Roy Williams, Michael Jordan et le bar Snickers qui ont sauvé le titre national de la Caroline du Nord

Ainsi, un entraîneur qui a accompli autant que n’importe qui et vu plus que la plupart, s’arrête et, avec un clin d’œil dans les yeux, dit doucement : « Tu veux que je t’en donne un drôle ? »

La question – sur le ton d’un grand-père qui a une histoire à raconter – vous fait vous pencher mentalement. La réponse, bien que dite plus poliment, est : Pas seulement oui, mais diablement oui.

Ainsi commence l’histoire de la façon dont Roy Williams, un jeune assistant (« À part ma femme et ma mère, je ne sais pas si quelqu’un savait que j’étais sur le banc, vous savez, à ce moment-là ») a failli manquer le premier NCAA de Dean Smith. Titre du tournoi en Caroline du Nord.

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A failli manquer le match de championnat national de 1982 au Superdome, celui où le recrue de Tar Heels, Mike Jordan, est devenu Michael Jordan.

Presque raté ce que The Sporting News disait dans le numéro du 17 avril 1982 : « S’il y a une marque de fabrique des équipes de Smith, c’est l’équilibre. »

Maintenez cette pensée.

Tout cela était dû à une barre chocolatée, mais pas à n’importe quelle barre chocolatée, a déclaré Williams au Sporting News 40 ans après les faits. Ce devait être un Snickers.

« Je suis superstitieux, les gens pensent très superstitieux », a-t-il dit, commençant à expliquer pourquoi exactement il avait besoin – non, devait avoir – un Snickers le jour, le 29 mars 1982, où la Caroline du Nord jouait contre Georgetown pour le titre national.

Williams avait pris l’habitude d’avoir une barre Snickers dans la poche de sa veste parce que les Tar Heels gagnaient quand il en mangeait une avant chaque match – sauf une. « Je n’ai pas eu la chance d’obtenir une barre chocolatée et nous nous sommes battus », a-t-il déclaré.

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C’était le seul match que l’UNC avait perdu à domicile cette saison-là; il suffit de dire que Carolina n’était pas elle-même quand Roy avait faim. Donc, évidemment, la raison pour laquelle la Caroline du Nord a atteint le Final Four en 1982 est que Roy Williams a consommé une barre Snickers avant chaque match, jusqu’au tournoi NCAA, jusqu’à la Nouvelle-Orléans.

Tournure de l’intrigue pour un effet dramatique : « Dans le Superdome de la Nouvelle-Orléans en 1982, ils n’avaient pas de bonbons dans l’arène… rien», a déclaré Williams, sa voix s’élevant quatre décennies plus tard à cette seule pensée.

Évaluant la situation – trouver un bar Snickers ou risquer de perdre le championnat national à cause de lui – Williams s’est dirigé vers une sortie, l’a dégagé avec la sécurité à la porte pour partir et revenir, puis s’est dirigé vers une histoire de commodité à proximité pour les Snickers.

Complot n ° 2 pour effet dramatique: « Le gars (de la sécurité) avait quitté la porte, l’autre gars n’allait pas me laisser entrer », se souvient Williams. « J’ai dit: ‘Je vais être damné, c’est le match du championnat national et quelqu’un va me laisser entrer.’ Je suis là, je supplie, je suis à genoux, je lui offre de l’argent. … J’ai dit: ‘Obtenez un programme. je suis dans le programme.’ Finalement, le superviseur est entré et m’a laissé entrer.

« J’étais à un superviseur de ne même pas pouvoir entrer dans l’arène du dadgum », a déclaré Williams, riant à l’idée qu’un superviseur – OK, un superviseur et un bar Snickers – a presque empêché un rendez-vous avec le destin.

En fait, 25 ans plus tard, cette fois lorsque Williams était l’entraîneur-chef de la Caroline du Nord dans le Sweet 16 contre Georgetown, l’histoire des Snickers a été évoquée lorsqu’il a été interrogé sur ses souvenirs du championnat de 1982. Jordan? James Digne ? Patrick Ewing ?

Bien sûr, il ajouterait, « de grandes pièces de Michael » et « à quel point James était dominant, à quel point Patrick était intimidant ».

Pourtant, il a préfacé qu’avec un souvenir si vif qu’il est tombé au présent : « Mon plus grand souvenir est à quel point j’ai peur, j’aide à entraîner une équipe dans le match de championnat national et je ne vais même pas entrer dans le foutu arène. »

Cela a conduit à une série de questions que l’Amérique mérite de connaître via les transcriptions de la disponibilité médiatique de 2007 à East Rutherford, NJ :

Q. Coach, gardez-vous toujours la barre chocolatée dans votre poche ?

ENTRAÎNEUR ROY WILLIAMS : Non.

Q. La barre chocolatée était-elle un Snickers ?

COACH ROY WILLIAMS : Oui, ça l’était.

OK, c’est trop dramatique de dire que l’équilibre de Williams face à la sortie et au retour du Superdome pour obtenir un bar Snickers a été la clé de la victoire d’un point des Tar Heels ce lundi soir à la Nouvelle-Orléans. Nous ne le saurons jamais.

Mais la Caroline du Nord a montré l’équilibre dont parlait The Sporting News. Le sauteur à double embrayage penché de Sleepy Floyd dans la voie a donné à Georgetown une avance de 62-61 avec 32 secondes à jouer.

C’est là que TSN a repris son compte dans ce numéro du 17 avril 1982.

Carolina … a demandé un temps mort pour lancer sa dernière attaque. Cela pourrait aller au merveilleux James Worthy, dont les entraînements tonitruants sur et autour d’Ewing avaient produit 28 points et la désignation de joueur par excellence du tournoi. Smith a plutôt choisi Michael Jordan, le gardien de première année rapide, en raison des lacunes dans la zone 1-3-1 de Georgetown.

Carolina a tué l’horloge jusqu’à ce qu’il reste 15 secondes – assez pour un rebond si le tir a raté mais seulement des moments frénétiques pour Georgetown si le tir était bon. Jordan devait prendre son 16 pieds du côté droit du terrain, mais la place a été fermée. Alors Jimmy Black a retourné le jeu sur le côté gauche et Jordan a pris son tir directement devant Dean Smith et le banc des Tar Heels. Smith a pu voir que le coup était droit et vrai avant tout le monde.

Le banc de la Caroline, Williams inclus, a sauté comme un seul avec excitation, mais Smith s’est levé dans son costume bleu foncé et a tendu les mains pour leur dire à tous qu’ils devaient encore tenir Georgetown pendant 15 secondes.

Quelques instants plus tard, Freddie Brown de Georgetown, apparemment perdu sur le moment, a inexplicablement passé le ballon à Worthy de l’UNC. « Oh, il l’a jeté au mauvais homme ! » Gary Bender de CBS s’est exclamé lors de l’appel.

Le match et le championnat appartenaient à la Caroline du Nord.

« Et », a déclaré Williams au Sporting News avec un sourire 40 ans plus tard, « je suis toujours superstitieux. »