première priorité de l’Union australienne de rugby de l’époque lorsqu’il s’agissait de distribuer ses 44,5 millions de dollars de manne de la Coupe du monde 2003. Il est entré dans le folklore du rugby que les officiels de cette époque ont complètement gaspillé l’argent. Gary Flowers, alors directeur général de l’ARU, en particulier, a été injustement obligé de porter cette croix.

En fait, Flowers annonçait les plans de l’ARU pour la distribution de ces fonds quelques semaines après avoir rejoint l’organisation en juin 2004. Les décisions cruciales avaient déjà été prises.

Rétrospectivement, il reconnaît que remettre de l’argent aux syndicats d’État appauvris sans imposer aucune discipline sur la façon dont il a été dépensé était tout à fait la mauvaise voie à suivre. Mais, à l’époque, le modèle de gouvernance de l’ARU était complètement faux. Il était composé principalement de représentants des différents États qui estimaient qu’ils avaient le droit de dépenser l’argent comme bon leur semblait.

L’autre « erreur » était le championnat australien de rugby / championnat national de rugby, dont tout le monde assurait que Flowers était essentiel si l’Australie devait égaler l’avantage dont jouissait la Nouvelle-Zélande avec son championnat national provincial ou l’Afrique du Sud avec sa Currie Cup.