Robert Durst décède à l’âge de 78 ans quatre mois après avoir été condamné à la prison à vie

Robert Durst, le tueur reconnu coupable, héritier de l’immobilier et sujet du documentaire sur le crime réel de HBO « The Jinx » – est décédé à l’âge de 78 ans alors qu’il purgeait une peine d’emprisonnement à perpétuité pour meurtre dans un établissement correctionnel de Los Angeles.

Il est décédé quatre mois seulement après avoir été condamné à la prison à vie pour le meurtre de style exécution de son amie de longue date Susan Berman en 2000.

Son avocat Chip Lewis a confirmé au New York Times qu’il était décédé à l’hôpital général de San Joaquin après un arrêt cardiaque.

En décembre, il a été vu comme frêle et avec un tube respiratoire dans une photo d’identité publiée par le California Department of Corrections.

Quelques mois plus tôt, Durst – qui a de nombreux problèmes médicaux, y compris contracter COVID-19 – a été vu dans un fauteuil roulant pendant la plupart de son procès en Californie.

Au moment de sa mort, il avait été acquitté du massacre de son voisin en 2003 et inculpé par un grand jury pour la mystérieuse disparition de sa première épouse en 1982.

Les avocats de Durst ont déclaré qu’il souffrait d’une  » myriade de problèmes potentiellement mortels « , dont un cancer de la vessie en septembre dernier. « Son état de santé s’est détérioré au fil des semaines du procès », a déclaré son avocat Dick DeGuerin. « Il avait l’air d’avoir la mort réchauffée. »

En octobre dernier, Durst était condamné à perpétuité pour le meurtre de style exécution de son amie de longue date et confidente, Susan Berman. Les procureurs ont allégué que son motif était de l’empêcher de révéler ce qu’elle savait de la disparition de sa femme, Kathleen McCormack Durst en 1982.

Tout au long de son procès, sa défense a tenté de reporter son affaire en raison de problèmes de santé persistants, notamment des douleurs thoraciques, des problèmes respiratoires, des douleurs lors de l’habillage et du port d’un cathéter, et des infections des voies urinaires dues à son cancer de la vessie.

Malgré sa santé fragile, il a été condamné à la prison à vie sans libération conditionnelle pour le meurtre en décembre 2000 de sa meilleure amie Susan Berman et a ensuite été inculpé pour le meurtre de sa première épouse Kathie Durst en 1982.

Sa mort laisse derrière lui de nombreuses questions sans réponse concernant le cas non résolu de Kathie; et renouvelé l’intérêt du public pour les méfaits illusoires de l’un des tueurs les plus bizarres d’Amérique.

Durst, né le 12 avril 1943, était le fils aîné d’une importante dynastie immobilière new-yorkaise. Son grand-père, le patriarche de la famille, Joseph Durst, était un tailleur polonais qui a immigré à New Yok en 1902 avec 3 $ cousus dans son revers.

En quelques années à peine, Joseph est passé de la vente de vêtements pour enfants sur des chariots à poussette à celui de partenaire dans une usine de confection.

Peu de temps après, il s’est étendu à l’immobilier en 1915 avec l’achat de son premier immeuble sur la 34e rue. Il a également fondé la Capital National Bank, qui a consenti des prêts au quartier du vêtement et a finalement été vendue, lui donnant ainsi un capital de départ pour son empire immobilier naissant.

Aujourd’hui, l’organisation Durst vaut 8 milliards de dollars avec des gratte-ciel imposants qui dominent l’horizon emblématique de Manhattan. L’entreprise familiale possède plus de 16 millions de pieds carrés de biens immobiliers à New York, dont une participation de 10 % dans One World Trade Center.

L’enfance de Robert Durst a été marquée par une tragédie lorsqu’il a vu sa mère, Bernice, se suicider en sautant du toit de la maison familiale. (Les membres de la famille prétendraient plus tard qu’il s’agissait d’un accident et contesteraient que Robert était présent n’importe où à ce moment-là).

La relation de Robert avec son frère Douglas, à seulement 18 mois d’intervalle, était perpétuellement tendue.

Enfants, ils ont suivi des conseils pour un frère ou une sœur violente qui se sont souvent soldés par des bagarres.

Le rapport d’un psychiatre en 1953 a diagnostiqué chez Robert, 10 ans, une « décomposition de la personnalité et peut-être même une schizophrénie ».

Ses camarades de classe ont décrit Durst comme un «solitaire» au lycée. Il a ensuite fréquenté l’Université Lehigh en Pennsylvanie avec un diplôme en économie avant de s’inscrire à l’UCLA pour s’inscrire à un programme de doctorat. C’est là qu’il a rencontré Susan Berman, une écrivaine en herbe qui était la fille d’un gangster de Las Vegas.

En 1969, Durst a quitté l’UCLA pour ouvrir un magasin d’aliments naturels dans le Vermont qui a fermé ses portes après seulement deux ans.

Il est retourné à New York et a commencé à sortir avec Kathleen McCormack, une jeune hygiéniste dentaire qui a loué un appartement appartenant à la Durst Organization.

Après deux rendez-vous, il a demandé à Kathie d’emménager avec lui et ils se sont mariés le jour du trentième anniversaire de Robert en 1973.

Robert a rejoint son père Seymour et son frère Douglas dans l’entreprise familiale, développant une série de gratte-ciel à succès dans le centre de Manhattan. Pendant ce temps, Kathie s’est inscrite à la faculté de médecine pour devenir médecin.

Le couple a fait la fête au Studio 54, a navigué sur la Méditerranée et s’est rendu en Thaïlande tout en partageant son temps entre leur penthouse sur Riverside Drive et un chalet au bord d’un lac dans le nord de l’État.

Mais leur relation s’est détériorée, diront plus tard des amis, lorsque Durst est devenu contrôlant et a pressé sa femme d’avorter.

« J’ai toujours, toujours, toujours très contrôlé », a-t-il déclaré, d’un ton neutre dans les docuseries HBO 2015, The Jinx.

Trois semaines avant sa disparition en 1982, Kathleen, 29 ans, a été soignée dans un hôpital pour des ecchymoses au visage subies lors d’une bagarre physique avec Durst.

Elle avait découvert que Durst avait une liaison avec Prudence Farrow (la sœur cadette de Mia Farrow et le sujet de la chanson des Beatles « Dear Prudence ».)

Malgré son immense richesse, Durst était notoirement bon marché. Lorsque Kathie a demandé un règlement de divorce de 250 000 $ (une somme dérisoire pour le milliardaire), il a refusé, a retiré son nom de leurs comptes bancaires et a annulé toutes ses cartes de crédit.

La dernière fois que Kathie McCormack a été vue vivante, c’était le 31 janvier 1982, lorsqu’elle s’est présentée à l’improviste à un dîner organisé par un ami.

Durst a affirmé qu’il avait conduit sa femme pour prendre un train à 21h15 pour Manhattan après s’être disputé dans leur cottage du nord de l’État. Il a soutenu qu’il était retourné prendre un verre avec un voisin et qu’il avait parlé à McCormack plus tard dans la soirée lorsqu’elle a appelé de leur appartement de Riverside Drive.

Durst a admis plus tard qu’il avait menti et s’était simplement couché. « C’est ce que j’ai dit à la police », a-t-il déclaré dans The Jinx. « J’espérais que cela ferait tout disparaître. » McCormack n’a jamais été revue et son corps n’a jamais été retrouvé.

Il a fallu cinq jours à Durst pour signaler sa disparition à la police. À ce moment-là, il avait déjà éveillé les soupçons de sa famille et de ses amis et était considéré comme le principal suspect par la police.