Robotique: le plus petit OISEAU en origami au monde créé, 20 fois plus petit qu’un grain de sable

Le plus petit oiseau origami du monde – qui ne mesure que 60 microns de large, soit 20 fois plus petit qu’un seul grain de sable – a été créé par des chercheurs américains.

Fabriqués à partir de feuilles de seulement 30 atomes d’épaisseur, les robots sont constitués de soi-disant «actionneurs à mémoire de forme» qui se plient et restent pliés lorsqu’une secousse électrique est appliquée.

L’équipe espère que leur oiseau en origami auto-pliable sera reconnu par Guinness World Records. L’équipe a déjà le record du plus petit robot marcheur au monde.

«Nous voulons avoir des robots microscopiques mais dotés de cerveaux», a déclaré l’auteur et physicien Itai Cohen de l’Université Cornell de New York.

« Cela signifie que vous devez avoir des appendices qui sont entraînés par des transistors complémentaires à oxyde de métal-semi-conducteur (CMOS), essentiellement une puce informatique sur un robot de 100 microns de côté », a-t-il ajouté.

«Imaginez un million de robots microscopiques fabriqués sortant d’une plaquette qui se plient en forme, rampent librement et s’acquittent de leurs tâches, même en s’assemblant dans des structures plus compliquées. Voilà la vision.

«Le plus dur est de fabriquer les matériaux qui répondent aux circuits CMOS.

‘Et c’est ce que [first author and microroboticist Qingkun Liu] et ses collègues ont fini avec cet actionneur à mémoire de forme que vous pouvez conduire avec une tension et lui faire tenir une forme courbée.

Le plus petit oiseau origami du monde – qui ne mesure que 60 microns de large, soit 20 fois plus petit qu’un seul grain de sable – a été créé par des chercheurs américains. Sur la photo: le petit robot origami (à gauche) est capable de se plier d’une feuille plate (en bas à droite) en une forme d’oiseau (en haut à droite)

L’oiseau pliant est le dernier d’une gamme de machines et de composants nanométriques créés par l’équipe, les robots devenant de plus en plus rapides et élégants.

Chacun ne nécessite qu’un seul volt d’électricité pour être mis en vie, se replier en 100 millisecondes et peut être déployé et remodelé des milliers de fois avant de commencer à s’user.

L’équipe travaille actuellement à intégrer leurs actionneurs à mémoire de forme avec des circuits – ce qui leur permettrait potentiellement de fabriquer des robots marcheurs avec des jambes pliables, ainsi que des robots en forme de feuille qui se déplacent en ondulant comme un ver.

À l’avenir, a déclaré l’équipe, ces innovations pourraient permettre aux chercheurs de créer des robots nanoscopiques pour nettoyer les infections bactériennes des tissus humains et des instruments chirurgicaux robotiques dix fois plus petits que les appareils actuels.

Ils peuvent même ouvrir la voie à des micro-usines – de minuscules versions du type de robots que nous utilisons actuellement pour construire des voitures sur la ligne de production – qui révolutionnent complètement les processus de fabrication.

Les résultats complets de l’étude ont été publiés dans la revue Science Robotics.

L’ART ANCIEN D’ORIGAMI

Sur la photo: grues en origami

L’origami est l’art du pliage du papier, qui est généralement associé à la culture japonaise.

Au Japon, on pense que l’origami a commencé au 6ème siècle, après que des moines bouddhistes de Chine aient apporté du papier sur l’île.

Les archives des moines indiquent que leur pliage de papier (ou «Zhezhi») était pratiqué dès 200 après JC.

L’origami implique généralement le pliage et la sculpture d’une feuille de papier carrée – qui peut présenter des couleurs ou des motifs différents sur chaque face – en un motif en trois dimensions, comme la grue en papier classique.

L’origami moderne décourage la découpe, le collage ou le marquage du papier. Au Japon, les dessins qui nécessitent des coupes sont appelés «kirigami».