Royal Enfield propose un vélo pour débutant high-tech et rétro cool avec le nouveau Meteor 350

En quatrième vitesse, le nouveau Royal Enfield Meteor 350 descend avec bonheur la route historique du fleuve Columbia, une route de campagne serpentine qui trace à travers les collines et les petites villes qui reposent au sommet des falaises abruptes du canyon massif creusé par la rivière à l’est de Portland.

La route donne accès aux majestueuses chutes de Multnomah et à près d’une douzaine d’autres cataractes en cascade d’eau claire et cristalline, la plupart maintenant en plein rugissement alors que la neige fond des collines voisines et des pistes de ski de Mount Hood. Les touristes ont commencé à revenir sur le tronçon de route populaire, mais les niveaux de foule pré-pandémique sont encore loin, de sorte que les routes sont dégagées des camping-cars et des mini-fourgonnettes habituels alors que j’incline le Meteor virage après virage. Les motocyclistes locaux connaissent les horaires des marées des touristes, et avec les véhicules récréatifs et les amateurs à faible reflux, les vélos sont en force lors de ce qui est, jusqu’à présent, la soirée la plus chaude de 2021 dans l’Oregon.

Alors que le bup bup simple de 349 cm3 dégringole sur la route, les coureurs saluent avec un sourire authentique alors que le Nord-Ouest commence à secouer un hiver de blues Covid, une tempête de neige et de verglas particulièrement méchante et ces heures de clarté trop courtes. Avec un équipement encore à parcourir, la Meteor est la moto idéale pour s’imprégner de l’air du soir et des tunnels d’arbres verdoyants à un rythme détendu le long de la route sinueuse à deux voies, créée il y a près de 100 ans lorsque ces nouvelles «motos» ont fait leur apparition pour la première fois. tourisme en grand nombre vers les gorges. Royal Enfield, maintenant basé en Inde, a fait ses débuts en Grande-Bretagne des décennies avant que ces routes ont été construites.

Ces jours-ci, Royal Enfield est sur une lancée. Les motos de la société sont à l’Inde ce que la Jeep est à l’Amérique. Récemment, ils ont pénétré le marché international avec une gamme de nouvelles machines entièrement modernisées mais souvent de style rétro, et ils ont vendu beaucoup de leurs jumeaux INT650 presque universellement acclamés (ou Interceptor 650 en dehors des États-Unis) et son partenaire stable. , la GT650 plus café racée, qui est essentiellement la même moto que l’INT avec quelques modifications de style et d’autres changements mineurs. Il a fait ses débuts il y a à peine quatre ans. Leur nouveau dual-sport, l’Himalayan 411cc, a également connu un grand succès commercial et la marque a conquis une grande partie du marché très convoité du «jeune nouveau pilote» grâce à ses machines accessibles, élégantes et certes charismatiques. Le nouveau Meteor semble s’intégrer parfaitement.

Le Meteor 350 à 4399 $ est tout nouveau à partir des roues, et c’est un savant mélange de haute technologie, de style rétro et de confort. Depuis quelques jours, je sillonne les rues et les ruelles autour de Portland sur la machine, que Royal Enfield m’a envoyée juste avant la grande fête de lancement d’aujourd’hui. Jusqu’à présent, le Meteor s’est avéré être un moyen de transport urbain capable avec suffisamment de poke pour de courts sauts d’autoroute, permettant le passage vers des destinations un peu plus éloignées sur la carte. Démon de la vitesse? Définitivement pas. Croiseur confortable? Vous pourriez faire cet argument, mais la position assise est assise et neutre et la maniabilité n’est en aucun cas un cruiser-squishy, ​​ce qui ajoute au sentiment de contrôle. Le siège est bas (et large), les barres se soulèvent un peu pour répondre à vos mains, et sur ma version Stellar Black très branchée (avec juste le bon montage de bits chromés), il y a un siège passager tout aussi confortable et un petit dossier.

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Le Meteor offre également une expérience très avancée sur le plan technologique, car, bien sûr, il existe une application pour cela et une touche inventive sur une fonctionnalité technologique très utile: la navigation. Royal Enfield s’est associé à Google pour envoyer des données de navigation simplifiées sur Google Maps sur un petit écran LCD rond à droite du compteur de vitesse (il n’y a pas de tachymètre), et il montre consciencieusement les instructions détaillées pour se rendre à cette prochaine cascade, pizzeria ou Rendez-vous Tinder / Bumble.

Je n’ai jamais aimé l’idée d’attacher un téléphone au guidon, c’est trop distrayant. L’idée de Royal Enfield est un compromis intelligent et utile dont d’autres entreprises devraient s’inspirer. En plus de l’écran de navigation (qui indique l’heure lorsqu’il n’est pas utilisé), le Meteor contient pas mal de technologies de moto, y compris l’injection de carburant, les freins ABS à double canal, la jauge à essence, les compteurs à double trajet et un nouveau châssis qui offre une expérience de conduite neutre et équilibrée.

Le moteur et les autres éléments durs sont de conception moderne mais résolument plus old school, avec un seul piston refroidi par air se déplaçant sur une longue course pour générer une tique de plus de 20 chevaux et une tique de moins de 20 livres-pied de couple. Deux amortisseurs avec régleurs de précharge en rampe maintiennent l’arrière, tandis que les tubes de fourche non réglables de 41 mm tiennent fermement à l’avant. L’action et l’engagement de l’embrayage sont fluides et prévisibles, et bien que le vélo soit un peu corpulent à 420 livres d’essence, le poids lui confère une sensation solide et adulte qui manque à de nombreux autres vélos à petite cylindrée. Et c’est spacieux, bien sûr.

Je comprends l’approche de Royal Enfield avec le Meteor 350. Pour les nouveaux pilotes, le simple fait de rouler sera un plaisir. Tournez la manette des gaz à l’arrêt et le Meteor émet des sons de gros vélo avec une accélération qui se trompe du côté «enthousiaste» plutôt que de la terreur. Le freinage anti-panique est tempéré par l’ABS qui ne peut pas être désactivé. Les repose-pieds et les pédales de commande sont grands et faciles à travailler. De plus, il a l’air assez tranchant, avec un gros moteur qui ressemble plus à un piston de 650 cm3 qui se cache derrière les ailettes, un échappement surbaissé et une position beaucoup plus proche du Standard que du Chopper … mais quand même … certains cool personnalisés. Surtout dans ce noir mat de la hanche. Et bon, 4400 $? Vendez ces actions de GME et allez en obtenir une. Une garantie de trois ans kilométrage illimité est standard.

Je mettrai encore plus de kilomètres sur le Meteor à l’arrivée du printemps, alors cherchez un examen complet de la conduite dans les semaines à venir.

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