Rôtir les poulets plus tôt et tamiser les lumières : les détaillants français se préparent aux coupures d’électricité

La chaîne de supermarchés Carrefour a trouvé une idée originale pour faire face si le pire scénario de pénurie d’électricité se réalisait cet hiver en France : allumer les rôtissoires qu’elle utilise pour cuire le poulet une heure plus tôt le matin.

Il s’agit de l’un des nombreux changements que le groupe prévoit ou a déjà mis en œuvre dans ses 1 700 magasins français, tous visant à consommer moins d’énergie ou à minimiser l’utilisation aux heures de pointe. Dans le cadre d’un accord récemment signé avec le gestionnaire de réseau français RTE, Carrefour réduira volontairement sa consommation d’énergie lorsqu’il recevra une alerte orange ou rouge signifiant un risque de coupure parce que le réseau est sous tension.

« Cela ne fait pas une grande différence pour nous si nous commençons à rôtir les poulets à 7h du matin au lieu de 8h, mais RTE nous dit que de telles mesures les aideraient aux heures de pointe », a déclaré Bertrand Swiderski, directeur développement durable de Carrefour. « Il n’y aura peut-être pas assez d’électricité pour tout le monde cet hiver, nous devons donc être prêts. »

Bien que les détaillants ne consomment pas autant d’énergie que les fabricants, ils sont désormais eux aussi entraînés dans les préparatifs de la France en cas de pénurie d’électricité et d’essence à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine.

Le secteur dit tertiaire, qui comprend les commerces, les institutions financières et les entreprises de services, représentait l’an dernier 16 % de la consommation d’énergie de la France, contre 20 % pour l’industrie et 30 % pour les bâtiments résidentiels.

Le président Emmanuel Macron a averti dans un récent discours qu’une « mobilisation générale » des entreprises, des ménages et des agences gouvernementales était nécessaire car la Russie était susceptible de couper les exportations de gaz vers l’Europe.

C’était un changement marqué par rapport au message plus rassurant du gouvernement selon lequel la production d’énergie nucléaire du pays le rendait moins vulnérable aux perturbations que des endroits comme l’Allemagne et l’Italie, qui dépendent davantage des importations de gaz russe.

Mais avec le parc nucléaire exploité par EDF, contrôlé par l’État, qui a subi des pannes généralisées cette année, la production est tombée à son plus bas niveau depuis plusieurs décennies et a forcé le pays à commencer à importer de l’électricité au lieu de l’exporter comme il le fait habituellement.

Un large éventail de secteurs est désormais invité à préparer des plans d’urgence et à en faire rapport au ministère de l’énergie. Le gouvernement s’est également fixé un nouvel objectif consistant à réduire la consommation d’énergie dans l’ensemble de l’économie et du secteur public de 10 % d’ici 2024 par rapport aux niveaux de 2019.

Nicolas Goldberg, expert chez Colombus Consulting, a déclaré que le gouvernement faisait pression sur le secteur tertiaire pour qu’il en fasse plus car il y a beaucoup d’économies d’énergie potentielles, en particulier pendant les heures de pointe de 8h à midi et de 18h à 20h. « Les détaillants, les gestionnaires d’installations et le secteur des services ne se sont jamais concentrés sur l’efficacité énergétique car ce n’est pas une source d’avantage concurrentiel pour eux, contrairement à l’industrie lourde où l’énergie représente une part importante de leurs coûts », a-t-il déclaré.

Des discussions inhabituelles entre EDF et ses clients entreprises grand public ont commencé sur la manière de gérer les périodes de pointe de consommation sur le réseau. « Ils ont appelé pour demander s’ils pouvaient couper l’électricité de nos magasins pendant une heure par jour le matin », a déclaré un responsable du commerce de détail. Une telle panne rendrait difficile pour les employés de se préparer à l’ouverture, c’est pourquoi l’entreprise a refusé.

Les fournisseurs d’électricité ont longtemps utilisé des contrats de « délestage », où les entreprises s’engagent à réduire leur consommation pendant les périodes de pointe en échange d’une compensation financière. Mais ils ont toujours été plus courants dans des industries comme l’automobile, l’aérospatiale et la fabrication de produits chimiques.

« Nous ferons davantage cet hiver pour aider nos clients à moduler leur consommation d’énergie pendant les heures de pointe, mais je ne sais pas encore si cela fonctionnera pour le secteur tertiaire », a déclaré Nelly Recrosio, directrice d’EDF.

« Une usine peut éteindre une chaîne de production ou un four pendant une journée en hiver pour atténuer les tensions sur le réseau, mais un hôtel ne peut pas simplement éteindre les lumières quand il y a des gens qui y séjournent. »

L’accord de Carrefour de réduire les jours où RTE émet une alerte orange ou rouge ne s’accompagne pas de compensation financière. Dans un magasin du centre de Paris, les dirigeants ont présenté un outil logiciel qui leur permettait de piloter les systèmes de chauffage, de climatisation et d’éclairage de tous ses magasins à partir d’un iPad. S’il reçoit une alerte de RTE, il lui est alors assez simple de réduire sa consommation à l’aide du logiciel, et il a également identifié d’autres étapes hors ligne, a déclaré Swiderski.

Outre le rôtissage du poulet, la glace pour les étalages de poisson peut être produite plus tôt dans la journée, puis stockée afin de ne pas allumer les machines aux heures de pointe de consommation d’électricité. « Nous avons également dit au personnel de laisser fondre la glace naturellement à la fin de la journée et de ne pas la faire fondre avec de l’eau chaude », a-t-il déclaré.

Un groupe industriel appelé Perifem qui comprend 11 grands détaillants alimentaires, dont Leclerc, Carrefour, Monoprix et Lidl, ainsi que des exploitants de centres commerciaux, a également convenu en juillet d’un protocole volontaire d’économie d’énergie pour les heures de pointe à partir de la mi-octobre. Cela comprend l’extinction des enseignes après la fermeture des magasins, la limitation du chauffage hivernal à 17 ° C au lieu des 19 ° C habituels, l’atténuation des lumières de 50% avant l’ouverture des magasins et de 30% pendant les heures d’ouverture.

La consommation d’énergie des détaillants alimentaires varie considérablement en fonction du format du magasin, de la gamme de produits et de l’équipement utilisé pour la préparation, la conservation et la présentation des aliments en magasin. Les analystes ont déclaré que le système de réfrigération représente généralement 30 à 60 % de l’électricité consommée, l’éclairage entre 15 et 25 %, et le chauffage et la climatisation pour le reste.

Les détaillants britanniques multiplient également les initiatives d’économie d’énergie. « Nous avons déjà défini un plan ambitieux pour réduire notre consommation d’énergie », a déclaré Neil Coleman, directeur des opérations pour l’énergie et l’innovation chez John Lewis. « Avec la hausse des prix de l’énergie, nous accélérons ces plans. »

Les détaillants n’apportent pas seulement des changements par désir de contribuer à la cause nationale – certains font face à des factures d’électricité en flèche lorsque les contrats à long terme expirent l’année prochaine. Pour un petit supermarché de 1 000 m², les factures annuelles d’électricité devraient doubler l’an prochain pour atteindre 160 000 à 200 000 €, ce qui anéantirait « l’essentiel des bénéfices », a déclaré Thierry Cotillard, propriétaire de trois magasins Intermarché et également à la tête de Perifem.

« Les détaillants n’ont pas vraiment d’autre choix que d’agir », a-t-il déclaré.

Le détaillant de produits surgelés Picard travaille depuis longtemps sur l’efficacité énergétique, car les factures d’électricité représentent un coût important, à environ 1,5 % du chiffre d’affaires de 1,7 milliard d’euros de l’année dernière. En remplaçant les congélateurs et en installant de nouveaux équipements, Picard a réduit sa consommation d’électricité de 10 % de 2012 à 2020 et vise à la réduire encore de 10 % de 2020 à 2026.

« Chaque petite épargne aide, mais tout ce que nous avons fait n’a pas fonctionné », a déclaré la directrice générale Cathy Collart Geiger.

Picard a testé en vain la peinture des toits des magasins en blanc pour refléter la lumière et réduire le besoin de refroidissement. Il a cependant trouvé un autre ajustement plus prometteur : les magasins peuvent augmenter la température dans les congélateurs de 2°C à moins 20°C la nuit sans endommager les produits car personne n’ouvre les congélateurs à ce moment-là.

Engager des employés pour apporter de petits changements est une autre clé. « Je leur ai demandé de dépoussiérer plus régulièrement le dos des congélateurs, afin d’éviter que les ventilateurs ne fassent des heures supplémentaires », a-t-elle déclaré.