Ron Jones, sprinter et capitaine britannique aux Jeux olympiques de Mexico, décède à l’âge de 87 ans | jeux olympiques

Le légendaire sprinter britannique Ron Jones, capitaine de l’équipe GB aux Jeux olympiques de Mexico en 1968 et qui faisait partie de l’équipe 4x110yd qui a égalé le record du monde en 1963, est décédé à l’âge de 87 ans.

Après son illustre carrière en athlétisme, Jones est passé au football, d’abord en tant que directeur général de QPR en 1976 avant de devenir directeur général à Cardiff puis à Portsmouth.

Mais on se souviendra surtout de lui pour avoir fait partie de l’équipe britannique – aux côtés de Peter Radford, David Jones et Berwyn Jones – qui a stupéfié un fort contingent américain pour égaler le record du monde 4x110yd en 40,0 secondes.

Écrivant dans l’Observer, Norris McWhirter a déclaré que la performance était si bonne qu’elle a fait « exploser la foule de White City – comme dans le bon vieux temps ». L’exploit était encore plus impressionnant étant donné que l’équipe américaine comprenait ce jour-là Bob « The Bullet » Hayes, l’homme le plus rapide du monde qui remportera plus tard l’or aux Jeux olympiques de 1964. C’était une mesure de la qualité de Jones que lorsqu’il a affronté Hayes dans le tiret individuel de 100 verges plus tôt dans l’après-midi, il l’a poussé vers la ligne.

« Le puissant Hayes, qui enfreint toutes les règles du mouvement rapide en se balançant et en roulant alors qu’il se bat avec ses pattes de pigeon sur la piste, devait s’éloigner », a écrit McWhirter. « Mais rien de tel ne s’est produit. En fait, Jones s’est rapproché de lui et n’a été battu que de deux pieds sur la bande.

Le temps de Hayes était de 9,5 secondes, avec celui de Jones de 9,6. Telle était la forme de Jones cette année-là, il a également établi un record gallois du 100 m en 10,30 secondes – qui a duré 27 ans jusqu’à ce qu’il soit battu par Colin Jackson en 1990.

Sa grande amie Lynn Davies, qui a remporté l’or au saut en longueur à Tokyo 1964 et a couru dans l’équipe de relais britannique avec Jones lors de ces Jeux olympiques, a déclaré au Guardian que Jones était un « personnage inspirant sur et en dehors de la piste ».

« On se souviendra de Ron pour être l’un des plus grands athlètes du Pays de Galles », a-t-il déclaré. « C’était l’un de mes héros en grandissant et quand nous avons couru, je n’ai jamais pu le battre. Il avait une foulée si douce. Et, fait remarquable, il a tout fait tout en travaillant à temps plein comme comptable. »

Davies a déclaré que, lorsque Jones était directeur général de Cardiff City, il suivrait même un entraînement de fitness avec les joueurs. « Et il a également fait beaucoup pour les jeunes dans le sport au Pays de Galles en tant que président de Sports Aid Cymru Wales. »

« C’était un Gallois très fier avec une personnalité très chaleureuse et extravertie », a-t-il ajouté. « Il aimait la compagnie et un verre de vin rouge. J’ai de nombreux souvenirs heureux d’être assis avec lui et de me remémorer le bon vieux temps.